时年八月，夏末秋初，余热还未散尽，秋老虎把路上的行人逼得直擦汗喘气。

大理寺里，卷宗堆积如山，一小吏坐在桌案前呼呼大睡，乌纱帽都歪在一边。

门外走来一个年轻官吏，见状，敲了敲他的桌子：“别睡了。”

“……”没有反应。

“别睡了！”

小吏被这大声一喊惊得从长长的睡梦中惊醒，他擦干嘴角的口水，茫然地看了看周围，才发现面前站了一个身穿朱红色圆领袍的官吏。

小吏回过神，结结巴巴地从口中吐出几个词：“杜，杜大人。”

“陆甲，今天天气这么好是给你睡觉的吗？”杜文焕皱起眉头，严肃的样子让陆甲想起家里八十岁老爷爷还健康时训斥自己的模样。

“可是杜大人，这文书压根就看不完啊。”陆甲指着那片纸堆说。

“分一半我看吧。”杜文焕叹了口气，这人只会帮倒忙，还得自己亲力亲为。

“好嘞。”陆甲屁颠屁颠地就要将文书全部搬到杜文焕的桌案上。

两人正这么说，这时从外头进来了个绯衣官吏，他五十多岁，身宽体胖，窄面小眼，留着三捋胡须，看人总是先匆匆打量一眼，眼球一转，再转回来对视。

他的背有些佝偻，习惯右手食指绕一圈胡须再捋一遍，显出几分狡黠的心思，但又满脸笑容，让人看不清眼中的深意。

他是现任大理少卿，也是前任大理卿的学生之一——罗源。

罗源迈着步子从外走进，将大理寺凋敝的景象收入眼中，见杜文焕专心看卷宗，随口问了一句：“文焕，这几日并没有什么大案，你是在看什么？”

杜文焕从纸堆中抬起头，他略显青涩的脸庞上因为连日看卷宗审批文书而显得有些疲惫，下巴上也长出一点胡渣来。

“这是官员被杀案的卷宗。”杜文焕眨了眨因为长时间伏案而酸涩的眼睛，回答道，“我再看看有什么之前不曾注意到的地方，老师肯定会留下线索的。”

“唉，”罗源叹了口气，说，“何必执着于这个案子呢？”

他又指了指周围，说：“你看看现在的大理寺，因为这个案子去了多少官员？之前老师在的时候还有些盼头，可老师仙逝之后，大理寺的官吏便不再抱期望，有的外调，有的自请辞官，导致现在就剩下我们这几个。你觉得，我们还要揪着这个案子不放吗？”

杜文焕等他说完，坚定地摇了摇头：“少卿，我们可以忘记，但百姓不会忘记。多年之后，等他们再提到这个未被解决的案件，就会说我们这群官吏不过是一群吃官粮不办事的闲吏。民言可畏，如果失去了他们的信任，再要重拾就难了。”

“你？唉！”罗源见他听不进去，不由得带了点怒气。

但他所言也没错，这番怒气百转千回化作无奈：“你我师出同门，老师前不久又仙逝了，我自然要多关心你。你要查案，可以，但老师之前的手稿早已散失，那些官员的家人早就将他们下葬，你去哪找线索？！”

杜文焕面对他的质疑，并没有慌张，而是拿出几张半新不旧，写满字迹的纸：“我前几天一直在案牍库整理卷宗，发现有几张手稿藏在一堆杂乱的案卷中。上面提到了户部侍郎郑敬荣，或许这会是一条线索。”

罗源看到手稿惊了一瞬，听到他说这番话，知道再劝也没用，说：“现在他们这些官吏巴不得跟这件事扯不上关系，你去找他说不定会吃闭门羹。”

杜文焕点点头：“的确，我去过，但他始终推说身体不适，不愿见人。”

罗源笑了一声，仿佛这一切意料之中。这个师弟心是好的，就是为人太正直太死板了一些。

难怪老师这么偏爱他，连这大理正的位子都是老师上书推举的。

想到这，他不由得有些嫉妒，毕竟他已经五十多岁才坐到大理少卿的位子，杜文焕的官场之路比他要顺得多。

想到这，他改变了劝服杜文焕的主意，说：“郑敬荣喜爱一小妾，名为赵怜，她有一干娘，就住在城西青龙巷。”

杜文焕不知道他为什么突然改了主意，心中有些怀疑，但这也是一个办法，便道了一声谢：“多谢少卿。”

等他看完卷宗，走出大理寺时，才发现已经到了黄昏。

正碰上着急跑出门，准备回家吃饭的陆甲。

“……”

大眼瞪小眼，陆甲也不敢动。

杜文焕无奈地说：“唉，算了，你回去吧。”

“那下官就先告退了。”说完，陆甲快步离开，没走几步就跑了起来，就好像身后有怪物在追似的。

杜文焕朝天边看了一眼，日落的晚霞挂在天上，染红了原本碧蓝的天空。几只大雁结成一队划过天空，扑腾的翅膀不似白天那么有劲，像是被日落放缓了速度。

这对劳累了一天的人们来说是一个归家的信号，意味着他们可以放下白天的劳动，与家人一起轻松愉快地度过黄昏到傍晚这段悠闲的时光。

登上马车，杜文焕对车夫说：“先去城西的青龙巷。”

“是。”

到了青龙巷，杜文焕怕自己一身官服吓到别人，便要车夫先下去打听赵怜的干娘在不在。

车夫很快就回来告诉他，邻居说她出门了。

今日见不了，杜文焕只好作罢。

马车的车轮又徐徐前进，往杜府驶去，身后那座房子的烟囱里飘出几缕青烟，与渐沉的天色融为一体。

马车一路颠簸，杜文焕在想事情，突然觉得有些不对。

这附近是热闹的街区，即使到了晚上，也有些小贩叫卖，今天却出奇地安静。

还没等杜文焕掀开车帘，一声极近的惨叫刺入耳中，随即马匹与马车相连的绳索被斩断，车因为惯性仍往前了几步，他差点被甩出车外。