“值当。”太子缓缓抬起头，目光当仁不让，“他比我想象中还要机敏，行刑前他便意识到我买通了狱卒，想要通过杖刑废去他的武功，再不济也要毁了他的身体。他看得比我远，早做准备，虽然不知道他用了什么法子，但我知道杖刑并没有伤到他的根本，想来是用了什么功法……”
太子听说过君弈在灵丘山有曾去寒冰洞修炼，说不定便是那个时候练得的功法，能逆转伤害。
沉默片刻，他道：“尽管给予了他重伤，让他卧床不起，但并不是无可挽回的伤害。”
机关算尽终不得逞，太子自然心有不甘：“我认为这次行动不成功，于是派了死士前去攻击，趁着他身体还没好利索增加对他的伤害。”
皇后目不转睛地盯着他，一字一句道：“你就不怕被他发现？”
“我就没有打算瞒他，也瞒不过他。”太子沉吟道，“母亲也知道，他也派了人去调查行刑人，尽管无功而返，他如若不知道是我所为，何须派朔风过去，朔风可是他的心腹，若是旁人所为，根本不需要派朔风过去。”
“他知道也好，以免我日夜烦忧。至少他知道我这个太子也参与其中，一人之力与其他所有皇子对抗，任谁都不敢轻举妄动。”太子目光狡黠，“他又被贬去边界，即便终有一日东山再起，他不在永乐的这段时间也足够我们稳住时局、站稳脚跟了。”
皇后看了他一眼，随口问道：“你就不怕他倒打一耙，到陛下面前告状？”
“母亲害怕吗？”太子反问道。
皇后的脸上这时才露出笑容，摇了摇头：“当然不怕，口说无凭，他没有任何证据，即便是事实也起不了作用。”
“母亲都不怕，我如何会害怕呢？陵王要是能跑去父皇面前告状，他就不会在天牢里耗着。”太子神情有些恍惚，“我也没有想到父皇对陵王竟如此决绝，他明明知道陵王是被陷害的，却并没有追究，反而顺水推舟把陵王关到天牢里去，本没必要闹到天牢去，结果偏闹到了那里去，吓得朝臣都不敢为他说话。结果更是诡异，重重拿起又轻轻放下，实在是令人琢磨不透。”说着他惊出一身冷汗，越来越感觉到伴君如伴虎。
“我也不能理解，他为何和陛下犟着，本也不需要他低头，只需要他点下头，就可以免受牢狱之苦，他偏不愿，那模样仿佛在引诱陛下杀了自己，陛下也意识到了这一点，觉得再这样下去也没什么意思，他如若真的死了倒不好办，只能把他放出来。”皇后越说越奇，“这份执拗，不知道是像陛下，还是像他母亲。”
“母后，您之前和段桓讲的可是父皇与辰妃的故事？”太子终于问出了这个问题，尽管他心中已经有了答案。
“你是如何意识到的？”皇后平静问。
“凉王带我去了关雎阁，我还看到了那里藏着的画像，画像上的人像极了陵王，不，应该是陵王像她才对，那本就是他母亲的画像。”把潜藏心底的秘密道出，太子如释重负。
“凉王？”皇后意识到了什么，“你和他做了什么交易？”
“他说只要我参与进去，便把心腹给我。”太子倒坦诚，“儿臣以为他会食言，没想到他竟很爽快地给了，不知道葫芦里卖得什么药。”
见太子如此谨慎，想来已有算盘，皇后也不再多问，只多提醒了句：“你的事我不多问，你自有主张。不管如何，终归是侍奉过别人，防人之心不可无。”
“是。”太子很有信心，无论凉王有何打算，他都能够把凉王掌握其中。
不过，这显然在皇后意料之外，她没有想到太子竟去过了关雎阁，即便个贵为皇后她也不敢松懈，想着皇宫里还有着这样一座宫殿，她便寝食难安，想来太子亦是如此。
“那里的疯婆子是辰妃从前的侍女吧？”太子问。
“没错，她就是服侍辰妃的宫女，当年受恩于辰妃，却也背叛了辰妃。”皇后如实道。
太子没想到竟还有这段过往，原以为那是辰妃心腹，所以才将其留下，如今看来事情越发扑朔迷离起来……
“既然背叛过辰妃，那为何圣上还要留着她？”太子更加不明白了。
“睹物思人。”皇后道。
“只为了这个理由？”太子很难相信。
“这个理由已经足够了。”皇后脸阴沉，“圣上要她活，她便不能活，圣上不让她活，她也不能活，这就是皇宫的规矩。”
太子感觉后背发凉，恍然大悟道：“原来父皇心中一直都有辰妃，所以母亲才对陵王种种提防。”
“你父皇怎么想的我不知道。我提防他，不是因为他母亲的缘故，而是因为他这个人，他的资质着实出挑，令人不得不防。”皇后的目光顿时冷如冰霜，流露出彻骨的寒冷，“金陵绝非池中物，一遇风云便化龙。此子必成大器，日后必成劲敌，咱们得想办法不让他成长起来。”
太子没有想到皇后对君弈评价如此之高，有些不可思议：“很多人都说他危险，没想到母亲也是这样认为的。”
