三强争霸赛，其历史可追溯回大约七百年前，是欧洲最大的三所魔法学校之间象征友谊的赛事，但由于死亡的参赛学生数量过多，不得不一度中断。直到1995年，它重新被纳入魔法部的例行议程。尽管，那一年的三强争霸赛因为伏地魔的复活，再次导致一名霍格沃茨学生的丧生。

那是蕾雅四年级的事。那个时候，一向不对任何体育赛事抱有兴趣的她当然没怎么关注。所以，她从来没有想过，五年后的今天，自己会以这样方式去参加一次三强争霸赛。

她下意识看了眼别在胸襟内侧的崭新傲罗徽章，不大的银色金属块背面刻有她的名字，以便在某些事故发生后快速能辨认身份。是的，准备考核和通过考核以后的日子都过得极快，一眨眼，时间就于无数个为了三强争霸赛而开展会议间悄悄流失，再不复返。

滑入十月，苏格兰高地已然一副萧瑟又寒凉的模样，是一年中最难熬的时节。

这天雾气沉重，就连霍格沃茨特快喷出的白蒸汽也迅速化进灰蒙的天色。粘稠的细雨飘散，冰冷沁骨的水汽轻易浸湿长站台上每个人的衣袍。不少送行的学生在红彤彤的列车旁簇拥成团取暖，麦格教授和斯普劳特教授不断忙着给学生们丢去一个个的温暖咒。

这辆前往布斯巴顿的霍格沃茨特快是被改造过的。除车头、前两节和最后一节车厢仍是原先的模样，其余的车厢都被施加无痕伸展咒，由纳威和德拉科带着几位级长改装成功能齐全的学生寝室。在法国期间，学生们都会住在这架列车上，包括随行的傲罗和教职工们。

而现在伫立在唯一敞开的车厢门前的，是她的丈夫，亦是这所魔法学校的校长，西弗勒斯·斯内普。他正和隆巴顿助教以及斯威克主任一起，逐一检查每一个登上车厢的学生，确保他们不会是复方药剂或者混淆咒所伪装的。

蕾雅、哈利和几个傲罗则忙碌在车尾的行李车厢，协助费尔奇排查每件被海格送来的行李，避免有什么混进去的黑魔法或者违禁品。刚目见她手边的最后一件行李被哈利的漂浮咒送入车厢，蕾雅就看见费尔奇从另一端踱了过来。

“怎么样，波特？你们有没有发现什么？”他停在车厢前，朝内里小山似的行李堆挥动手中的探测器。

“都没问题，费尔奇先生。”哈利朝满头花白的看门人挤出个礼貌的笑容。

“好吧，那赶紧关门，校长说别耽误了时间。”费尔奇干巴巴地说。

费尔奇的话音刚落，满脸热忱的海格上前抬手合拢了车厢门，同时轻咳一声，对哈利露出一个宽厚的笑，用他那粗犷的嗓音说：“哈利，我就在法国等你了。”

?“只是我不会坐霍格沃茨特快去了，我真羡慕你们，就连贾斯廷都能提前去。”哈利毫不掩饰地耸肩，扯了个遗憾又无奈的神情，他转过头，正好对上蕾雅面上浅淡的歉意，“好啦，我只是说说。正好，这几天我还得跟赫敏好好安慰罗恩，毕竟他快被唐克斯折磨疯了。”

蕾雅松一口气，用手肘戳了戳哈利的胳膊，轻轻说道：“那就拜托你了。我看出来他真的很受打击，就不说唐克斯给他的加倍魔鬼训练。”她的脑海中不自觉翻出这几天罗恩到了下班，还瘫在桌前毫无生气的样子。

这次的考核，除了在斯威克主任的安排下有十全十把握的哈利和蕾雅，其他人的情况是有些出人意料。先不提基础比较薄弱的埃琳娜，他们是没料到罗恩因为潜行和幻影移形的不熟练而没能通过，更意外的是贾斯廷·芬里列那天手感奇好，顺利地通过了。

“好咯，没时间了。”海格拧紧车门锁，挥着他的大手拍了拍哈利的肩膀，“来，哈利，我得带你看看我的‘特别车厢’，那儿有霍格沃茨为这次比赛准备的秘密，保证让你大吃一惊！”

“那到时候见，蕾雅。”哈利与蕾雅告别，跟着海格去往拖在列车最尾端的特制隐形车厢。它比其他的车厢都要大一圈，装载这次霍格沃茨准备的“题目”。

蕾雅回过身，再一次确认过车尾的一切，便和其他要出发的傲罗们返回列车前部。邓布利多、教授们和斯内普都在那里，长高不少的科林·克里维正穿行在人群之中，忙着给即将出发的霍格沃茨勇士们拍下一张张魔法照片。

