明宣四年六月初，当朝首辅程暮奏请圣上主动辞官，这一举动震惊朝野。

当春和把这个消息说与谢旻听的时候，屋子里的秦大公子听闻立马起身推开窗，满脸震惊，不可思议地再三确认：“你说的可是真的？”

二人迅速起身，春和点头道：“城里上上下下都传遍了，不会有错的。”

谢旻不知道为何大公子对此反应会如此激烈，便斗胆一问：“公子平日里对这些消息无甚在意，今日为何....”

秦照叹息，摇头道：“你有所不知，这首辅程暮程大人，状元出身，三朝帝师，若是仅此而以也就罢了，最主要的是他不仅仅是帝师，更曾游历九州，致经讲学，自己出资开办学堂，惠及天下学子，如今这朝中一半官员都曾今出自他的门下，如今圣上年幼，程首辅自是再尽帝师之责，如今怎会主动辞官？其中定然有所隐情。”说完，他连忙提笔写信，写完后将信交给春和，让他立刻回家交给父亲。

谢旻看着大公子急切的模样，不禁在心里想，这程首辅当真这般厉害？

她抬头看着公子房里挂着的孔圣人画像，莫非是圣人投胎转世？

两个时辰后，春和带着秦监副的回信回来了。

秦照迫不急待地打开，映入眼帘的却是让他腿软的一句话：【孽畜，秋闱临近，还在为这等事分心，若是今年再不中，你且就地剃发为僧，永不进家门。】

秦照看完背后一阵发凉，连忙回去温书。

春和和谢旻捂嘴偷笑，不用看信的内容也知道，大公子定然又被主君骂了。

闹剧过后，谢旻半夜躺在床上，思索着自己后面的路要怎么走，秦宅定然不是长久之地，如若是要想去参加科考，身份这关过不了。

眼下之际，唯有真才实学折服他人，才能减轻别人对于自己身份的猜忌。

乡试前夕，春和与谢旻早早地收拾好了东西，秦监副和秦大娘子亲自来到京云寺准备将人接回去。

一别三年，饶是秦监副每日骂他，见到自己儿子的那一瞬间也是感概万千，在大娘子抱着秦照痛哭流涕之时，他也湿润了眼睛，伸手拍了拍秦照肩旁，感概道：“都说寺院日子清贫，怎么我瞧着你越发胖了？”

大娘子被他这句逗笑了，“主君说得什么话，难不成叫我儿瘦成竹竿儿你才满意？”

“一看就知道你偷偷砸进去不少银子。”

“那寺院见不得荤腥，若我再不想法子，他哪还有力气读书。”

从寺院到秦宅，两人一直在争吵，秦照满脸无奈，早知道还不如继续待在寺院，至少安静。

还没到秦宅大门，谢旻就远远瞧见柳姨娘等一行人在门口等待。

三年未见，她看着姨母慈祥的笑容，一阵恍然。

待马车停下，众人相互寒暄了几句，柳姨娘看着谢旻，红了眼眶，但来不及说话，便被大娘子叫去收拾东西。

等人都进去后，谢旻走在最后一个，走着走着突然发现自己的衣袖被人拉住，回头一看，眼里倒映出了婉儿那张满是笑意的脸。

谢旻上下打量着她，人长高了许多，脸上的稚嫩也褪去不少，唯独那双桃花眼如同小时候一般耀眼。

“表哥，你终于回来了！”

谢旻对她比了一个禁言的手势，主君在回程途中就吩咐过，所有人一回到宅院，先沐浴更衣，然后去祠堂祭拜祖先，她虽不是秦家人，但是婉儿是，于是压低声音说：“你先去祠堂候着。”

“哦。”秦婉脸上有些失望，只能乖巧地往祠堂走去。

等祭祀完成后，紧接着又是家宴。

谢旻跟着老管家忙上忙下，直到半夜才有机会回房歇息，也没机会同柳姨娘说上话。

翌日，秦监副和大娘子亲自送秦照去贡院，她自然也是要跟着。

乡试共九天六夜，现下这里多是参加考试的读书人，附近的客栈、酒肆等场所生意红火，到了晚上更是灯火通明。

在贡院大门口，秦监副千叮咛万嘱咐，大娘子在一旁抹起了泪水，秦照从谢旻手里接过书箱，示意他们放心，随后从容大步地进贡院。

秦照前脚刚进去，后脚这天就开始下雨，且有越下越大的趋势，秦监副连忙带着大娘子进马车躲雨。

谢旻站在外面，听见马车里的大娘子一声又一声担忧。

秦监副被她吵得心烦，便掀开帘子，看见谢旻跟在马车后，便道：“你且先找个地方躲雨，等雨小了再回去也无妨。”

“是，多谢主君。”

等马车走远，她环顾四周，见左后方有一家客栈，便用手遮住脑袋跑过去躲雨，哪想到地面湿滑，她跑得太快，整个人“砰！”地一声直接撞在客栈前的柱子上，周围人见此哄堂大笑，客栈的小二赶忙将人扶起，笑着问：“客官是打尖还是住店？”

谢旻捂着额头站稳，脸上露出一丝羞愧，说：“我是来借此地躲雨。”

“当然可以，公子请便。”小二笑着回答。

“多谢。”谢旻一边揉着自己的额头，一边整理衣服，心想着这雨何时才会停。

客栈门前的马车来来往往，还有不少撑伞的行人，她倚靠在角落，盯着屋檐看。

“吁！”一辆马车停在客栈门前，店内的小二闻声连忙跑出来迎接。

马车先是下来一名家仆，那家仆打开伞，撑在马车旁，等待着这马车主人下来。

谢旻顺势看过去，想看看马车里是什么人，但等了好一会儿也不见马车上的人下来。

此时，不止她在观望，连同客栈里的人全都往这看，只因那马车的样式似乎不同寻常。

今日乡试开考，贡院附近的客栈除了南来北往的商人，最主要的就是来考试的读书人，但贡院大门早已关闭，眼前这马车的人要不是就是商人，要不就是京外的显贵之家。

屋檐下的雨滴答滴答地落在地上，随着马儿一声轻微地叫喊，她看见那马车门帘被缓缓掀开，一个温润如玉的少年出现在众人面前，腰间的玉佩相互碰撞着，发出清脆的声响，他伸手拿过家仆的伞，步伐姿态从容走进了客栈。

谢旻回过头，看那两人的穿着与配饰，显然不是这京城之人，像是从南省来的。