迦落八云王族的寝居是一座白砂岩筑造的宫殿，在迦落八云的语言中也有光华、明珠的意思，绿树掩映间探出金顶白墙，水池清波徐徐。

“待到夏日，此处有莲花盛开。”年轻的王漫步走入拱顶长廊，向站在阶下的人走去，笑意盈盈唤道，“海月。”

时楼转身看向阿若兰，“舅舅。”

阿若兰不喜欢他的名字，亲自给取了新名，并立刻下令向族人宣告了王子的回归。

“在这里还习惯吗？”

时楼点头，阿若兰对他十分关切。

“那日你风尘仆仆而来，可把我吓了一跳。”关于起事，阿若兰曾与时楼似是而非地商榷过，但一直没有大动作，直到近来才传了封信，意思是告诉他可以见机行事了……

哪里想到这位更是重量级，直接带兵叛了。

其中的艰辛与危险，阿若兰难以想象。那支军队他亲眼检阅过，训练有素，如臂使指。时楼承认是在幽州就着手准备了，养兵花费甚大，好在他的兄弟们一个比一个大方——这些年来，时楼所敛资财都用来蓄养军队了，这样的胆略，即便是阿若兰也感到心惊。

“你母亲是大漠最美的女子，脾气也最刚烈，她要做的事情，没人能拦得住。如果能稍稍柔顺一些，或许就不会……她又是那样重情义，才会被人骗去真心。”阿若兰望着时楼肖似胞姐的面庞，轻轻叹息了一声，“我实在是担忧。”

事发后，外界皆传言此子有豺狼之心，阿若兰却只觉得他是至情至性之人，与红莲一般无二。是裴氏对不起他的海月。

父兄皆战死，有权势的亲族也被屠戮殆尽，唯阿若兰一人忍辱苟活至今，本以为此生复仇无望，唯独这个占了仇人血的孩子，让他再次看到了希望。

但这毕竟也是阿姐唯一的子嗣。

“海月，万事小心，我不愿看到你出事。”阿若兰拉起时楼的手紧紧握住，“让巴图尔跟随保护你。”

从迦落八云，时楼感受到了久违的亲情，如果裴兰能在这里长大，该是一番不一样的光景。只可惜，非我族类，其心必异。

迥异的瞳色与肤色让他得到了夏人更多的目光，一个血脉上的异类，看到他的第一眼，想到的都是他的母亲；被大夏养育的言行举止，也让他难以融入大漠的风俗，迦落八云的人看到他，会想到他的父亲。

“谢谢舅舅。”

“据巡检来报，有一伙人马在东边徘徊，去年秋天在索察河驻扎，是北凉残党，为首的是个女人。”阿若兰对曾在幽州发生的事情略有耳闻。

“应该是独孤灵，独孤王的小女儿。”

独孤王一死，北凉人心离散，在幽州军的攻势下不堪一击，如时楼所料想的那样分散成了大大小小的部落，偶有联盟，难成气候。独孤灵是个聪明人，要想从那些藩王的追捕中活下来，只能离开北凉，另找地方立足。

“是那个招婿招到你头上的？”阿若兰打趣。

时楼无奈，“舅舅。”

能不能别提这个了。

一提到这事他就要想起裴英，一想起裴英他就头疼。个小混蛋，正事不想，就想谈恋爱。

罕见的少年情态让阿若兰开怀笑了，他其实并不比时楼年长很多，但看时楼的神情纯然是在看一个小辈。

“那些非议，你不要放在心上。”阿若兰知道他身份尴尬，暗示道，“你是本王的亲外甥。”

“多谢舅舅，海月心领，但若这点小事都做不好，日后领兵又如何服众。”时楼不需要阿若兰来替他解决那些背地里的恶意。

*

皇子叛国，万民唾骂。曾经感念其恩德所立生祠，被连夜捣毁。朝中与宁王交好者，尽数受到牵连，甚至太子都被惩处。本以为这已是帝王盛怒，过了这波就好，没想到春水融冰的时节，又起风波。

一封请愿的血书从偏远府县送到了紫宸殿的案头，定州民冒死揭发，牵扯出一串贪官污吏，定州雪灾，赈灾钱粮却被层层克扣，致使定州鸡犬不闻，遍地是冻死饿死的老弱妇孺。其中领头的那位正姓欧阳，太子族叔。欧阳化消息灵通，不惜一切代价要拦下，万万不可在这个关节眼上再激怒皇上，无奈总有人碍事，天公也不作美，一场暴雪误了行程。只好压着犯事的子侄亲自前去请罪，判处午时处斩以儆效尤，却仍未能平息帝王怒火。

裴长泓查出了裴苍背地里做的那些事，不仅是公事，更有结桐巷子。