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南门鸢自幼便饱受虐待，但只要未伤及心脉，她总能留一口气息，悠悠转醒。

后半夜子时刚过，屋内冷清异常，仅有几床棉被添了些许暖意。

南门鸢那强大的求生意志，使她缓慢睁开双眼，身上的酸痛却如潮水般涌来，将她彻底淹没。

她感觉不到外界的半分气息，也听不到任何声音，只觉得头脑中“嗡嗡”作响，如同蜂鸣。

过了许久，她才勉强发出低低喘息，神识逐渐清明，似梦初觉。

“鸢儿醒了？”

这种场景已发生过无数次，妇人静待片刻，便立即察觉出她的不同寻常，兴高采烈地匆匆倒了杯热茶，坐在床沿，将她扶起后，小心翼翼地喂她喝下一杯温茶水，又垫了几个软枕，取来一碟还冒着热气的糕点，递到她唇边。

“娘亲刚刚从厨房取来的，这糕点入口即化，你身子虚，先垫垫肚子。”

温水入胃，南门鸢感觉轻松许多。

她靠在柔软舒适的床头处，侧眸看向那风韵犹存、美貌不减的妇人，哑声道：“你去寻父亲了。”

“先食些糕点。”

妇人未予回应，径直将糕点塞入她口中，待她咽下一口后，方细细解释道：“夫人心性善妒，她的女儿素来不喜容貌清俊的女子。伯爵府内久无外人，侯爷亦不敢外出寻欢，只要娘亲主动，侯爷自不会拒绝。”

“若夫人知晓，明日你会受刑罚。”南门鸢语气平静如水，目光一瞬不瞬。

“无妨，娘亲自有分寸，必不留下疤痕，亦不耽误侍奉侯爷。”妇人满不在乎，继续小心翼翼地喂她糕点。

南门鸢偏头避开，深深望着她，“你本不喜此地，亦不喜侯爷。若想离去或寻短见，总有办法如愿。何必虚情假意？”

“娘亲若逝，鸢儿又岂能独活？”妇人放下糕点，轻叹一声，用那只洁净的手心，温柔抚摸着她干净整洁的长发。

“娘亲昔日不幸，乱世之中身受污辱。

可因这张面容被兴安伯看中，本想一死了之，却意外有了你。

彼时娘亲尚存一丝希望，还以为是上天之怜悯，梦想含饴弄孙，安然老去。岂料夫人出身名门，却心性善妒，跋扈异常，连累鸢儿随娘亲一同受苦。

若时光能倒流，娘亲宁愿随你外公离去，以求团圆。

那样也不必相隔万里，即便死后亦无法相见啊。”

这还是她首次吐露心声，大约是身体痛楚难当，南门鸢眼前视野渐模糊，她抿着嘴唇，待情绪平复方淡然开口，“娘亲，鸢儿饿了。”

“……都怪娘亲提及往事，忘了我们鸢儿已一日未进食。”妇人忙端起小碟，捏起一块糕点递给她，“幸好尚温，此时食用正好，鸢儿多吃些。”

南门鸢并未推辞，亦未故作情深劝她多食。

一碟糕点不多，很快便被她食尽，妇人又为她倒了一杯温水。

待她吃饱喝足，鞭伤之痛愈发难忍，南门鸢强自镇定，握住妇人之手郑重言道：“娘亲再忍耐些时日，我们很快便能脱离此苦海。”

“鸢儿所言，是指……醇亲王吗？”妇人忆起当时鞭打时，夫人的冷嘲热讽，历历在目。

可她们身份卑微，怎能配得上堂堂亲王。

南门鸢看出她的担忧，捏了捏她的手心，“娘亲勿忧，醇亲王与兴安伯不同，他手握权柄，且心地善良。”

“我的鸢儿生得如此出众，娘亲并不担忧。但夫人那里……”

“无需太久，再过两月有余，我们便能逃离这座府邸了。娘亲，这两个月你定要保重身体。”

“鸢儿之言，娘亲自是深信不疑。”话虽至此，妇人面上的忧色仍未消散。

她们皆在这深宅内阁中蹉跎了半生，对前朝大事一无所知啊……

“上次你重伤高烧不退，烧了整整两天。娘亲好不容易求着侯爷，为你请来大夫，可大夫却说……要为你准备后事。”

妇人拭去滑落的泪水，哽咽道，“娘亲当时心如死灰，却又觉得神志清明。心想这样也好，我们二人早早解脱，也算上天眷顾。后来你忽然转醒，高烧奇迹般褪去，娘亲真是喜出望外……”

听罢此话，南门鸢眼神微眯，若有所思。

妇人又道：“但自从那次醒来，你便日夜不停地暗中打探醇亲王消息。鸢儿，你告诉娘亲，你果真喜欢醇亲王吗？”

南门鸢神情自若，“娘亲与我皆是尘世中的凡夫俗子，微末之人。能够苟全性命便已是大幸，哪里还敢谈喜好。”

“鸢儿莫非对醇亲王并无好感？那为何煞费苦心，甚至不惜损毁自身声誉？”

“娘亲，你只管信任我。”

南门鸢并未直接回答，“世事无常，难以预料。如今虽看似大局已定，但内里暗流涌动，非常人所能察觉。

醇亲王乃人中龙凤，他的人品无论过往……还是现在，皆值得信赖。我的处境他已了然于胸，相信不出几日，我们便能安然度过这两个多月。”

“两个多月？这个时间有何特殊之处？”

“特殊之处？”南门鸢身体后倾，倚于软枕之中，“世事如棋，万物随之起伏。可无论局势怎样变幻，我皆信奉上天。天意终难违！”