御兵韬来此的目的唯有一个——带走榕桂菲。

原因无他，自己抚养长大，视为亲信的孤女有更重要的任务。比如帮鸩罂粟研究亡命水解药，医治受伤苗兵，甚至帮风逍遥多酿几坛风月无边，都比照顾一个病入膏肓者更有价值。

况且情报显示，越长玦的资料一片空白，最早只能追溯到她求医还珠楼，做了十六日的上宾后离开，前往万济医会名下医馆，又奔赴苗王宫的记录。

去杀手组织求医的魄力，孤身入险的胆识，全身而退的实力，怎可能是无名之辈？若非大祭司遴选尘埃落定，第一怀疑对象是覆秋霜，早该抓起来盘问清楚。

身为苗疆军师，御兵韬理应对任何深入王宫的异邦人保持警惕。

身为墨家九算，他亦不允许自己奉献全部的国家机器，有一丝一毫的资源浪费。

所以当对药神提议，召回榕桂菲被强势拒绝时，御兵韬是错愕的。

“榕烨是我的徒弟，越长玦是我的病人，阁下要绕过我处置她们，将鸩罂粟置于何地？”

“还有，我相信越姑娘的为人，她与我的渊源比你们想得更久。”

手持药戥秤的医者怒目而视，毫不留情地将传话的铁军卫驱赶出去，并告诉自己，亡命水解药研制不靠人多，靠脑子。

不过现在，解药研制陷入瓶颈，构筑鸩罂粟话语权的最大筹码荡然无存，天平又将倾斜。

“义兄，我想留在这里。”

好像，没有向他倾斜？

十数年前从夜族搭救的孤女，疼惜呵护至今的义妹，正柔柔挡在外人面前，忤逆自己的决定。

铁面之下，御兵韬看向越长玦的目光又多了几分冷意。

究其根本，他不喜欢越长玦的原因，是这幅无价值的病弱残躯，承载了太多有价值的回护，让原本就乱的苗疆局势，更添变数。

气氛骤然紧张，越长玦莫名其妙地扫了御兵韬一眼，不懂此人突如其来的敌视。

“给我一个理由。”御兵韬略过越长玦，沉声道。

“我……这是师尊的意思，我不能离开越姑娘身边。”

“但苗疆需要你，光靠药神和修儒，无法在短时间内研制出亡命水的解药。这个理由的说服力，不够。”

军人铁血肃杀的气势压迫，榕桂菲不敢直视，只得踉跄退避半步。

“十天就好，义兄，越姑娘时日无多，所以……我想尽到照顾的职责。”

顺着义妹的话，御兵韬漠然轻瞥越长玦，“铁军卫军营里，多得是活不过十天的人。你的职责是医治更多，而非为一人送终。这个理由，仍旧不够。”

“我……”

“如何？若无其他，就随我离开去见药神。铁军卫会负责这女子十日内的饮食，十日后，你可抽空为她坟前洒扫。”

榕桂菲摇头，停在原地沉默以对，却始终未曾离开。御兵韬静立等了几息，“既然无话，就动身吧。”

他的语调没多少高兴，似乎还有一些失望。拉起榕桂菲的动作也不复温柔。

“越姑娘……”

微弱的力道从布料传来，越长玦低头，医者素手纤纤，轻轻攥住衣角，如无根浮萍，试图搭上同样无依的飘絮。

她想了想，伸手握住。

越长玦对榕桂菲了解并不深，只知对方是药神前辈的徒弟，苗疆军师的义妹。偶尔相处之余，能看见她轩窗下怔愣的模样，眉宇间沉淀浓重的哀伤。

一个尚处懵懂，就心门紧闭的贵女。

如果在话本，她会遇到一个读懂少女心事的公子，成就一段佳话。不过身处局势动荡的苗疆，故事走向将迥然不同。

我感谢榕姑娘的照顾，也坦然接受她的离开。越长玦心想。

她不是我的救命稻草。

但现在……越长玦眨眨眼睛，不知近日是哪里触动了这位姑娘，她似乎把自己当成了救命稻草？

力道被阻，御兵韬目光裹挟刀光剑影，森冷地凝望过来。

甚至不屑换上墨家九算的面具，只铁军卫军长一项的凶名，就可将敌人吓得闻风丧胆。

“这里是苗疆，想清楚，你在拦谁。”

越长玦挑眉，嗅到一将功成万骨枯的血气，正从此人身上汹涌袭来。

十冷寒风啸九方，披戎衣，八月吹霜；万里血足踏千浪，杀意起，百城尽殇。

她上前两步，不着痕迹地挡在榕桂菲面前，“在下无意阻拦，只是开门见山，想谈一桩续命的生意。”

“和我谈，你还不够资格。”

居高临下的口吻，前世已听过无数。越长玦抱臂而立，深以为然地点点头，“长玦人微言轻，自然不够资格，但利益呢？”

“将死之人，有何利益？”

“这就要看，军师是否查到那批药材的去向了。先前您门外驻足听到的那些，可还合心意？ ”

御兵韬沉默片刻，诘问道，“药神告诉你多少东西？”

“哈，我应该实话实说，授您以话柄吗？”

“那么，换一个问法。”

杀伐血气退散，百镇雄关的军人化为老谋深算的智者，刮骨钢刀般的目光剐过越长玦，似乎要割下一块血肉，称量垂死的生命价值几何。