“他回永乐不过一年有余，便能做出这么多成绩来，名声传到北焉、西蓟，西蓟北焉两国的国王对他评价极高。能够把一副烂牌打到这种地步，如此年轻便有君临天下的气势，来日必定前途无量，这样的人，如何能不防？”
回想起君弈那不怒自威的神情，皇后不由一颤，随着恐惧的蔓延，心中的忌惮越深。
想起他厌倦深宫的母亲，皇后愈发觉得不可思议：“本以为辰妃已经够琢磨不透的了，没想到陵王比她还要琢磨不透，辰妃的与世无争他是半点都没沾上，反倒生出孤注一掷的执着来，也不知道究竟是像谁……”她摇了摇头，“真是令人琢磨不透。”
“依母亲看，陵王如何令人琢磨不透。”尽管他与皇后有同样的看法，他还是问了，皇后眼光毒辣，定会有与他不一样的见解。
“人往高处走，水往低处流，便是在这皇宫里也是一样的。”皇后徐徐道，“生为皇子，面对那至高无上之位，无人能不心动，其中不乏不参与争夺的，不是心灰意冷便是条件所限，他们之所以放弃，并非是对皇位不存希冀之心，而是不得已为之。”
“他们不是不想，是不能！”谈起东宫之位，太子的目光顿时燃起光芒，“至尊之位，谁人能不心动？”
“他就是个例外。”皇后语意冰凉，“我见过他望龙椅的眼神，我看不到丝毫觊觎之心。”
“怎么可能？”太子难以置信，“他如此心高气傲，看到皇位怎么可能不存半点觊觎之心。”
“可那就是事实。”皇后眉头紧蹙，目光中有煞气掠过，“不仅如此，明明是仰望偏瞧出了俯瞰的感觉，不是皇位审视着他，而是他自下而上打量着皇位，如此目中无人，即便是当年的圣上也莫及。”
“这哪里是不存觊觎之心，分明是狼子野心！”
皇后并没有在意他的怒气，而是喃喃道：“他是狼子野心，却不在皇位上，似乎越过皇位看更远、更宏大的东西。”
太子越发觉得奇幻：“有什么东西能比至尊之位更为宏大？”
“每个人所企求的东西都是不一样的，有人以山水为尊，有人以权势为尊，因人而异。”
“那么他企求的到底是什么？”太子语气焦躁不安，“不是皇位，还能是什么？”
“我不知道。”即便未知，皇后也给出了确切的答案，“唯一可以确定的是，在他眼里，皇位只是皇位，没有掺杂其他东西。”
“皇位当然是皇位，还能是什么？”太子觉得这话很荒谬。
“皇位不仅仅是皇位，还承载着许多东西，傲视天下的权势，唯我独尊的名声，这些都不是‘皇位’二字所能概括的。”皇后叹息了声，“人总是会不自觉地去追逐美好，走得远了反而看不清许多东西的真面目。”说到这里，她竟有些羡慕那位被贬斥到边界的幌子。
太子显然没有完全懂得话里的意思，一时间怒不可遏：“他果然存了夺位之心！我就说，他那样的人怎么可能甘于屈居人下！当时就应该杀了他！免除后患！”
“你杀了他，可有想过后果？”皇后泼了盆冷水，“你父皇的性子你又不是不知道，人去方知情深，届时他在皇宫里也建一座陵王殿你就满意了？”
这话彻底把太子从愤怒中唤醒，不错，如今宁帝对君弈网开一面，都是因为多年前对辰妃的亏欠，如若自己贸然行动，即便成功杀了君弈，但如若父子间从此生了嫌隙，以宁帝多疑又固执，他断然没有好果子吃。
“虽然很多时候，死人比活人好用。但有些人活着比死了更有用。”皇后不忘给太子上一课。
“如果能够除掉他就好了。”太子由衷地感叹，“父皇对他并非全无感情，又有对辰妃的愧疚在，如今父皇对他颇有怨怼，可是，实在是不好动他。”
皇后也沉默了，毕竟久居深宫，心态早已修炼得炉火纯青，对眼下的局面也有精准的判断：“如今这样已是不幸中的万幸，如果再让他留在京城，还不知道做出什么惊天动地的事情来。即便天赋异禀，到了界州那个地方，没个十年半载也是回不来的，界州还有应昊在，也算是有能制衡他的人，他想做出什么来都需要时间。”
说起应昊，太子格外放心，应昊与他背后的应家是大宁的世家望族，即便在大族中也是格外排外的存在，他们根本就不会瞧不上陵王，断然不会让他肆意妄为，宁帝虽忌惮世家,毕竟界州山高皇帝远，应昊又战功赫赫又有世家护持，君弈便是有翻天的本事也不敢轻举妄动。
这样一来，便给他留出许多时间。
皇后显然也是同样的意见：“咱们也好趁这个机会稳住局面。到时候即便他回来，也是无力回天，错过的机会不会再来，错失的时间也不会再继续。”
“儿臣明白。”太子的神情变得肃然，“儿臣必定在这段时间稳住永乐，绝不会让让任何人染指东宫之位。”
“就是要有这样的气性。”皇后满意地点点头。
“如今陵王不在，儿臣与父皇也能好好相处，儿臣一定表现得完美无缺，按照父皇所希望地那样，做一个完美无缺的储君。”