远远地，她们就望到霍格沃茨带来的最后的一节列车静静停在林间，已褪去隐形咒语的庇护，金属外壳煞是醒目——那里正传来粗重的叫喊：“小心点，安布罗斯——别碰它的爪子！等等，等等——抓住它！别让它跑出去！”
蕾雅与莫尔对视一眼，几乎同时加快步伐，跑向车厢。刚一抽出魔杖，只听见“砰”的巨响，暗红色的车门被猛地弹开，一团毛茸茸圆滚滚的灰白色迎面扑了过来。
凭借训练的反应，蕾雅反手扔了一个用于减速的漂浮咒，才发现，原是一只浑圆蓬松的蒲绒绒。
莫尔拨了拨头发，扯出一个没忍住的轻笑。蕾雅则松了一口气，解除了漂浮咒，将小东西搂在怀里。蒲绒绒被她摸得发出咕噜咕噜的声音，抖了抖那身暖呼呼、令人舒心的毛，“海格先生？”蕾雅在这阵纷飞的白羽中向车厢内探头。
“这里怎么回事，海格先生？”莫尔礼貌性地敲了敲车门。
“哎哟，蕾雅？莫尔也在？你们直接进来吧！”海格的声音从车厢深处飘来，紧接着，一道黑色的身影冲出——牙牙摇晃着短尾巴拱了拱蕾雅，大概是热情地认出她。
“牙牙！”蕾雅稳住蒲绒绒，空出一只手揉按黑狗的大脑袋，“我都不知道你来法国了？”
牙牙的后方，却是吵吵闹闹、鸡飞狗跳的景象。展翅嚎叫的雷鸟、相互琢闹的球遁鸟、快速滑行的月痴兽、站得稍远如同一尊守卫的鹰头马身有翼兽，在护栏里横冲直撞海格的炸尾螺……还有几只蕾雅叫不上名字的，都正围着一个顶着乱糟糟亚麻色卷发的赫奇帕奇男孩，争抢他手中没来得及扔出去的小鱼。
“快锁上门！别再让它们跑了！”海格指挥着走在最后的莫尔关门。
同样是被施展过无痕伸展咒的车厢，内部却比他们所在的车厢夸张得多。右手边，靠近入口的一小块地方被改造成类似守林人小屋的布局，她们从敞开的木门瞥见一张正对火炉的大床，旁边堆放各类工具箱、杂物、网兜、绳索。屋外的墙边，排满饲喂的木桶，几个装满饲料的麻袋和一箱尚未剥皮的动物尸体。
再放眼望去，这里简直是一个五光十色的奇幻世界，每一个被清晰划分的区域都是不同的神奇动物栖息地。葱郁森林，低矮草地，湖泊海洋，热辣沙漠，种种场景十分奇异地交缠在视网膜上。蕾雅甚至看见最远的地方，有一座被密布的黑云包裹、不断喷涌着炎流的火山。
“安布罗斯，快把鱼扔出去！这样他们就不会追着你了！”海格毛毛躁躁地嚷道，实在看不过去了，迈着沉重的步伐跑过去，顺手接过男孩手中的桶。
“安布罗斯？”蕾雅抚平怀中舒适得缩成一坨的蒲绒绒，边摸着矗在她脚边的牙牙，疑惑地朝垂头丧气的赫奇帕奇男生喊道：“你是安布罗斯·瓦恩霍姆？”
那个男生闻声一怔，一只撞在他屁股上的月痴兽趁机歪过头，抢走他手中的小鱼，之后越发亲昵地追在他的身侧。他无奈地带着小动物走来，腼腆地摸着后脑勺笑开，脸上的褐色雀斑衬得他的笑容憨厚可爱，“……您认识我？”
这时，莫尔一样迷惑地向蕾雅投去询问的目光。蕾雅干脆坦白：“是早上听斯内普校长提起过安布罗斯。”她顿了顿，注意到男孩面侧还沾着几片闪闪发光的鱼鳞，不禁指向自己脸庞同样的位置：“先擦一擦脸，安布罗斯。……你已经报名参加三强争霸赛了吗？”
安布罗斯慌忙地掏出一块浅蓝色的手帕擦脸，然后理顺被神奇动物们折腾得乱七八糟的校服，嘟哝着答：“吃过午餐准备去的，结果遇到了海格先生。”