“要团结，也要记得我们霍格沃茨的仪态。”麦格教授逐一握住从车窗伸出来的几双手，不舍的目光流连于每一位探身的学生，一遍遍叮嘱道：“也要好好照顾自己。”

“我知道你们都渴望为霍格沃茨赢得这次的奖杯。”邓布利多的左手半举着拂过胡子，以一贯慈祥的神色望向这些远行的孩子们：“但是要记住，任何荣誉都不比生命重要。孩子们，要平安归来。”

“还有，霍格沃茨是一个大家庭，无论是谁被选为了霍格沃茨的勇士，你们都要相互扶持。”弗立维教授激动地补充道，斯普劳特教授则点着头赞同，“是啊，到那边要互相照顾，如果遇到什么困难，都别犹豫，要向斯内普校长或者隆巴顿助教报告，明白吗？”

走得气喘吁吁的斯拉格霍恩教授似乎现在才缓过气，他抚了抚起伏的胸口，圆圆的脑袋左右摆动，“去吧，去吧，孩子们。别忘了带点精彩的故事回来告诉我们。”

身处分别之际的学生们都很是动容，纷纷红着眼答应。

蕾雅和待命的傲罗们靠墙而站，目见这一幕，不由地染上几分柔和。她忽而觉得，霍格沃茨似乎比之前更为温暖了。这么想着望过去，她才发现，四种颜色的校服不再像以前那样泾渭分明，甚至有零星绿色融在蓝色与黄色之间。

她稍稍偏过头，对站在那里一语不发的德拉科搭腔：“我想起来了，这都是你的努力，德拉科。”

“什么努力？你在说什么？”德拉科皱起眉毛，那张苍白的脸写满不明所以。但他很快不再在意这件事，而是递给她一个一直攥在手里的纸袋，“这是母亲和阿斯托利亚今天早上送来的……听说到法国要六到七个小时。”

蕾雅一愣，顺从地接过来，偷偷瞄向里侧，发现是一盒亲手烘焙的精致糕点，还有不少奶酪和果干。“哦，是想给西弗勒斯的？马尔福夫人和阿斯托利亚一起做的吗？”她反应过来，德拉科大概知道斯内普不太会容易接受额外的人情，所以才会交给她。

“也是给你的。”德拉科别扭地转开脸，压低声与她分享一些近况：“嗯，阿斯托利亚现在不时会住在马尔福庄园了。……大概，明年夏天，我们……”

“这是个好消息。”蕾雅适时地打断了红着脸吞吞吐吐的年轻助教，忍不住勾起一抹笑意：“恭喜你，德拉科。等我们回来，西弗勒斯一定会去的。”

“傲罗们，差不多是时间了。”汉密尔顿的声音传来，在这个时候向他们下达指令，“莫尔、贾斯廷，你随隆巴顿助教到车尾包厢。埃文斯、弗洛拉，你们去中段车厢。蕾雅，你和我一组。按照计划，每小时巡逻检测一次，每两小时集中汇报情况。”

“明白。”得到命令的傲罗们不敢怠慢，各自前往被分配的位置。

蕾雅飞快别过德拉科，拿起行李和工作包跟在汉密尔顿后侧，走向斯内普所在的车门处。

“我会尽量配合您的安排。”这位黑发校长抱着双臂，微微颔首，正与斯威克主任结束交谈。

麦格教授安顿着学生们回到包厢内坐好，才放下心，定定地望着斯内普：“在外一切小心，西弗勒斯。一定要把他们全员带回来。”

“你知道我会的。”斯内普沉稳地回望她，语气不带一丝波澜，仿佛在许下一句郑重的承诺。随即，他拎起之前放在地上的黑色行李箱，向邓布利多投去一个简短的眼色，凛冽的视线顺带扫过老人身旁的几位教授，“那么，霍格沃茨就交给你们了。”

“有任何需要，给我们写信。”邓布利多正眼镜，湛蓝色的眼睛又看向斯内普身侧的蕾雅和汉密尔顿：“也拜托你们了，汉密尔顿副主任，还有诸位傲罗，请多加小心。”说到这里，他掂了掂花白的胡须，和悦的眼神落到蕾雅身上，后者不自在地笑了笑。

