“太子登基利大于弊，最为稳妥。”洛星帆倒也不是真的听裴苍驱使，面对拱火不为所动，权衡利弊后劝说的话语已自然而然地流淌出来，“当年是他们做得不好，可如今太子已然悔过，对你十分看重，称为左膀右臂也不为过，你又何必……”

“你是不是没见过这金屋里藏的娇客？”

岐王世子，自小门风清正，父母伉俪情深，恩爱得堪称一股清流，高门常有的阴私或许也见过，但总不会太荒唐。听时楼这样讲了，他面上浮出一丝疑惑。

“你是自己找来的，我可是这位发了花帖请来的。”时楼懒洋洋地朝亭子的方向歪了歪头，没有多做解释。

“进去吧，我先走了。”时楼解开披风还给了洛星帆，拍了拍他的肩，轻轻掸去飘来的几点雪粒子，“我与世子坦诚相待，相信世子不会害我。”

*

洛星帆的消息总是靠谱，裴苍虽然犹豫，但最后还是被时楼哄着，把这份差事给了他。涉及军政，确实是心腹才能干的活，时楼每日早出晚归，忙起来甚至要直接宿在兵马司，在王府、鸿胪寺几头跑。

这日，程碧云拜访宁王府，时楼不在。管家是裴苍亲自拨来的，姓欧阳的远亲，与程碧云有几面之缘，歉然的同时便多交谈了几句。

“其实也不是什么要紧事，是太子托我来请宁王，顺便赠予一物。”程碧云带来个锦盒，他也不知发生了什么。时楼竟敢躲着裴苍，奇的是裴苍竟也不恼，反让他来做那传书的“鸿雁”，亲自来跑。

这般作态，结合偶然窥见的几个隐秘眼神，又听闻……程碧云心里打了个突，不敢再想下去，将东西带到就匆匆离开了。

同样的，这盒子里装着的是什么，他也一概不知。份量极轻，大概盒子本身的重量占了大半，那就不会是金银财宝，可也不会是什么公事，因为那盒外丹漆描翠，精巧浮艳，不庄重……

程碧云哀叹一声，赶忙又停下了飘飞的思绪。皇廷汉白玉长阶三十九重，宝镜台的妖姬也只在御史台旧案中还留下只言片语，多思无益。

多思无益。

程碧云心有戚戚，只觉不安。他觉得此举太轻慢了，依宁王性子，恐不会喜欢。

时楼回府后管家将东西奉上，时楼看着那精美的纹饰，一贯是笑吟吟的，眼底却瞧不出喜色，“这是什么？”

“小的不知。”干练稳重的管家捧着锦盒的双手一动不动，头微微低着，半点挑不出错处来。

“嗯？”

时楼没有接，管家就只好保持着那个姿势，听他平静道，“本王府上，怎么能有你不知道的事情。”

管家悚然，一抬头正对上时楼双眼，色泽如同蜜糖却含着令人不寒而栗的冷意，不似常人，“请，请大人明鉴！小的……”话音未落手中便是一空，是宁王拿过锦盒，也不避讳旁人，信手打开了。

余光不小心瞥见了不该看的东西，管家扑通一声跪下，冷汗涔涔不敢去看宁王脸色。

时楼把玩着手中丝滑而轻薄的丝帛，雪缎上落了寒梅，苏绣，针脚极工巧细腻，红白相衬得扎眼，落在手中如一捧流光。

民间旧俗，以锦帛或财物赠歌舞人，谓之缠头。

“我听闻世家大族里会从小培养家奴，教导识字筹算、内务调度等事，更有甚者乃至于笔墨丹青、管家理财，无一不通，无一不精？更难得的是对主家忠心耿耿。”时楼弯腰将那缠头搭在了管家肩上，又伸手从他背后绕过，牵来另一端，在脖颈上绕了一圈，慢悠悠道，“那想必也能认出这是什么，更能揣摩你主子的心思了。你觉得，他送这物给本王，是什么意思？”

管家额头已布满冷汗，见他竟真的动了杀心，惊愕之余顾不得其他就要开口，可来不及发出声音，喉间突然一紧。

宁王分明两手空空！他面皮涨红，眼球暴突，艰难地向后看。

一妙龄少女手执雪缎两端，纤细娇弱的双手却使出不输成年男人的力道，粉面含霜，仿佛不是在杀人。

是那个从滨州来投奔的……侍女。

“……你杀……我，太子……不会……”

*

建宁三年，癸丑冬，宁王叛，窜奔西北。帝震怒，令褫夺封号，追逆贼兰，如若不从，就地处决。太子移宫。乙卯春，帝以苍鸠聚党羽，暴戾淫//乱，废储君，拘元后。朝野噤声，莫敢议论。四月，发兵迦落八云。