“海格先生，”莫尔扬起眉毛，语调带上几分揶揄，望向忙在动物间的霍格沃茨猎场看守人：“您该不会已经把第一场赛事的内容告诉他了吧？”
“怎么会呢？我哪里知道赛事的内容！”海格立刻“咚”地放下木桶，手晃得飞快，连忙解释：“我只是让他像原来在学校那样，来帮忙照顾这些魔法生物！你们看——我一个人哪里忙得过来？”
忙不过来？莫不是——蕾雅这才注意到，海格的着装比在霍格沃茨的时候正式不少，看上去是马上要见某个重要的人似的。
“不过，”这次反倒是安布罗斯接过话，也伸手接过蕾雅递回给他的蒲绒绒，“就算知道会有神奇动物，也没什么用吧？只是照顾的话，大家在低年级的课上都学过的。而这些生物到底会以什么形式出现在比赛里，我是想象不出来。”
海格爽朗地大笑，将手里最后一块嫩肉扔给盘旋不停的雷鸟：“是啊，你要知道，斯内普校长可是一点风声都没透露呢。”
话题逐渐转到对赛事项目的猜测，不久之后，她们跟海格告别，带着安布罗斯走出这节“特别车厢”。没想到在返回布斯巴顿城堡的路上，几个人碰上了独自一人在林中闲逛的德姆斯特朗校长。
他高大的身影格外显眼，从树上筛落的点点光斑烙在他翻毛的大氅，搭配那一身的凌厉威压，恰似某种在林中伺机而动的大型野兽。
“哦，英国的傲罗们。”轻微晃动的宽大衣袍拖曳在落叶上，枯枝被踩出沙沙的声音，“这是在巡逻？”
“你先去报名吧，安布罗斯，午休快结束了。”蕾雅对赫奇帕奇的男生嘱咐着，送他离开。莫尔则朝斯塔克洛夫校长颔首，回答：“是的，我是诺克斯，这位是我的搭档莱恩哈特。”
“您好，斯塔克洛夫校长。”蕾雅保持得体的微笑，“您是在散步吗？还是跟我们一样在巡逻？”
斯塔克洛夫背着手，浓眉紧压的蓝灰色眼睛定定望着她们，“都算是吧，学生们准备去上课了，我正好听马克西姆女士说第一场赛事的准备在后山，于是来看看。……另外，”说着，他阴沉的脸上铺开一个古怪难明的表情，“我确实也很好奇，为何今年会有这么多傲罗在这儿？我印象中，英国魔法部并不是这样的谨慎作风。”
莫尔敏锐地嗅到这位校长言下的试探意味，便按照开会时汉密尔顿所准备的措辞，不疾不徐地回答：“这次是魔法部特意加强了安保，为了确保不会重蹈覆辙。毕竟上次……实在是太严重了。”
他沉默片刻，从鼻腔挤出微不可察的一声嗤音，“那就希望一切如我们所愿的顺利。”话音未落，他一扬衣袍，摆了摆手，再次迈开步伐，消失于树荫斑驳的林道。
当晚，布斯巴顿宴会厅里的南瓜灯闪烁不停，火焰杯没有例外地选出三位勇士。
今夜不是她值班，蕾雅在万圣节晚宴后就一个人先回房间休息。
斯内普似乎是在她下午巡逻的时候回来过，木质的办公桌上摊放他处理一半的事物。是几封信件，他在列车上看的书《失落的魔法：被遗忘的咒语与秘术》，和明显是刚开始修订的《高级魔药学》。
桌角上，一个黄铜封蜡印章勾走她的注意力，她好奇地拾起，发现底部的花纹竟然是跟她送给他的袖扣一模一样——印有“L·S”的字样，代表莱恩哈特·斯内普。
她兀自笑笑，明白这是男人新定制的属于他们家的印章。
