“听父王说，你每次外出都要在外面吃好再回来，看你面向那锅看了半天，猜你想吃。”

冷元初轻轻笑着，无可奈何。

回到仰止园中堂，冷元初见正中方桌上放着一碗汤药，不解看向愁眉苦脸的佩兰。

“小姐，这是胡嬷嬷给的草药，要我煎好予您喝，说是……亲王妃的意思。”

“婆婆的意思？”

佩兰点了点头，端着盘子罔知所措。

冷元初走近，端起草药闻了闻，一股白术党参的气味。

“是备孕的药。”

“什么？小姐……”

“都是好药材，就不浪费了。”冷元初端起喝下，把药碗递给佩兰。

佩兰帮冷元初更衣，见小姐呆坐在妆台前不语，没多打扰，带着碗和小姐换下来的衣裳回了下人的院子，与坐在月洞门磕着瓜子的胡嬷嬷和谷嬷嬷打个照面。

胡嬷嬷嗑了个瓜子，吐了口皮，“呦，我们下人院里的主子回来了，老姐姐快把脚收一收，别绊着这大忙人！”

佩兰不想与胡嬷嬷争执，迈过矮坎急着把衣裳交去浣衣房，不曾想那谷嬷嬷夹着嗓子接了一句：

“谁让人家跟对了人，现在是贴身丫鬟，将来就是——”

佩兰不等听完便知这二位是卯足劲霸凌她，此前偶见她们对老实下人克扣月例，拦了几回，上次胡嬷嬷又没罚成她，一直在拐弯抹角寻她的茬。

终是忍不了这不知收敛的恶语妄言，佩兰用力摔了碗，惊得两个嬷嬷抖落了瓜子。只见那染着凤仙红的指甲几乎戳在她们脑门上，随即刮来狂风般爆骂：

“亏得您二位还是王爷赐了名的教养嬷嬷，原来是辨着主子下菜碟！听老娘们您这话，是没把郡王妃娘娘放在眼里，说您们是瞎眼的□□，都侮了那能入药的夯物！

倒也奇了怪了，二位月例比我这小丫鬟不知高多少，这园子家仆哪个没挨您们吃拿卡要？怎就到那茅坑掏吃食，一张嘴就臭气熏天！二位开郡王爷玩笑寻死，自去便罢，莫要连累我们这些本分人！”

“你这个小蹄子！”谷嬷嬷站起来，扬起手要打，被她灵巧躲开，举起手中的轻锻裳——

“这是郡王爷特意做给王妃娘娘的华服，您二位有本事刮坏了它，倒要我们也见识见识，二位脖子上有几个脑袋够砍！”

看着两个老太婆变幻莫测的脸，佩兰吐了口恶气，抱着衣服走了。

胡嬷嬷弯着腰将棉袍衣摆的瓜子皮拂到地上，啐了一口，“小蹄子嘴尖舌快，仗着郡王妃撑腰，在后房为非作歹，真是咽不下这口气！”

“就是，一整日就数她跑出府最勤，拿着郡王妃的令牌，谁知干么事去。”

谷嬷嬷用脚把地上的碎皮和破碗瓷踢到一处，拿起一旁的笤帚畚箕打扫干净，想起什么。

“哎，老姐姐你说，她年龄可不小了，该不会是外面有相好的，逮着机会出去偷鸡摸狗？”

“不是没有这种可能！之前她梗着脖子在我面前叫嚣什么，敢罚她就等着郡王妃过来骂我？贱婢！可真是会狗仗人势！哎，你说，难不成郡王妃也知道这事？”

胡嬷嬷说着说着眼睛一转，带着一丝兴奋。

“哪天咱跟着她看看，碍事的东西，挡着咱俩财路，趁此机会把她逐出去！”

今夜是玉兰值夜，佩兰把衣裳送去浣衣房后，直接回到她们三姐妹的卧房。梳洗完毕，用小帚扫去床上的碎发丝，帮个子最矮的香兰取了放在高处的匣子后，和衣安眠。

卯时水漏钟响，佩兰和香兰起床，见玉兰顶着黑眼圈归了来，抬手在她眼前晃了晃。

“怎一幅失魂落魄的样子？”

玉兰一脸缺觉，长叹了口气，“姐妹们，我一晚都没睡啊！昨夜，王爷闹了小姐得有，”她掰了掰手指头，“两个时辰……我正抱着被褥，等那湢室水声响好进去换，哪曾想听那‘咚’的一声，以为是谁摔到地上，连忙掀开帘子进去……”

“然后呢？”

“正撞见小姐被王爷按在墙上……”

香兰推了推她，要她别说了，和佩兰对视一眼。

幸好仰止园离其他主子住的要远一些，郡王的精力确实是好——

“你快补觉吧，等主子醒了我去收拾屋子。”香兰把玉兰哄睡着了，见佩兰披好衣服就要外出。

“这么早，姐姐要去哪里？”

“我去把胡嬷嬷交代的汤药煎了。”

“好吧。”

假山处，佩兰一如昨日，含泪看着冷元初把避子汤喝完，拿着碗和易容的行囊出了府，完全不知那胡嬷嬷悄悄跟在她身后……