此刻，沉默许久的汉密尔顿终是叹了一口气，这也拉回了斯内普的思绪。“本已是退休之人，他却还是战斗到了最后一刻。”
“诚然。”斯内普不再看汉密尔顿，不紧不慢地把余下的咖啡递给身边人，自己则从口袋里拿出一本随身携带的书。
汉密尔顿以很细微的幅度抬起下颚，他的眼中正映出玻璃外连绵不断的山脊线，“第一场赛事，在万圣节后，对吗？”
“是。”斯内普摊平之前做了记号的书页，“希望到那为止，一切无恙。”
一幕幕自然风光如同幻象般不断移动至窗后，火车宛如一头不知疲倦的巨兽，继续往前驰骋。德拉科送的零食慢慢见空，三人断断续续地讨论着凤凰社和接下来的三强争霸赛，时不时也陷入各自安静的阅读时间。四个小时后，列车稳稳驶出大不列颠岛，蕾雅揉了揉感到疲乏的眼眶，猛地望见大片被午后艳阳映照得璀璨的海，是英吉利海峡。
吃过午饭的三明治，就又到了巡逻检查的时间。
蕾雅和汉密尔顿从车头这一侧出发，一直巡查至中段，沿途都不再有兴奋的谈笑声，原是大部分的学生都沉进浅眠。长途的旅程总是如此，如果不是有要务在身，她估计自己也会跟这些学生没有什么区别。
外面的景色却是越来越明媚，灿烂的金辉穿透低垂的云层，洒落在包厢长椅，长久停驻在学生们黑色的霍格沃茨外袍上。蕾雅挥动魔杖，替他们掩住一侧的窗帘，不想过多的阳光吵醒这些孩子。
检查完最后的包厢，汉密尔顿和从中间过来的弗洛拉和埃文斯交换，话毕，他用魔杖指了指通往车顶的维修用爬梯，“我们上去检查魔法屏障的情况吧，都注意安全，别被风吹下去。”
蕾雅用手腕的发绳束起散落的头发，迅速爬上梯子。
急速的风流带来迎面的咸湿炽热，黑色的车厢顶被太阳炙烤得滚烫。她站稳脚，视野豁然开阔——那是无限延展至地平线尽头的蓝海，偶尔有往南迁徙的成群候鸟展翅滑翔，擦过天边的低云，消失在视野看不到的地方。
而真正令她吃惊的是，前方再没有任何的铁轨，霍格沃茨特快竟然直接滑行在大海波涛之上，宛如一艘穿过无人之境的鲜红巨轮，兀自破开碎金般粼粼的海水。一波波撞击在车轮的浪卷被碾得破碎，白色水雾顿时四散弥漫，十分波澜壮阔。
“太壮观了，这就是魔法列车吗？”随后登上车顶弗洛拉叉着腰，朝前面的埃文斯和蕾雅感叹道，“原来霍格沃茨特快没有铁轨也能行驶啊？”
“据说这辆车本来就不依赖铁轨。”最后一个登顶的汉密尔顿眯起眼，眺望至行进方向的最远，四周都只有一望无际的海，触及岸线似乎尚早。“天气比预想的好，分头检查，你俩去后面，我跟蕾雅往前走。确认无异常后，你们叫上留在车尾的两人，我们在车头集合。”
“明白。”
几个人迎着风压低身形，小心地扶着低矮的护栏一点点前进。他们的魔杖尖端不断地闪烁着无声的原形立现咒语光芒，以确认魔法屏障有在正常工作。
车顶上除了固定的通风口和护栏外，就只有古旧年月留下的擦痕与些许锈迹，没什么多余的东西。不一会儿，蕾雅就跟汉密尔顿回到车头的位置，这里的风势更为猛烈，还要注意避开烟囱喷薄而出的白烟。
“都没问题，我们下去……”然而，汉密尔顿的话还没说完，却被从车内飘上来的声音打断了。
“斯内普校长，您怎么会在这里？……真巧，我正好想去找您呢。”这是一个女生的声音，带有一些不自然的颤抖。
“哦，克罗菲尔顿小姐。有什么事？”斯内普的语气冷得能将整节车厢瞬间沉入无望的仲冬。光凭声音，蕾雅都能想象到他那张不耐烦的冷脸。
手已搁在爬梯上的蕾雅偏过头请示汉密尔顿，恰好对上年长傲罗略显得讶异的神色。两个人现在面面相觑，一时不知道该继续待在车顶，还是立刻下去。
“还是等他们说完话吧。”汉密尔顿说。蕾雅轻哼一声，心知斯内普肯定早就察觉到她在他头顶。
“我只是……想问问您，如果想要成为这次争霸赛的勇士，我需要提前准备些什么呢？”女生的故意上扬的尾音似乎带有一些期待。
不过，斯内普不会理会她的期待，只冷冰冰地答复：“不需要，那是一套独特的挑选方式，与你是否提前准备无关。”
“哦……”她听起来有些失望，停顿片刻后又开口：“好吧，我明白了，校长。但我还是会保持努力的。”
“回你的包厢，克罗菲尔顿小姐。”斯内普的声音不带任何起伏，“别再让我看见你在车厢内闲逛。”
“好的……”她小声应下，正当蕾雅和汉密尔顿准备下去时，却又听见她极小声地呢喃了一句：“那到了法国，我有些学业上的问题，还能再来找您吗？”
斯内普没有立即作答，似乎是在思考，再开口的嗓音带着一些冷冽的不耐，“可以。但我希望你是真的把心思放在学业，而不是在期待一些无关紧要的事。”