怀抱着这份心底渗出的满足暖意，她在偌大的浴室泡了个舒心的热水澡，终于感到能卸下从昨日到现在积攒的漫长劳累。
换上贴身的纯棉睡衣，她披着一件羊毛开衫坐回桌前，依照之前在霍格沃茨帮忙的经验，仔细整理他留在教材上的笔记。
房间内只回荡着烛火跃动和羽毛笔蹭过纸面的摩挲声。单调而规律的节奏宛若被某种安稳的伴奏催眠，令她感到无法抗拒的困倦。在羽毛笔滴落的墨水破坏成果前，她及时搁下，揉了揉眼，决定钻进松软的四柱床，睡着等他。
也许没过多久，耳边捕捉到细微的开门声。
她不满地缩进被窝，抱紧温暖的软被，试图重新沉回甜梦，却又闻见从浴室传来的水声，沐浴露的香味萦绕在房内。再而后，是烛火被熄灭的烟味，轻易困扰她的嗅觉。
床垫沉下去一些，男人的气息毫无保留地侵染她。
“蕾雅。”优雅的低音自黑暗响起，暖热的大手覆在她的额上，“放开被子。”
睡在里侧的人朝声音方向本能地转过去，听话地松开裹紧的羽毛被。
男人掀开被子，贴着妻子的身侧躺下。她微微一动，紧闭着眼稍稍抬头。他轻笑了下，一条胳膊穿过她的后颈，紧紧环住她。就像往常的每一个夜晚——每一个共同入睡的夜晚。
“西弗勒斯……”她侧过身，在半昏半睡的沉浮里唤他。
“我在，”他轻声回应，掌心抵在她的肩骨，“睡吧。”
道出的话语是冷静克制的，可当她温软的身体往他凑近、于他耳畔说出“我想你”的须臾，那搭在她后肩的手顷刻一顿，径自移至她的下颚。
——他悄然翻身，将唇压在她的嘴上。
仍处于昏沉迷糊的她，亲吻起来比平时更加难以抗拒。恍惚之间，他高傲的鼻梁骨已蹭过她的耳廓，吻在那片脆弱的地方。滑下的指尖触到柔软的织物——是她的睡衣背心，正随着她微颤的呼吸稍稍起伏。
一个接一个的吻往下延伸，配套的短睡裤是跟上衣同样轻薄的材质，触感十分柔润，像她。
似是不能再承受更多，她挣扎一下，抵抗般捉住他的手腕，唇边漏出夹杂啜泣的细响：“西弗……”
“嗯？”他腾出来另一只手，果然摸到她眼底沾染的一点湿润。他退离一点，像是在等待她的拒绝。
可是，她没有进一步推开，反而用大腿挤压着他的。于是，他再度俯身拢住她，耐心又体贴地吻平她紧蹙的双眉，最后虔诚地吻上她微张的嘴唇。
“唔，只是一周……怎么，”他急促地轻叹，缓缓安抚身下紧攥着他睡衣的人，“……放松，蕾雅。”
一捧燃得激荡的暖火终是烧穿了绵长的黑夜。
火星于凉夜四散，汹涌的熔岩愈加满溢，渐渐燃尽了滩岸上的山崖。她最终混混沌沌地从滑下山岳，坠入滚烫沸腾的岩浆。
男人细心地将她捞起，让她伏在肩膀。在她努力喘匀气的间隙，他收好魔杖，指腹贴上那张被烫得火红的脸颊。
她紧抱着他，脸深埋进他的颈窝，低哑地哼了一声。
良久，他取来床头的一杯温水，哄着她喝下。
“现在睡吧，明天还有很多事。”
“我本来是想听你说以前的事来着……你答应我的。”她含糊呢喃，扯着被子枕回他的手臂。
“别急，我们会有很多时间来说。” 斯内普拥住她，拍抚在她的背脊。
“那，晚……”
话没能说完。
——“咚咚咚。”
猝然而至的敲门声将两个几近沉入睡眠的人惊得瞬间清醒。
蕾雅在男人下意识收紧的环抱中瑟缩一下，随即反应极快地探手，抽出藏在枕头底下的魔杖。