越近年关，边关便越难得有好天日，不是大雾就是风雪。

姚裴此次前来未提前告知边关，故无人接应，又遇上大雪封山，绕路的时日也不少。天寒地冻，他拖着长长的队伍走得格外慢，会京的马耐力又不够，路上倒了好几匹。

姚裴一路风尘仆仆，他加急了一封又一封书信递给姚世全，想让他爹去求太后收回成命，让他半路返还，所以他故意在路上蹉跎再蹉跎，期盼太后召他回京。

太后面无表情地瞥了一眼未拆封的书信，上边还残留着边关的寒意。信封上“家父亲启”几个字写得粗顿沉滞，一看便是执笔者落笔时手抖不止。

太后轻嗤道：“来来回回尽是那几句，姚家的男儿何时能说些哀家瞧得上的话？”

姚裴的书信从未递到姚世全手上，反而被太后悉数截下。

太后阖目扶着鬓发：“让兄长好好看看，他疼爱的儿子多么窝囊。”

红德照例将姚裴递来的书信扔进炭盆里。

案上还有一封书信，落款“敬灵”，太后怀着期许的心情拆开，又猛然拍案而起。

红德打了个哆嗦，手中的火?都吓掉了，他转身就跪了下去。

“敬灵已与陆大将军之子和离，人已经在回京路上了。姚裴呢？姚裴还未到沙雁关？！”太后勃然大怒，撕碎了书信和夹带的和离书。

红德支吾了一瞬，他哪知道姚裴何在，好在他反应敏捷，就着跪姿爬到炭盆前，徒手伸进火里将姚裴那封还未燃尽的书信捞了出来，擦了又擦才敢递给太后。

“雪大封路？”太后雷霆大怒，将书信捏成一团砸进炭盆，“叫他冒着风雪连夜赶路，尽快入关！哪怕只吊着口气，求也把佟陆二将求来！”

“来人啦！来人啦！”鹦鹉在笼中聒噪不停，急促慌乱的脚步声随之踏进宫殿。

来者竟是守城门的士兵，他满脸涨红，一头栽到地上，高声通报道：“太后娘娘，镇、镇宁侯到城门口了！”

太后的神色由怒转喜：“迎姚尚书和两位大将进宫。”

“姚、姚尚书没回京……”

“什么？！”太后面色骤变，如遭霹雳。

红德立马将地上的守城兵拽起身：“你对娘娘说清楚！”

守城兵这才道：“姚尚书没回来，陆大将军也没来，镇宁侯未带随军，他是一个人来的！”

“一个人？”太后的心绪随着局势瞬变而跌宕起伏，她稳住呼吸，瞟了一眼红德，在电光火石间果断道，“召元安郡主入宫。”

佟越应召入宫，问其缘由，红德只道太后孤寂，寻她作伴。

风波诡谲，越往皇宫深处走，佟越越是心里没谱。她联想到太后先前要设女官的话，甚至疑心是周惠泽乌鸦嘴显灵，太后当真要将她推出来做御史。

“娘娘，元安郡主到了。”

“进。”

“郡主，请吧。”红德退至佟越身后，请她进殿。

佟越推门而入，却被从天而降的铁笼罩住，她见势不对，立即拔出腰间的虎头匕首。一群群蒙面侍卫突然涌入殿中，将铁笼围了个水泄不通。

太后从侍卫身后走出，她抬指掩着口鼻 ，一言不发。

“娘娘这是何意？”佟越话音刚落，殿内顿时烟雾四起……

她再醒来时背靠在一面石墙上，双眼被蒙住，铁链铐住她的手脚和脖颈，令她动弹不得。

四周死寂一片，锁链啷当回响，佟越屏住呼吸，确认周遭没人后，在黑暗中用指尖细细摩挲着身后的石墙。

石墙冰冷坚硬，佟越却竟摸到了一条条轻浅而凌乱的细痕……

佟仕明果真是单枪匹马来的。

他收到佟越的书信后本就疑云重重，打那之后又再没收到佟越的家书，他寝食难安，所以向陆正和军师交代好招待姚裴的事，便迎着风雪，日夜兼程赶来会京。

以往的会京畅通无阻，今日他被拦截在城门外徘徊许久，心里更是惴惴不安。

守城兵放行后，佟仕明本想直奔郡主府，却被太后召进了皇宫。

佟仕明从落座起，太后便亲自斟茶倒酒，她不做吩咐，只将东洲之史如家常般娓娓道来，尤其是提到开荣帝时声泪俱下。

佟仕明在太后对面端坐了半个时辰，腰背笔直，面色沉着而平静：“能将东洲之史记得如此清楚的人，恐怕除了史官，便是娘娘。娘娘博古通今，臣敬佩不已。”