“感谢您对我们的关照，邓布利多校长。”汉密尔顿面露感激地说，他与斯威克主任摆了摆手道别。

斯内普转过身，眼角余光掠过他因繁忙而已有数日未能亲见的妻子。不过，跟蕾雅所想的一样，他始终不会在这种场合浮现出一丁点私人情感，仅是不带感情地开口：“上车吧，时间不多。”

车里开足了暖气，不仅驱散开衣物上的湿气，也将此时学生们的欢声笑语烘得更加热烈。蕾雅和汉密尔顿率先进入紧挨车头的一间包厢，安置好行李箱后面对面坐下。

不久，所有的车门都被严丝合缝地关上。斯内普依旧站在车门侧片刻，等待麦格最后检查一遍列车的防护咒语。之后，他转身朝车头低声说了几句，才拉开包厢滑门走入。

他将自己的行李箱送到架上，紧挨着她的，脱下沾满潮湿的旅行斗篷，挂在隔板的挂衣钩，抽回的手腕一抖，起皱的黑袍便顺势平直落下。他缓步迈到蕾雅那侧，而正忙着取出纸袋中食物的人儿并没有过多在意他，只下意识地往里挪了挪，于是斯内普也一脸自然地坐到她的旁边。

紧接着，一声仰天的轰鸣划破苏格兰高地灰蒙的晨雾，巨大的车轮缓缓滚动，告别站台的众人的挥手，向着法国的方向前进。

列车沿着望不到头的铁轨驶出山谷，轰隆的震颤声变得越来越规律。蕾雅很快习惯过来这份节奏，渐渐沉浸在翻阅的资料中，努力不让自己陷入瞌睡。斯内普撇向她手上那份写有“埃文·罗齐尔”名字的档案，啜饮一口车上送来的咖啡，向对面不时关注他们的汉密尔顿打了个不算热情的正式招呼。

“一直没有正式与你会面的机会。”斯内普注视着这位比雷格纳还要年长些的傲罗，语调平直而客气，“西弗勒斯·莱恩哈特·斯内普。”

“艾里克·汉密尔顿，”中年傲罗一只手捧着暖咖啡，微微前倾，作出回应：“实不相瞒，我以前常听阿拉斯托提到您。没想过会以这种方式与您合作。”

斯内普的嘴唇卷曲一下，不咸不淡地道：“想来，他对我的评价不会太正面。”

“我的这位老朋友，总是习惯性地怀疑一切。”汉密尔顿少有地扯出一个带有苦涩意味的表情。

“是在说穆迪先生吗？原来汉密尔顿副主任与他很亲近？”蕾雅慢慢地抬起头。

“是的，疯眼汉阿拉斯托·穆迪，我们曾经很相熟。”汉密尔顿往后靠在椅背，眼神移到窗边。平日严厉紧绷的面庞因为怀念的思绪和缓不少，“他曾是我们最强、最有经验的傲罗。只可惜……那次护送哈利的事。我听说，校长您当时也在现场？蕾雅应该是没有参与那一次的行动吧？”

“什么行动？”蕾雅顺手别好耳畔滑落的碎发，来回打量着二人，“还有我不知道的事？”

“你不知道的事还多着，”斯内普揶揄她，但眸光一沉，脸色也渐渐变得昏暗，与窗外逐渐晴朗的天空骤然不同，“穆迪死在了那次凤凰社转移波特的行动，就在我救你父亲之前不久。”

“是这样啊……”蕾雅错愕地张了张嘴，最终却安静地合上。她再度盯着手上那份由穆迪撰写的罗齐尔家族报告，不再打算过多插话。

察觉到她的情绪，斯内普缓缓垂下手，在黑袍的掩盖下搁在她的腿侧，以指背轻轻碰了碰她。而后，他直视着汉密尔顿，声音低沉地回答他的前一个问题：“是，我在那里。亲眼看到伏地魔追赶在他身后，因为伏地魔以为波特会由最强的傲罗护送。……据我所知，他奋战到了最后一刻，还击落了数名食死徒。”

他记得那天的视野很差，那一次的行动危险至极。他不仅在迷茫的夜色中眼睁睁看着伏地魔追向穆迪，自己全然无能为力，而且，为了救下被索命咒瞄准的莱姆斯·卢平，他不得不误伤到乔治·韦斯莱，只幸好蕾雅曾在无意中将神锋无影的反咒透露给哈利·波特。

想到这里，斯内普忽而开始后知后觉地感到庆幸。庆幸当时的蕾雅·莱恩哈特不必像赫敏·格兰杰、罗恩·韦斯莱那样，被卷入邓布利多和凤凰社贸然的行动中，而是始终处在他所能及的地方。