金杯丢失一事，苏晓瓷有印象。

原身的记忆，就像是一本本存在于苏晓瓷脑子里的书。

她虽然拥有，对其内容的印象却不甚鲜明，需用到时才被翻阅出来。

此时听着白灵的讲述，苏晓瓷便渐渐想起来了事件始末——

前年春天，东丽使团照常前来进献岁贡。

然后，照常得到几十倍于其贡的回礼，兴高采烈地准备回国。

鸿胪寺也照常为他们安排三等国宴送行。

唯一的异常，就是送行宴之后清点，发现丢失了两个小小的金酒杯。

真说起来，鸿胪寺库房里，价值连城的餐具数不胜数。

整块碧玉雕做的荷叶盘、比手掌还大的玛瑙碗、满镶螺钿的食盒……

与它们相比，金银都是俗物，万万算不得贵重。

然而，丢金杯事小，其性质却极其严重。

鸿胪寺展开了上上下下的盘查，折腾了十来天，人人自危。

却忽有一日，搜寻停止，只说金杯没找到，即使想要深入调查，也全无头绪。

最后的结果是，匆匆将负责那场国宴器皿收贮的膳使治了罪打了板子，逐出宫去。

此事便不了了之。

而那一位倒霉的夏膳使，正是白灵当时的室友，两人私交很好。

白灵始终记得对方挨了板子之后，那痛苦而屈辱的眼泪。

白灵帮她上药时，只见满眼骇人红淤，也心疼地直哭，忙劝她再去找大人们认错求情，罚俸、禁闭，哪怕降为膳婢也好……

总之，想方设法留在宫中才是，来日方长。

否则，数年艰辛才换来的高阶膳使之位就真的烟消云散了，还要被当做罪人逐出宫去。

前途尽毁，名声亦污。

白灵劝得诚恳，也很在理。

可夏膳使只惨然笑着，“我是非走不可的。”

她着魔一样重复这句话，只在最后，咬紧了牙不甘地嘶吼。

“我何曾失职？何曾失察？”

“我管的是咱们自己人，难道能管得了他们——”

话音戛然而止，似仍有无数未竟之意，却不敢再说。

白灵倒吸一口气，想要再问，夏膳使只朝她摇头。

两人相顾无言。

幽幽深宫静夜，只有那一刻不停的计时玉漏，无情又似有心，陪着她们滴泪到天明。

本朝慎重施刑，板子其实打得不重。

即使如此，也是必须依照规矩——脱去下裙底裳，裸身挨罚的。

于皮肉伤相比，夏膳使受的这一份彻骨羞辱，才是真正无法痊愈。

上头准她在寺内修养了几日，等能下地走路再出宫去，已经是格外开恩。

是日，右膳长厉玉娘亲自前来，白灵不知她在屋中与夏膳使说了什么。

只知道从此以后，自己这位才德兼备的友人便黯然退场。

宫墙高耸，仿佛能隔断天地。

宫外的天，和宫里的天，是不相连的。

白灵再也没有见过她。

此时，说起这段过往，白灵仍是忍不住伤心。

宴饮的轻快悠闲渐渐从她身上褪去，白灵沉声为夏膳使做着已无意义的辩解。

“她那个人我是知道的。一根头发分八瓣，细得很。刚被派去管餐皿不久，真是样样都亲自经手，从无半分差错，谁想就出了这样的事……”

话未说完，听众们已经是义愤填膺。

“天啊！还真有隐情！”

“我听这意思，夏姐姐是替使团背了黑锅？”

“夏姐姐人可好了，我刚入宫时就是她带的我。”

“是啊，她还帮我写过家书呢！”

“我记得……她好像马上要升一等膳使了呢，前途大好呀。”

“东丽国真是讨厌！”

“大伙儿，且慢慢！且慢慢！”

一片哗然之中，是洪二姐忙当和事佬，站起来摆着手安抚众人。

她心思敏感，遇事都先从自己找原因。只觉得是因自己回应了王巧娘的话，才将这话题挑起来，还越演越烈。

要是传出去，她可吃不了兜着走。

洪二姐赶紧努力聚起笑意，细声相劝。

“可能还是我们多心了。那我们小娘子家家的，就是爱多想的。使臣怎么会偷东西呢？”

苏晓瓷眉头微蹙。

洪二姐这样软弱怯懦的性格，和她那个名字都不愿意给她起、却将她的血吸个饱的原生家庭无不关系。

苏晓瓷知道，洪二姐一直将在宫中全部所得用于接济父母和弟弟。

她自己省吃俭用，连生辰宴的食材都折换给别人，换成银钱或是糖盐送回家去。

可怜归可怜，唏嘘归唏嘘，两人的关系还不到能视她饥如己饥、视她溺如己溺的程度。

但如果需要帮忙，苏晓瓷也愿意伸手。

可是，苏晓瓷绝不能任由洪二姐溺而不自救，还要拉着众人共沉沦。

于是苏晓瓷立刻开口。

“二姐，话可不是这么说的。”

她的语气温和，却很坚定。

“你也知道，咱们鸿胪寺百年以来监守自盗之事少之又少，更是从未有珍贵食器丢失。”

众人连声附和，说着“就是呀”“有命拿，没命享啊”。

这不是夸大其词。