那位学生的脚步消失，但车顶上的两人却像是被冰封般怔住半晌。汉密尔顿清了清嗓子，很是尴尬，似乎没想过自己会撞见这样的一幕。蕾雅则不得不用手背揉搓脸颊回神，觉得被蒸汽白烟和烈风刮得有些恍惚。
“看来，斯内普校长比我想象的还要有影响力。”汉密尔顿罕见地说了句玩笑话。蕾雅才意识到，这位上司并不是她最初想象中的那样古板，可能只是不擅长言笑。
她下意识顺带摸了摸鼻尖，随口应道：“战后就一直都这样，他可困扰了。”
“毕竟是个擅长伪装自己的好人。”汉密尔顿简洁地评价到，“难道不是吗？”
“完全准确，您看人真的很准。”蕾雅乐呵呵地笑道。
“两位，偷听得还愉快吗？”斯内普冷冰冰地加入他们的对话。他背靠着车窗，仰起半张阴沉的脸，嘴唇变成讥嘲的弧度：“检查完了就赶紧下来，我假设你们不会打算一路坐在车顶抵达布斯巴顿。”
蕾雅扶稳护栏，朝车窗的位置低头，映入眼帘的是他随风拂动的半长黑发，以及正好被暖光勾勒的眉眼。那黑眸之底沉落着只有她能看见的柔和，如同藏在宇宙至深最不显眼的星光。
她的心中蓦地铺开一阵不加掩饰的钟爱，弯弯的浅笑随之浮在唇边，“才不是故意要偷听，我们这就下去。”
斯内普正倚在爬梯旁的隔板，手握刚才的书，面无表情地注视谨慎爬下梯架的二人。
“我先回包厢，你们不用在意我。”汉密尔顿摆了摆手，径直拉开包厢门，似乎是想留点时间给这对夫妻。
走廊上再度只剩列车行进的噪音。蕾雅随手施了几个原形立现，见到没有异样，便轻快地扯掉发绳，晃着脑袋问黑发巫师：“你怎么也出来了？”
“起来走走。”他淡淡地说，伸手将她拉得更近，低头望进她清亮的眼眸，指尖缓缓穿过她的发梢，理顺她后颈处翘起的几缕头发，“上面感觉不错？”
“特别好，你想上去看看吗？我陪你？”她任他的手指穿梭在她的发间，轻柔地捏了下男人的小臂。
“不用，我能想象。”说完，他就望见从另一侧走来的几位傲罗，旋即略为迟疑地松开他的爱人，重新翻开那本书，“而且，到了你们开会的时间了。”
……
这辆列车一路穿越群山、岛屿和大海，驶向最后的目的地——法国的比利牛斯山脉。他们从白昼跨越到黑夜，霍格沃茨特快最终在布斯巴顿魔法学院毗邻湖泊的广阔草坪上停下。踏出车厢的一刻，蕾雅注意到很多人脸上都挂着旅途劳顿后的倦容。
这里的夜晚不如霍格沃茨的寒凉，仍带有秋末的清爽，空气里满是花香，分外温柔。远处，随着夜风翻动的旗帜上绣着布斯巴顿的校徽，两根金光四溢交叉的十字魔杖。然而，在令一切轮廓不清的夜霭微光之下，布斯巴顿魔法学校的城堡却宛如一座灯火粲然的宫殿，到处都是华丽的雕刻与绽出的宝石绚丽。那些由纯白大理石砌成的外墙，即使在黑夜之中，也闪烁着熠熠耀眼的辉光。
他们穿过草坪，布斯巴顿的学生们早已整齐地聚集在由魔法维持的四季花圃前，等待远方的来客。正如五年以前，蕾雅他们以同样的姿态等在霍格沃茨门厅外那样。
不同的是，这些身穿浅蓝色长袍的布斯巴顿的学生们比他们有礼多了。在看见他们的顷刻，便纷纷摘下帽子，按在心口，左脚向后半步深深鞠躬，这是布斯巴顿传统的庄重礼仪。
“让您久等了。”斯内普快步走向站在最前面的高大女士，稍稍倾身，向她行了一个正式礼，“马克西姆女士。”
“好久不见，斯内普校长。”布斯巴顿魔法学院的奥林·马克西姆女士迎接上前，她湛蓝色的天鹅绒斗篷在夜色中泛起柔和的光泽，优雅得一如面上如温水平缓的笑容：“不晚，你们时间刚好。快请进吧，维克托·斯塔克洛夫校长已经到了，正等各位共进欢迎晚宴。学生们肯定都累坏了，还要宣布规则呢。”
“那就恕我们从命。”斯内普回到，随后让纳威先带领学生们跟随布斯巴顿的引路人进入布斯巴顿的大礼堂。
等场上的人都散得差不多，他望了一眼刚好到达台阶的蕾雅和汉密尔顿，稍微侧身，对马克西姆女士沉声道：“请原谅，这次除了带队的我本人，还有随行的一位助教，负责准备赛事的海格先生，以及为这次事件防范的英国傲罗们。其中——”他稍作停顿。
“这位是英国魔法部现任傲罗副主任，艾里克·汉密尔顿。”斯内普介绍道，汉密尔顿点头示意。斯内普一顿，转向汉密尔顿身后的年轻傲罗，语调不变道：“以及，想必您也有所耳闻——我的夫人，同时也是这次协助的傲罗之一。虽然我本无意现在公开我们的关系，但考虑到可能的必要情况，我认为应当提前告知您，以便协调安排。”
“您好，马克西姆女士，我是蕾雅·莱恩哈特·斯内普，这段时间有劳您的照顾。”她大方而正式地向前一步，与面色愉快的高大女士握手。