其他别的倒没什么，只是在摸到他袖口中的剑穗时，那腰间挎着刀的官兵看了他一眼。

“你一个书生，身上带这东西干什么？”他把那剑穗拿在手里，努努嘴道，“这上面虽然没有字，但是图案少见，为了保险起见，就由我们先替你保管着，等你走出贡院就还给你，没意见吧？”

“没有。”这一世他没有配剑，留这东西在身边只是出于习惯。钟昭摇头如实回答，那官兵就大手一挥，示意他能出去了，接下来会有人领他到指定的号舍，同时提高嗓门叫出了下位考生的名字。

当夜，钟昭隔着带来的衣物躺在木板上，能听见右边那位仁兄如雷般的呼噜，也能听见左边那位貌似出身不错的考生，从来到这里时就没停过的叹气。

甚至因为夜间巡视的官兵有所松懈，他还压低声音，咬牙切齿地骂了几句娘。

单人单间的号舍狭小逼仄，再加上这些杂七杂八的动静，环境没比宁王府最下等死士居住的房屋好到哪里去。钟昭睁着眼睛睡不着，下意识想将剑穗拿出放在掌心把玩，结果摸到一半才想起来，那东西早在搜身的时候就被收走了。

“……”钟昭深吸一口气，干脆撑着身/下的板坐起来，透过上方的屋檐往外看，月亮被遮挡大半，从这个角度只能看到一点边。

从昨天江望渡出现在钟家门口到现在，他一直有一件事想不通，那就是对方为什么要在秋闱前一天找上门，说了一箩筐不知所云的话，只为了把一套衣服交给他。

钟昭跟蓝夫人从未见过，唯一的关系就是他们俩都认识江望渡，但是那套衣服他也请姑姑看了，确认并没有特别之处，根本不存在什么传递讯息的可能。

他脑子里乱七八糟地想着这些东西，伴着隔壁越来越大的鼾声，终于慢慢有了一丝睡意。

在真正失去意识之前，钟昭无不烦闷地想，江望渡一个武官怎的比古书还难懂，莫不是专程过来给自己找不痛快的。

——

乡试最后一场的内容是策论，就边境屡受侵扰一事，要求考生作答如何能不战而屈人之兵；以及如果非要打，应该如何征兵。

近十年间，皇帝的身体一天天衰败，却偏偏吊着一口气始终没咽下去，上朝也做不到做到按时按点，导致推行国策远较前几朝艰难，边疆遭挑衅。

早年镇国公身体还好的时候，这种事一般都会由他出马，老将军威名在外，往往还没开始打，敌人就先畏惧三分。

然而现今他年纪渐大，旧伤经常发作，再上前线已经很难。

新的靠得住的将军没培养起来，边境还动不动就发生动乱，甭管打起来的是大仗还是小仗，紧跟着的就是征兵。

但征兵这种事，很多时候就是自愿的没人报名，强制的怨声载道，偶尔碰上一两个烈性且无牵挂的，还容易出现恶性事件。

钟昭回忆了一下自己前世执行任务，去边关走访的时候见到的种种惨状，略顿了顿，提笔洋洋洒洒地写了起来。

当考官喊停时，他正好写完最后一个字撂下笔，脑中突然电光石火地闪过一件他快要忘记的事。

永宁三十二年秋，因为一桩需要锦衣卫与五城兵马司合作侦办的案件，皇帝同时召见了两个部门的人。江望渡在做完汇报之后，提出想去军营里磨练一下。

但他会提这个要求应该是突发奇想，没事先与太子商量，因此虽然皇帝恩准，过了半年多，太子还是想办法将他调了回来。

因为那时候江望渡走的时间实在太短，钟昭对这事的印象也不深，但既然前世发生了，不出意料的话，今生同样不会例外。

桌上的考卷被收走，钟昭开始收拾摆在桌上的各类物品，再想到那天江望渡突然去钟家，一下子明白过来，他是来跟自己告别的。