叫声惊动周边人，众人惑然，均上前一探究竟，导致围着的人越来越多，挤满了竹林外的河边。

很快，消息便传入了长公主耳中。

昭华长公主闻言，立马差人前去请金吾卫。随后，又以身体抱恙之由结束寿宴，遣散了众宾客。

待宾客走完后，立马行色匆匆地朝后院赶去。

而柳如意前脚欲踏进轿内，便被一内侍赶忙拦住。

来人正是昭华长公主身边当红的内侍孙萍，柳如意作揖道，“公公可是什么急事？”

孙萍上前一步，低语道，“大人，长公主后院突现一具女尸，大人贵为大理寺寺正，有审理案件之权。故，昭华长公主想请大人帮忙查案，还长公主府清白。”

柳如意心中纳闷，刑部主审理案件，而大理寺多为驳正冤、错案件。今日，刑部左侍郎也受邀赴宴，为何长公主却请自己前去查案。

同时，这场寿宴，真正目的是为胡榭选妻，而为何却整场寿宴都没有看到其身影。虽昭华长公主也解释缘由，言胡榭因为其祈福，跪于家祠，后祠堂不甚走水，因而受伤，躺于榻前修养……

种种疑窦，似迷雾般笼罩着柳如意，让人看不真切。

在往后院赶途中，内侍也将事情大概向柳如意描述了番。

等赶到时，只见金吾卫已绕河围了一圈，周围的人也被遣散得差不多，余下发现尸体的刑部右侍郎嫡女权欣、钦天监监正次女徐慧，躲在竹林旁的一角，蜷缩着身子，瑟瑟发抖。

“长公主。”柳如意俯身行礼道。

“嗯。”昭华长公主抬起下颌朝竹筏处指去。

柳如意示意，神情镇定地往竹筏那处走去，眼睛快速扫视四周。

公主府依护城河而建，府中河水亦是自护城河流入。

而竹筏正是自河流上流漂流而下，行至公主府，撞至岸边的石头，致使搁浅在岸边。

竹筏上的女子浑身湿漉漉的，单穿件宽松里衣。尸体皮肉颜色泛黄，不知何时被河水的衣袖下，漏出一道道狰狞的猩红鞭痕。深深浅浅，大抵就是旧伤还未好，又增新伤。

柳如意仔细查看了番尸体，便将人交给了仵作，便往权欣、徐慧方向走去。

两人被吓得不轻，脸色惨白，惊神未定，身体仍在忍不住地哆嗦。

柳如意蹲下身子，向两人递去热汤，轻抚两人的后背，慢慢地问道，“你们当初是如何发现这具女尸的？”

“我们在后院赏花时，听见有猫惨叫。便寻着猫声找到这儿，然后，就见一东西从远方飘来……”喝了些热汤后，权欣脸色略有些恢复，回答道。

柳如意点头道，“你们来后，可曾看到其他人？”

权欣摆头，“没有。”

“你们有见到猫？”

“有。全体通白，但见到我们后，立马往林中窜去，没了踪影。”

问完问题后，柳如意心中已明白了大概，遂朝昭华长公主走去，“长公主，微臣已大概掌握案件经过。待臣回去后，定将详细写下案件细节，交刑部处理。”

长公主摆手，“不必，本宫相信大人能力。这个案子，就交由大理寺来办。具体事宜，明日本宫会亲自进宫请陛下定夺。”

昭华长公主语气坚决，不容推脱。柳如意只得应下。

翌日，宫中就传来景元帝口谕，指定竹筏女尸案由大理寺大理寺寺正柳如意亲自办理，查明原委。

与景元帝口谕一块来的，还有六部的收发文簿。

天气阴沉，乌云密布，将太阳遮得严严实实。

柳如意负手立于廊庑下，焦躁着来回踱步，整件案件太多疑点，她整个人就像置身于巨网当中，被死死罩住，看不到一丝光亮。

戛然，瞥见堂内方桌上的棋谱，它正是大哥柳祈安前阵子差人送过来的，因公务繁忙，故随手扔在了一旁。

又突然想起兄长的话，“没事的话，可以去找暨白下下棋。”

遂抄上一把竹伞，匆忙将桌上的文书收拾好，朝都察院走去。

都察院内，沈暨白端坐在案边，认真翻看着疏奏，圈圈点点，甚是严肃。