墨家九算，各驻一界，辅佐皇者而治。御兵韬按年岁排行第二，论武却属第一，正是帮助当今苗王登位的从龙重臣。但据说这位重臣当年，并未考虑苗王为效忠对象，而是投向篡权的北竞王。

能走到如今地步，可谓将人心权术算到了极致。

“鸩罂粟给了你什么，让区区孤女，敢在一无所有的情况下，与我交易？”

越长玦闻言莞尔，见御兵韬仍未放弃对药神的敌意，认真道：“药神前辈虽不属苗疆，却绝非泄密者。”

“他不过是应允我，可借万济医会的名号，买些药材罢了。”

御兵韬的目光重若千钧，“万济医会的财力，还不够买下所有药材。鸩罂粟也不会为了你，与整个苗疆作对。”

“我为何要买下全部呢？”越长玦哂笑，“七种珍稀药材，阁下缺一不可。但要破坏平衡，只需买断一种。当然，您可以与我相争，用远超市价的金银尽数买下，耗空日后对抗阎王鬼途的资财。”

“囤积居奇的买家，七去其一，无伤大雅，还可借此哄抬，以更高的溢价销售剩下药材。万济医会缺药，我病入膏肓，若能谈成生意，亦可还些恩德。最终受累的，只有大量需要七种药材，缺一不可的人。”

“至于药神前辈……”越长玦顿了顿，云淡风轻道，“他若救我，才是拖累。”

从一开始，她就没想过要喝药神的亡命水，更不可能将自己的性命，以愧疚为绳索，系在另一个痛苦的医者上。

如果一定要选，她会前往黑水城，带着最初的情蛊，寻求白比丘所谓的“渡难”解法。

“冷眼观祸，剑走偏锋。”

御兵韬手按磐龙刃，绝世宝刀龙头狰狞，恍若呼之欲出的凶兽，即将斩向面前白衣病容的少女。

“我不对老弱妇孺动手。你应该庆幸，自己占了两项。”

他松开对榕桂菲的钳制，后者惴惴不安地看向对峙的两人，再次攥紧越长玦的衣袖。

“就算买到又如何？铁军卫要的东西，无论巧取豪夺，都会回到铁军卫手中。”

越长玦缓缓摇头，“药材对我无用，长玦亦可以在您动手前，毁了它。”

她直视九算铁面下的眼睛，眸中似有引颈就戮的决绝，“抑或，您也可以破例动手，在一切尚未开始前。”

“不要！”

急促的声音插入二人间，榕桂菲横身在前，与鸩罂粟同出一辙的药香充斥鼻腔，还带了些风月无边的醇意。

两人不约而同皱眉，一者怀疑对面究竟给义妹下了什么迷魂药，一者迷惑自己到底何时获得了她的友谊。

“义兄，我会回去……你不要杀她。”

”我几时说要杀她？“/”在下还未魂归黄泉。“

御兵韬冷哼一声“成何体统”，便撇下榕桂菲，大马金刀地坐在越长玦面前。

“我要你打着万济医会的旗号，替苗疆买齐七种药材。人死，药不能丢。”

“做得到，苗疆会给你想要的；做不到，万里边城的囚牢里，不介意多一具尸体。”

他从袖口掏出一份厚厚的信，递到榕桂菲手中，“信中有购药的筹码，菲会和你一同前往。”

“义兄……”

冷硬面容下，温情一闪而逝：“当年为阻阎王鬼途，夜族全族罹难。但真正让苗王举起屠刀的，却是鸩罂粟恪命司的身份被查实，而他正是你父亲的至交。”

“菲，如今你也要信任这个来路不明的女子，结伴共入银槐，直面阎王鬼途？你可知此人身上最致命的蛊虫，就是阎王鬼途的手笔？”

御兵韬厌恶道，“苟延残喘，事必有妖。”

“哈。”

越长玦笑意未达眼底，“军师所言甚是，墨家九算名不虚传。”

“越姑娘，义兄，你们都休战吧……”

第三人无奈出言，消解战局。榕桂菲柔柔福身，“越姑娘，如果时光倒流，你不必缠绵病榻，还会选择去救那些参加遴选的人吗？”

“……我不会。”

越长玦不后悔，所谓善心发作，把自己赔进去的经历，一次足够。

“可你还是做了。”

榕桂菲微笑道，“此刻，我同姑娘有一样的心境。”

千雪孤鸣对夜族的致歉，消融了内心第一层冰雪。她看着举步维艰的越长玦，恍若当年的自己。

戴罪之身，命如飞絮。

但为什么深陷泥淖，仍能像发光体般，救助他人，吸引众多目光呢。

我们素昧平生，榕桂菲心想，若我向她伸手，会被回握吗？

在被御兵韬带走时，她试探地，轻轻攥住少女雪白的衣角。

那人怔愣片刻，似乎在想两人何时有过交情，却还是缓缓回护，孤身与杀伐果断的义兄周旋。

她听懂了这场赌命的交易，也明白自己并非最关键的筹码。

那么，我可以为她，为父亲奉献生命的事业，为当年的自己，做些什么吗？

榕桂菲有了决定。

毕竟义兄，暂时还舍不得抛弃我吧。