鸿胪寺中人都很有分寸。

遇见好吃的，赶紧多炫几口也就是了。

那些金盏玉杯，可是绝对不能碰的。

虽说一件就足以令自己九辈子衣食无忧。但更足以开启一场九族消消乐。

而且众人都在这院中起居，生活联系非常紧密，就连高阶的膳使们也不会单独住，而是和自己手下的膳婢或是其他膳使分享寝房。

无论是谁，想要不知不觉地销赃掉那打着内务标、刻着皇家龙的御前之物，几乎是不可能的。

基于以上种种事实，苏晓瓷很讲道理地控制变量。

“回回都无事，只是一碰上东丽国就丢这丢那。姐妹们如此猜测也合情合理，并不是无端妄想。二姐又何须先找咱们自己的错处？”

“这……”

洪二姐不知如何作答。

苏晓瓷也不追问，只笑着继续。

“大隆是上国盛世，陛下是仁德明君，对于外邦来访是倒履相迎，欢迎之至的。三省六部，九寺五监也都恪尽职守招待使臣。”

苏晓瓷抓一把喷香的盐焗瓜子，塞到神色局促的洪二姐手中。

“就说咱们这鸿胪寺上下，哪一个不尽心尽力准备国宴？我知道，二姐你也向来是最认真负责的。”

洪二姐忙不迭点头。

“只是非我族类，其心必异。防人之心不可无。我们身为大隆子民，当然要永远将大隆放在第一位考量。”

这话说得没毛病。

天王老子来了也挑不出毛病。

即使如此，苏晓瓷也不会光说这样空洞的大道理，而是适时神秘一笑，调动众人的好奇心。

“你们知道吗？我听说，东丽国如今啊，并没有咱们大隆这样搜罗天下英才的科举。”

“啊？真的吗？”

“居然没有科举？”

不了解东丽国此条国情的膳婢膳使们，完全懵了。

她们瞠目结舌，简直比刚才得知东丽使臣或许偷东西还惊讶。

在华夏大地上，只要努力读书，就会有出路，就会有出息——已经是颠扑不破的真理，也是人们最朴素的信仰、最洁净的期望。

生在淤泥里的小鱼小虾，也能跃过龙门去，凭借好风青云，直上九霄。

通文达理的有识之士，开卷有益的好学之风，是这个国家的根基。

所以她们这样的女儿家也愿意学习读书识字。

真学出了名堂，说不定还可以当女官呢；

所以再贫寒的家也会挤出一些银钱供孩子去书塾。

本朝书塾林立，蔚然成风，束脩本来也不太贵的；

所以在山坡上叼着草梗的放牛娃，也敢枕着手，做一个金榜题名、封侯拜相的美梦。

科举是一股流动的力量，不分男女老少，注入每一个华夏子孙的脊梁，让他们能挺起腰杆，蓬勃向上。

但是东丽国不是这样的。

“是真的呀，他们真的没有科举，所以东丽国是出了名的等级森严。”

苏晓瓷叹了一口气。

她口才好，不只在于嘴甜和博识，更在于最会审时度势，用浅显而具体的例子令人感同身受。

就比如现在，只用一句“东丽国没有科举”，便轻轻松松帮助众人完成对东丽国的祛魅，也更好地为自己接下来的话语做了铺垫。

苏晓瓷：“所以，东丽国那些使臣，本都是含着金汤匙出生的。他们是出身高贵，不是品格高贵。”

忽而一顿，苏晓瓷严谨补充。

“……哦不对，他们其实挺穷的。可能没有那么多金汤匙可含。”

众人：……

苏晓瓷这话太狠了，但是意思她们倒是领悟了——

不能因使团出身高贵，便断定他们不会做低贱之举。

想想也是，大隆国运昌盛，越来越富饶，东丽国来进贡越来越频繁，拿回去的回礼也越来越多。

人心不足蛇吞象。

正大光明得到一筐金银，也不耽误再偷拿两颗枣。

“嗨，这事儿说来也简单！”

急性子的王巧娘强势总结。

“这回他们再来，咱们且仔细瞧瞧！”

凡世间蹊跷妖异之事，一怕有备而来，二怕事后回想。

而如今鸿胪寺寺众人对东丽使团的态度，便将这二者全占了。

等使团下月抵达，她们这几十双火眼金睛盯紧些，自见真章。

对王巧娘此言，众人都点头附和，说有道理。

苏晓瓷更是摩拳擦掌，热血沸腾。

她算算时间，东丽国使团如果照常抵达的话，应该刚好在她膳使晋升考核之后。

而苏晓瓷能够确定，那时的自己已经成为膳使了。

如此，她就能站得更高一些、更近一些地看看东丽国使团有没有搞鬼。

想占鸿胪寺、占大隆的便宜？

她可不会轻易放过。

哪怕自己人微言轻，也必定要竭尽全力，不让他们称心如意，还得让他们付出应有的代价。

只是，到时候的事情，到时候再说。

此时此刻，苏晓瓷却是不愿多想起东丽国一秒，怕自己忍不住要生气。

她便随便找个话题转移过去，气氛重新变回愉快的友人欢宴。

小娘子们笑闹着，聊聊近况，说说贴心话，分享宫中的小道消息。

可怜苏晓瓷本来是为了不生气，才转移的话题。

结果……马上就听到一个令她无比生气的消息。