天色灰暗朦胧，未见丝毫月光，四周高耸的朱红墙壁在此映照之下，犹如巨龙在暗夜中若隐若现，蜿蜒伸展。

宁安宫内花木凋零，绿意全无。

寒风掠过烛火，摇曳生姿间顽强不屈，却终究难以抵挡那缕缕寒意，刹那间全部熄灭，天地顿时陷入一片寂静。

“殿下，奴婢这就去取蜡烛。”

“嗯。”

院内忽然传来急匆匆的脚步声，黑暗中仿佛有两个人影相撞，猝不及防发出沉闷“哼”声。

不久后，石桌上的一排蜡烛重新燃起，院内恢复了光明。

“公主殿下沉稳持重，黑暗之际臣女实在是不知所措。如此看来，需要向殿下学习的地方还有很多。”言罢，南门鸢盈盈一礼，娇娇柔柔，用手帕拭去脸上残留的泪痕。

此女心机深沉，耐性十足，若她确实真心实意，与润知倒也不失为一桩美满姻缘。

萧沁澜笑着应了一声，随后便步入屋内，边走边道：“你既已入宫，便需学习宫中礼仪。方才尚有偏颇之处。”

自己的那些手段她必然了如指掌，南门鸢未曾装得太过愚钝。

听完此话，她故作惊喜地“扑通”一声跪倒在地，郑重地磕了几个响头。

“多谢公主殿下成全，臣女定当专心致志，一心一意地留在自己宫中，未经殿下吩咐，绝不会主动惹事生非。”

她的话语太过直白，引得萧沁澜停下脚步，回身瞥了她一眼。

一心一意，绝不会变心，且无论获得何种身份，府中新增多少人，只要他人不冒犯她，她便不会心生醋意，只管侍奉润知。

兴安伯对妾室的悲惨遭遇视而不见，听而不闻。

南门鸢的性子究竟怎样，还不得而知，但刚烈是定然的。

无人得知自己最终目的，从目前看来，润知仅是个亲王，这女子……

“本宫知晓了。本采，扶南门姑娘回偏殿歇息，务必悉心照料。”

话音刚落，萧沁澜便从容不迫地步入屋内。

“吱呀——”

屋门关闭的声音由远及近，南门鸢在本采的搀扶下缓缓起身。

能长时间跟随在侧，显然是公主的心腹之人。

得到应允，南门鸢神情激动，泪水转瞬夺眶而出，时不时抽噎一下。

片刻之后，她勉强稳住心神，带着浓重的鼻音道：“多谢姐姐，呃……臣女久居深闺，不知公主殿下偏爱何种糕点？是那日在宣王府中的……”

“南门姑娘无需多礼。”本采嘴角浅笑，与她保持适当距离，“殿下性情温和，从不涉足政务，仅管理皇宫琐事。待陛下册立皇后之后，殿下定会移居宫外的公主府。”

“原来如此，方才见殿下神情淡然，我还以为自己有何失礼之处，却又不得而知。原来殿下竟这般沉稳内敛。”

“是，殿下与醇亲王关系最为亲近。既然殿下留下了姑娘，姑娘便无需胆战心惊，也不必过多思虑。”

“最为亲近？”南门鸢停下脚步，搅动着手中的手帕，嘴唇嗫嚅半晌，垂眸低声道：“我自知长相平庸，身份卑微，万万不能与公主殿下相提并论……”

“姑娘又多虑了。”本采笑意盈盈，泰然自若，“殿下与醇亲王亲如……当今陛下龙体康健，且宫内人多口杂，奴婢不便多言。姑娘便在此安心居住，好好学礼，日后自会有福气的。”

话毕，本采不欲再多言，简约客套一句后，便不容置疑地躬身离开，去寻自家主子。

……

殿内，萧沁澜无聊地拨弄着烛心，听到熟悉的脚步声，抬眸望去，“偏殿的门可关上了？”

“是。”本采上前将凉掉的茶水倒掉，为她换了壶温热的，“南门姑娘真是能忍，喝了那么多的安神药，还能保持头脑清醒，旁敲侧击地想要套奴婢的话。”

“她究竟想探问什么？”萧沁澜端起一杯热茶抿了一口，身体变得舒适而惬意，随之放松。

“依属下拙见，南门姑娘似乎想要了解主子对王爷的态度。”

“这么长时间，只有这一个问题？”

“是。”本采颔首道：“听了几句之后，属下见她只此一问，便含糊其辞地离开了。”

冬日漫长，现下时光尚早，有许多细节需要核实。

大局未定，还是动弹一下吧。

萧沁澜放下茶盏，“今夜去定国公府，紧身的衣裙与药可在柜中？”

“主子安坐便好，属下去取。”

待衣物取来，本采为整理发髻，“主子，偏殿那里的南门姑娘……”

“用安眠香。”梳洗完毕，萧沁澜随意瞧了眼镜中面容，起身系上披风，“剂量大一些，确保不伤身体即可。”

＆

养心殿内，香炉中轻烟袅袅，淡淡的檀香弥漫于空中，沁人心脾。

金漆雕龙宝座威严而庄重，其上的龙纹在烛火映照下栩栩如生，青玉如意光泽温润，愈发显得雅致非凡。

案几上，奏折整齐有序地摆放着，萧墨凌低头忙碌不歇。

半晌之后，他突然停下手中动作，将朱笔轻轻放下，身体后倾，靠在宝座内。

他捏着眉心，缓解劳累。

大太监见状，急忙躬身柔声询问：“陛下可是累了？要不今夜便到此。”