身后的秦婉紧张地为自己表哥捏了一把汗。

谢旻心里也有些忐忑，她不知道这一步能否顺利将自己的拜帖送进去。

良久，那两侍卫上前接过她手中的拜帖，欣慰道：“你是正午后第一个拜帖通过的人，如你所见，这是我家先生故意出的考题，也算是对你们这些喜欢踩着期限送拜帖的人一个小小的惩戒，在你前面差不多一百多人中，有些人一听立马就回去了，有些人死皮赖脸不肯走，还有一小部分人虽然能像你一样同我们辩上一辩，却越说越无力，唯独你自始至终不卑不亢，有理有据。”

谢旻面露诧异，没想到呈送拜帖这一件事情上也能做文章，心中越发好奇那位程大人究竟是一位怎样的人物，不过至少现在她知道了这未程大人定然不喜不守时之人。

“表哥！你成功了，真厉害！”秦婉提着裙子跑到她面前，兴奋的模样像是她高中了一般。

谢旻连忙示意她安静，随后恭恭敬敬地朝二人一揖：“多谢两位大人，今日小民受教了。”

今日这事的确给她上了一课，自己想要的东西，就必须拼尽全力去争取。

“不过你能不能入选，最终还要看你笔下的文章，回去吧，如若半月之内没有消息，那便意味着落选。”

“是。”

回贡院的路上，她轻松了许多，恍然想起来，自己出来的“目的”，于是连忙带着婉儿去挑选礼物，跟在大公子身边近四年，自然是知道他喜欢什么，无非就是墨宝一类的东西，但上等的墨宝她与婉儿自然是买不起，便只能去地摊上淘些别的小物件。

这些官宦子弟，从小什么好的没见过，有时候一些寻常之物反被他们当作珍宝一般。

当然，主要原因还是她们二人手中银两不多。

她这些年时常给大公子跑腿，再加上也从未放弃过打听赵满的下落，早已走遍了这皇城各个角落，但婉儿作为闺秀，平时很少出门，所以对这里的一切都感到新奇。

谢旻见她如此开心，想着以后便多带她出来看看，只望她以后不要同姨母那般，终身困在那高门大户的小院里。

正当婉儿拨弄灯鼓之时，谢旻透过缝隙，看见了前面一家书坊外站着一个少年，那少年的背影，她觉着莫名的熟悉，心里犹豫着要不要上前去瞧一眼，但这时秦婉却拉住她的袖子，转而走向一家琴坊，原因无他，只是因为秦婉看见了大理寺少卿次子周岘。

周岘正俯身拨弄琴弦，听闻有人叫自己，回头就看见了秦婉，心里顿时莫名的紧张，手都不知道往哪儿摆。

“秦姑娘，谢公子。”他朝二人行了一礼。

谢旻伸手回礼，恍然想起上次见这位周小公子还是在三年前的京云寺，记得那时眼前这个少年还是个害羞的小娃娃，她瞥了一眼笑靥如花的婉儿，想来这三年，这两人后面应该是有往来。

“周小公子安！”秦婉欠身回礼。

“秦姑娘不必客气，唤我名字便好。”

“那不可以，母亲说过，礼不可废，不可以随意直呼人名。”

周岘脸一红。

谢旻心中好奇这中秋佳节，为何会在这小地方遇见周小公子，便直言不讳地问出来了，周岘坦言：“我自小喜爱琴乐，听闻这家琴坊制琴技艺精湛，便过来看看，你们呢？”

“我家大哥哥今日下考，我和表哥特意来这里挑选礼物，以此献给大哥哥，望他这次一举高中。”

“原是如此，秦姑娘所愿定会实现的。”

“多谢周小公子！那我和表哥不打搅你选琴啦，再见！”说着，目光就被别处吸引了过去。

谢旻见此，连忙朝周岘行礼道：“眼看贡院即将放牌，我们也该回去了，周公子多有叨扰。”

周岘连忙将目光从不远处的秦婉身上离开，回礼道：“不打搅，不打搅的。”

等二人走远，周岘旁边的侍从子华伸手在自家公子眼前晃了晃，无奈道：“二公子，人都走远了，您还看，天色不早了，老爷和夫人还等着公子回去呢。”

