“好。”花满堂回身落座，“我在听。”

闻七却又不说话了，脑中天人交战。花满堂也不着急，耐心等待他吐露心声。

半晌，闻七才吞吞吐吐：“明天……如果我赢到最后，就是和林师兄打了。”

花满堂应了一声，有些奇怪他为何会突然提起这茬。

“如果……”闻七深吸一口气，“如果我赢了他。你能不能不收他为徒？”

“什么？”花满堂不解，“谁说我要收他为徒？”

闻七瞪大眼睛：“大家都这么说。”

“是么。”花满堂漫不经心地敲着骨扇，“大家是骗你的。”

“真的吗！”惊喜从天而降，闻七一蹦而起，激动得有些结巴，“那……那我要是拿下大比魁首，你能不能当我师父？”

“挺有志气。”花满堂轻笑了一下，“可惜，我不收徒。”

他啪一下合拢牡丹扇，敲弦定音：“谁拿第一都没用。”

闻七不死心：“为什么？”

“麻烦。”花满堂起身，“懒得教，也没空管。”

宗门事务和紫萍家事已经够他忙的了，更别提还有个爱作死的师兄要看着，若再加个不省心的徒弟，这日子也不用过了。

闻七亮起的双眼顷刻暗淡，像流星陨落。花满堂看不过去，伸手将他翘起的发辫抚平。

“决赛我会去看。”想了想，他憋出这么几句，“记住，尽力即可，别疯成今天那样。”

对方点点头：“我知道了。”

看他这般乖巧，花满堂便也放下了心。

也是在次日才得知，自己这颗心还是放早了。

晋级决赛者共十人，采取的仍是两两对战的形式，地点和初赛一致。不同的是，今日观台上围满了人，盛况空前。季惊鸿改容换貌，与花满堂一同藏于人海，不一会儿便听得隔壁传来喧嚷。顺势望去，却见一圆脸男子被众人围在中间，身前堆着各式乱七八糟的灵石。

“来来来，买定离手，猜猜今日魁首花落谁家？买定离手啊！”

“五十上品灵石，压林师兄！”

“我压一百！戚师姐得过大选第一，此次魁首非她莫属！”

“笑话，林师兄都要拜花峰主为师了，大选第一算什么？加注加注！就赌林师兄！”

眼见桌上的灵石越来越多，那圆脸男子笑得牙不见眼：“还有吗？买定离手啊，一经下注概不反悔——诶？那位兄台，要不要来玩一局？”

季惊鸿眨眨眼睛：“我吗？”

“对，就是你！”圆脸男子一合掌，“看你是个新面孔，以前不怎么来看比赛吧？”

“呃……对，第一次来。”

“有兴趣没？买定离手！试一试嘛！”

他热情得过分，叫人不好推拒，偏偏季惊鸿又忘了带钱。他一边乐呵呵地笑，一边绞尽脑汁想怎么拒绝，还没想出个所以然，身前陡然抛来一个金纹钱袋。

“压三位。”

那沉甸甸的实感险些让人兜不住，季惊鸿懵了懵：“你不是不玩这个吗？”

“是不玩。”拿不了牡丹扇，花满堂有些烦躁地搓搓指尖，“撑个场子。”

“对了对了，小赌怡情嘛，总有第一次的！”圆脸弟子一边附和，一边看向桌面，“三号位是……哈？”

他像是突然被人掐住了嗓子，说话声戛然而止。

长桌共计十位，其中属五号位的戚音与九号位的林阳压注最多，另外几位上也或多或少堆了些灵石，唯有三号位空空如也，那张写着“闻七”的桌签孤零零地立在那儿，颇有些格格不入。

“那个……这位兄台，你确定吗？”他讪讪地搓搓手，悄声道，“三号是那位，没人压的。”

众人见状，也七嘴八舌地劝说。

“昨日的比赛我也在，那位师弟拼了半条命才挤进决赛，压他得不偿失啊。”

“是啊，保不准第一轮就淘汰了，还不如压林师兄，至少人家修为摆在那里，都要拜花峰主为师了。”

“嗨呀，要我说，这次的魁首不是戚音就是林阳，其他人就别想了！况且我还听说，那位闻师弟好像有些后台，和林师兄不对付来着……”

话音刚落，四周静了片刻，紧接响起嘘声一片，那圆脸弟子则笑着解围：“兄台许是弄错了……”

“没弄错。”花满堂平静抬眸，“就压三位闻七。”

他这般执着，旁人也不好再说什么，嘀咕着探头往擂台边望。圆脸弟子接过钱袋颠了颠，心道这么点灵石也赚不了多少，但蚊子再小也是肉，故而面上仍保持着笑意：“好好好，那就听兄台……”

他一边说着一边拉开口绳，看清里边东西的刹那，话音一顿，目瞪口呆。

钱袋里装的不是灵石，也不是符咒，而是七八块灿灿黄金，每一块都有鹅卵石那么大，且皆形状规整，不含杂质。