岁末将至，自新帝登基以来，朝野上下未有动荡，足见新帝得天独厚，乃天命所归。
京师之中愈加繁忙，各地奏报如雪片般飞来。
天色初明，太和殿内，内阁首辅、文华殿大学士庆如韩手持玉笏板，步履稳健地上前一步，恭恭敬敬禀报着最近的所闻所得，
“启奏陛下、太后娘娘，今岁天下太平，百姓安居乐业，五谷丰登，各地贸易亦是繁华异常。虽有雪灾侵扰，但赈灾得力，并无暴民伤人之事发生。此乃陛下与太后娘娘圣德广布，天佑我明昭王朝之征兆！”
龙椅之上的萧墨凌颔首淡笑，对于这般有才学之人的吹捧之词，自是心生欢喜。
一番你来我往的例行公事后，话题转到了明年的水利建设与农业发展上，顺带还提及了边防布局，各位大臣齐齐发表见解，殿内一片热议。
庆如韩接着道：“陛下、太后娘娘，明昭王朝政治清明，各部门皆按部就班，秩序井然。
如今乡试已过，各方士子已前往京师，准备明年的科举大事。然求学之路艰难，地方偏颇又穷苦的人才不在少数。
微臣恳请陛下拨款资助，修建慈善学堂，以节省读书费用，让天下有志之士皆能加入朝廷。如此，野无遗贤，珊瑚在网，方可不遗漏半分人才。”
此言甚是有理，确实是国之大事。
但前期所需银两甚巨，且投入如无底之洞，难以估量。
怎样利用有限的拨款，做出最有效的改动，并非一朝一夕能办到的，亦非轻易答应便能实现之事。
萧墨凌沉吟片刻，缓缓开口道：“卿之所言合情合理，朕心甚慰。然此事后续繁杂，需仔细商议方能做出决断。朕会将其记下，待下朝之后，再与诸位大臣共同探讨，以求最佳之策。”
话音落下，又等了片刻，身边大太监依着惯例，开始唱合道：“有事起奏，无事退朝。”
左都御史阎全启稳步上前，躬身行礼道：“微臣有事启奏。”
得了应允，他继续道：“后宫空虚，选秀一事乃国之根本，不可忽略。微臣以为，陛下应当挑选贤良淑德、秀外慧中的女子，充实后宫，以彰显皇家威严。”
萧墨凌颔首问道：“喔，卿以为，何为贤良淑德？朕又该如何选之？”
不待他回答，庆如韩再次站出，“后妃一事并不急迫。现下当务之急乃是选定母仪天下的皇后人选。此人选需德才兼备，为后宫表率，引领后宫风气。”
此言一出，珠帘之后的明远太后微微眯眼，目光审视，“看来首辅大人心中已有成算。却不知是哪家女子，竟能让首辅另眼相看，生出推荐之意。”
庆如韩能做到内阁首辅这个位置，多因他的才能过人，且历经前朝腐败，一心一意为明昭王朝的万年发展所打算，并无半点私心。
听罢太后之言，他未曾理会其中的深意，只是俯身，脸上的皱纹为他的风骨添了一抹贤良，更显稳重。
他从容不迫，“皇后之位重中之重，品德、才学、身份、仪态、谈吐等等，皆需落落大方，不可有半分瑕疵。微臣以为，京师之中有能力担得起万千美好的女子，唯有……”
“太傅大人慎言！”
蔫润知再也忍受不得，霍然出列朗声制止，“京师之中贵女无数，品行到底为何还需仔细考察，并非单凭一句话、一件事便能彻底下定论的。
陛下后宫已有两位妃嫔，且明昭王朝已有四年未曾纳入新的贤才。在此之前，当务之急乃是科举之事，为王朝选拔忠良的士子，以忧国忧民之心，为国为民之志。
皇后之事还需仔细考量，何必急切？”
被他这么一打断，庆如韩便也不好再继续言语。
皇后的人选在明面上无人提及，众臣心中却都默默持着同一个念头，他们也深知那位在醇亲王心中的分量，贸然开口，恐怕会招致君臣之间的不和，生出嫌隙。
宗室子弟稀少，且都以醇亲王为首，更不能轻举妄动。
所幸现在时机还早，只要有人开了这个口，便算是过了明面，之后就不必再提。届时只需一道圣旨，便可彻底定下皇后的人选。
这样也不算辱没了皇族血脉。
朝堂之上这般喧哗，萧墨凌好脾气地劝解了几句，问了一些不太要紧的政务，朝会就此结束。
离开太和殿后，萧抒紧走几步，追上前面闷闷不乐、大步流星的蔫润知。
人的潜力真是无限的，尤其是这种气势汹汹的状况下。
好不容易在宫门外与他并肩，萧抒这才气喘吁吁地开口，“润知啊，何必这般顶撞陛下呢？
女子一辈子最主要的就是寻觅一个如意郎君，贤昭早已过了嫁娶的年纪，能做皇后已是极大的恩德。你今日这般冲动，让贤昭在后宫如何自处？公主府可还未曾建成呢。”
“什么贤昭不贤昭的……”
蔫润知脚步稍稍放缓，冷嗤道：“太傅今日在朝堂上又未提及要选何人，谁又能知晓最终与三千佳丽共侍一夫的会是哪位女子。你切莫胡言，若是被我知道了，定然与你绝交。”
“哎，我们可是挚友，不至于这样绝情吧？”
萧抒夸张询问，随后搓了搓手，神色凝重道：“其实你的顾虑是对的。
若是寻常人家，妻子不想让夫君纳妾，顶多背后被人指责几句。可要是做了皇后，那可就要载入史册，必须端庄大度，谁敢任性而为呢？
贤昭公主若是收个驸马，那在公主府内便是说一不二，无人敢拂她的面子。仔细想来，确实不能让此事发生。哎，臣子们心中皆有此意，我们又该怎样阻止呢？你管的了一时，管不了一世。
待科举落下帷幕，各地官员填补完整，此事恐怕就该被提上日程了。少则三个月，多则四个月，你有何良策可解此局？”