见雨快停了，她起身准备回秦宅，刚走出两步，就听见身后传来众人交谈声：“听说了吗？程府要开门客令了，为期三年。”
谢旻一听，又将脚缩了回去，竖起耳朵仔细听着他们交谈。
“程大人自从辞官前就开始准备这事了，说是只有六人能入选。”
“全天底下那么多读书人，只有六人？”
“不错，听说只要写呈送一封拜帖和一篇文章，文章题材不限，那程大人若是看上了，就是被选中。”
“若是能得程大人亲自教导，想必高中指日可待。”
“那是自然，就算没有高中，也是满门的荣耀啊。”
“听说乡试结束后，程府就不再接受拜帖了。”
“是吗？那我得赶快写一封送过去。”
听着他们所谈之事，她想起了那日大公子口中的程大人，状元出身，三朝帝师，天下人的读书人的楷模，是常人一辈子都无法达到的高度，也难怪这些人削尖了脑袋都想进去。
这时，一个想法从脑海中闪过，她连忙往秦宅跑，还剩不到十天的时间，如今大公子在贡院，想必这些天大娘子忙着烧香拜佛也没空管自己。
回到秦宅后的三天里，白天她边干活边在脑中冥想，晚上便挑灯写文章，柳姨娘见她这般举动，心中了然，于是特意嘱咐秦婉这几天都不准过去打搅。
乡试第一场结束后，秦照回到家与父母亲论起考试，第一场无非是四书与五经的内容，这也是三场之中最为简单的一场。
谢旻竖起耳朵听得认真，等秦照回院子后，她又问了他许多问题，秦照向来是个性子好，对她的问题一一作了详细解答。
今年秋闱第三场在十五日傍晚就开始放第一牌，秦监副与大娘子带着三个公子小姐早早地在就在贡院门口候着，等着秦照出来一同回去过中秋。
谢旻站在人群后面左顾右盼，她想趁着他们不注意前去程府送拜帖，若是今日不送，便再无机会了。
秦婉注意到表哥有些心不在焉，便悄悄挪到她身边小声问：“表哥，你是不是身体不适？”
谢旻摇头。
秦婉眼珠转了转，见表哥明显是有心事的样子，怕是父亲在场不好说罢了，便走到父亲面前，掩嘴耳语了几句，一旁的秦悦见此鄙夷的笑了一声。
秦婉得到父亲的同意后，便将自己的侍女给支开，拉着表哥悄悄从人群中走出来。
途中，谢旻问她同主君说了些什么？
秦婉笑道：“我同父亲说想去买份礼物，等大哥哥出来的时候送给他，保佑他一举高中，然后父亲就答应了。”
“你倒是聪明。”谢旻看着她天真烂漫的模样，不禁在心里感概，虽然姨母与婉儿在那宅子里的处境艰难，但婉儿却是个开朗的性子，她心里很是欣慰。
“表哥，你还没同我说，你方才为何是一副心事重重的模样？”
谢旻心想告知她也无妨，便将自己要去程府的事情说了出来，哪想到秦婉听后不是疑惑或者诧异，而是期待已久的喜悦，“等我回去告诉母亲，她肯定会很高兴。”
谢旻有些云里雾里：“为何这么说？你知道我此番前去是何用意？”
秦婉步伐十分轻快，连带着语气也十分活泼，笑称：“我当然知道啊，表哥你去程府就是为了以后能博取功名，这些天，母亲知道你在很用功地写文章，特意嘱咐我不准去叨扰你，再加上表哥你同大哥哥在寺院那三年，母亲日夜祈福，她说她虽然只想让表哥你平安，但是她又说你定然不甘在宅院做一辈子的家仆，所以母亲又祈求菩萨保佑表哥你以后像大哥哥一样高中，现下你说你要去程府，而我早早便听说程府门客令的事，所以便猜到了。”
谢旻赞叹道：“你倒是聪明。”
“多谢表哥夸赞！”
半个时辰后，两人来到程府大门前，望着眼前这座宏伟而精致的府邸，她第一次感受到了当日大公子口中所说的百年世家的氛围。
这时，门口两位侍卫大声询问：“何人来此？”
谢旻回过神，示意秦婉在原地等候，小心翼翼从怀中拿出拜帖，拾阶而上，作揖行礼后，说：“听闻大人开恩门客，小民特此前来呈送拜帖。”
其中一名侍卫走到她跟前，道：“今日正午之时起，已不再接受拜帖，请回吧。”
谢旻大惊，连问：“不是以乡试结束之日为期？”
那侍卫说：“今日傍晚放第一牌，又如何不是乡试结束之日？你还是回去吧。”
谢旻眉头紧蹙，说不出什么辩驳之词，手中的拜帖被紧紧篡在手心，是了，今日又怎么不算是乡试结束之日呢，自己应该早些来的，罢了，迟了就是迟了，她只能转身离开这里。
秦婉见她失望而归，心里满是担忧，上前安慰道：“表哥，没事，以后还有机会的。”
谢旻朝她宽慰一笑，只道自己无事。
正在两人往回走时，她越想越发觉得心有不甘，不能就这样放弃这千载难逢的机会，即使自己的文章或许会落选，但还是想再争取一下，于是她便让婉儿先回去，自己又重新折返回程府。
秦婉哪里肯走，她就跟在谢旻后面。
那两个侍卫见谢旻又折返回来，脸上露出诧异，其中一人问：“你怎么又回来了？”
谢旻站得挺直，重新双手递上自己的拜帖，从容道：“先前告示上写的是乡试结束之日为最后期限，而又依据方才二位大人所言，以放第一牌表示乡试结束之日，可如今时辰未到，贡院尚未放第一牌，因此乡试还未结束，小民自是算在规定期间送呈拜帖，二位大人也不应拒收。”
听了谢旻这一番话，两侍卫相视一笑，眼里都带着些许欣赏，转而又道；“依你所言，这正午时分也算是乡试结束之日，既如此，我们并非有错。”
谢旻想了想，又道：“一日十二个时辰，正午时分自然是算在期限内，但也不能弃后，再者，先前并未听说是正午之前呈送拜帖，告示之中亦未详尽阐明。”
“这增开门客原是程府所为，程府有权做出任何临时之举。”
“既如此，小民无以辩驳，但小民斗胆一问，程府百年世家，既已贴出了告示，广募天下才俊，便应严谨待之，为何又会有这般临时之举？小民此番言论并无恶意，只是想表明，小民并未来迟，同样也是给自己一个交代，小民不想就这样放弃这个机会。”
谢旻说完这些话，心里畅快了许多，她再度弯腰，呈上拜帖。