周岘收回目光，二话不说就买了方才看上的琴，小心翼翼地抱回家去，一路上心情大好。

谢旻带着秦婉逛了一会儿，等返回去找方才那个少年身影的时候，人早已经不见了，她只得尽快挑一份礼物回贡院。

酉时初，贡院大门打开，第一批学子陆陆续续走出来，谢旻见他们个个疲惫不堪，但脸上都挂着笑。

秦照是倒数第四个出来的，大娘子一见着人就忍不住抱着他抽泣，秦监副虽然觉得这她这般在大庭广众之下哭哭啼啼的行为有失颜面，但难得没有开口训斥，只是拍了拍秦照肩膀，问道：“这次可有把握？”

秦照心里当然没有把握此次能一举高中，但是面对父亲，他也只能信誓旦旦回道：“父亲放心，这次我一定能高中。”

所幸离放榜还有一段时日，能高兴几天是几天。

秦监副听后大喜，想来这次是真的有望有能中，于是一家人高高兴兴地回家过中秋去了。

当天夜里，柳姨娘趁着主君和大娘子难得吃醉了酒早早地歇下了，便带着谢旻来到自己的小院子，随后从衣柜里拿出一套衣服让她试试。

谢旻不明所以，但还是穿上了衣服，这与她平时所穿的家仆衣物截然不同，这是显然是读书人所穿的圆领长袍。

柳姨娘仔细打量了一番，这才是她姐姐的孩子应有的模样，忍不住红着眼眶说：“婉儿今日一回府就同我说了，程府接了你的拜帖对不对？”

谢旻心想婉儿还真是热心肠，当然她也不想瞒着姨母，便实话实说：“姨母，虽然程府接了拜帖，但是我未必最后能选中，听闻其中有好几个举人，再不济就是秀才，我年纪小，读过的书，走过的路，长的见识，恐不及别人三分，并非我自卑，而是此事希望渺茫，恐怕最后要辜负姨母你为我缝制的这件衣服了。”

柳姨娘拉着她坐下，语重心长地说：“姨母不如你书读得多，但是我觉得那位程大人有意考验你们，而你又是第一个通过考验的人，或许那程大人就觉得你不一样，也不是姨母自请邀功，当年你救过当今圣上的命，姨母相信这份福泽始终会照耀着你。”

见姨母言语如此恳切，她也不好再说什么，只笑道：“尽人事，听天命。”

接下来十几天里，她不再刻意去关注程府，而是再次掏出陈秀才赠给她的那本书，反复研读。

不知不觉中，迎来了张贴桂榜的日子。

这一次，秦监判决定亲自去看榜，命令其他人都在宅子里等消息，原本秦照这几天就没吃好睡好，听见这个消息他险些昏倒。

一家人聚集在前厅焦急地等待着，这次秦览难得没有偷溜出去，但实际情况是他昨儿被秦监副打了一顿，如今背上的伤还没养好，否则他就是这宅子里第一个知道结果的人。

现下已经燃过了好几柱香，但秦监副依然没回来，也没派人先行回来通报，秦照是坐立难安，心都跳到了嗓子眼，大娘子见他这副模样，也是焦虑得不行。

好在终于第六柱香燃到一半之时，门外传来了动静，一名小厮跑进来通传说主君回来了。

秦照连忙问：“父亲说什么了？是何反应？”

那小厮还没来得及回话，秦监副就大步走了进来，秦照一时之间有些心虚，不敢抬头。

大娘子立刻迎上去询问，秦监副依旧不紧不慢，脸上也没什么表情，走到椅子旁便坐下喝茶。

大娘子看不出这到底是中了还是没中，于是她转身询问后面跟着回来的老管家，但老管家微微弓着腰，沉默不语。

她心里一凉，看这阵势，怕是没中。

秦照害怕得不行，“扑通！”一声跪在秦监副面前：“孩儿无颜，愧对父亲母亲，愧对秦家列祖列祖，还请父亲责罚！”

谢旻与春和跟着去寺院三年，眼下大公子没中，他们二人自是有错，只能跟着跪下。

柳姨娘心一紧。

秦监副见他胆战心惊的样子，也不好再卖关子，便对大娘子道：“你明日多准备些香火钱捐给京云寺。”

大娘子忐忑不安，支支吾吾询问：“主君莫不是又要送照儿去寺院？”

“没错。”