庆宁公主脸色一白："姑母..."

"还不退下？"太后沉声道，目光中带着几分警示。

庆宁咬着唇，不甘心地行了礼："是，庆宁告退。"

"来人，扶令贵人去后殿诊治。"太后又吩咐道，面上虽是一派威严，心中却在盘算着如何善后。这顾矜，果真不是个简单的角色，三言两语就让她不得不暂时舍弃庆宁，以保全大局。

殿内众人看着庆宁灰溜溜离开的背影，又看看一脸隐忍的顾矜，不禁暗暗咂舌。

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卿云殿内，暖阁中弥漫着淡淡的药香，铜镜里映出顾矜脸上覆着的厚厚药膏，隐隐遮住了那张原本精致无暇的面容。

白芷坐在一旁，小心的用帕子轻拭着还在渗出的血迹，眉头紧蹙，眼中满是心疼。

“公主也太欺人太甚了，这伤在脸上，若是留了疤……”白芷声音压得极低，却难掩愤愤不平。

顾矜垂眸，语气却淡得像一汪死水：“无碍，皮肉伤罢了。”她抬起眼，目光落在白芷脸上，“倒是你，方才我便觉得你神色不对，可是也受了委屈？”

白芷闻言一颤，低下头，声音更低了几分：“我来给太后请安，门口恰巧撞见了公主，她说我冲撞，略有一些争吵罢了。”

顾矜软声道：“公主骄纵跋扈，又有淮王撑腰，选秀那日你也见到了，圣上都睁一只眼闭一只眼。咱们初入宫闱，你能避着她，就避着些。”

白芷怔怔地望着窗外，眼中浮起一层薄雾：“我原以为，进宫是为了能和心爱的人相守，谁知……”她顿了顿，声音微微颤抖，“谁知竟是这般步步惊心。”

顾矜看着白芷的侧脸，微微一叹，语气带着几分感慨：“是啊，宫里的风雨，哪里是咱们小时候能想象的。”

白芷转过头，直直看着她，眼中透着几分复杂：“矜矜，我记得以前，你总是最天真爱笑的，可如今……你杀伐果断，变得我都快认不出你了。”

顾矜微微一怔，随即笑了笑，笑意却有些凉：“人总要长大的。”

白芷犹豫片刻，终究还是问出口：“你……本不必进宫的。可是……可是世子，做了什么对不起你的事？”

顾矜的笑容僵了一瞬，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲，眼底掠过一丝晦涩的情绪。她看着白芷那双澄澈的眼睛，心中思忖片刻，终究还是将那些真相压了下去。

“倒也不是。”她语气轻描淡写，仿佛在说一件无关紧要的事，“只是觉得，若我自己便罢，将家族命运寄托在一个男子身上，未免太过冒险。”

白芷微微一愣，可咱们世家，不都是这么过来的吗？何况今日，入了宫也是圣上的女人，不也是得将身家依附一人？

未等顾矜再回答，却见含烟风风火火的跑进来。

“小主，你听说了吗？”

“圣上一下朝，竟直接去漱芳斋，将庆宁公主接了出来，还好一顿安慰！”

白芷闻言一惊，庆宁公主仗势欺人，宫中已是议论纷纷，禁足不过是轻飘飘的惩罚，实在难以服众。

顾矜又是萧临川新宠，许多都在揣测，庆宁这次该她如何收场。

谁知不过一日，萧临川竟亲自去赦免了庆宁，此举无异于在众人面前狠狠打了那些等着看笑话的人的脸。

白芷忍不住皱眉，低声道：“临川哥哥这……未免太偏心了。”

顾矜却神色如常，端坐在窗边，手中执着一支描金的细笔，正随意点着案上的宣纸。她语气淡淡：“不过是意料之中的事罢了。阿芷，你先回去吧，这件事只怕还没完。若是再有什么动静，你记得置身事外，莫要多言。”

白芷虽有些不解，却还是乖乖点头：“那我先回宫了，矜矜，你也要小心。”

待白芷离开后，含烟却依旧满腹不平，忍不住抱怨：“娘娘，奴婢实在看不惯！公主仗着淮王撑腰，平日里就目中无人，如今犯了错，竟还被如此维护，这宫里还有没有天理了？”

顾矜放下笔，抬眼看了看含烟，唇边勾起一抹意味深长的笑：“这才哪到哪儿？你急什么，且等着看吧。”

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果不其然，到了晚间，萧临川亲自摆驾卿云殿。只是，他的到来，似乎并非为了安抚顾矜。

卿云殿内，气氛沉郁，火烛微弱，摇曳的烛光映在深色屏风上，投下斑驳阴影。

顾矜跪在殿中，素白的宫裙勾勒出她纤瘦的身影，身姿却依旧端正如松。右颊上的药膏早已擦去，伤口虽不再渗血，却红痕刺目，像是无声的控诉。

萧临川站在她面前，目光落在那道伤痕上，心中莫名升起一股烦闷。

今日之事，大抵是庆宁无礼在先，他心知肚明。但庆宁此时动不得，他原本是来敲打一番顾矜，让她收敛锋芒，别再生事，在这个节骨眼上坏了他的布局。

可亲眼见到这道伤痕时，他才意识到，事情远比他想象得严重。

这伤，哪里是什么小事。

他心中一阵不快，甚至有些心惊。顾矜是世家娇女，向来端庄自持，如何受过这样的委屈。

可如今，她伤成这样，竟连一句抱怨都没有。

他虽对这令贵人无甚男女之情，但后宫之人到底皆是他的枕边人，本该由他庇护。

如今人伤着了，他却还得来责难她？

想到此处，他原本准备好的责罚之言，忽然噎在喉间。

然而，顾矜却好似全然不觉他的情绪波动，只低垂着头，声音平静得听不出一丝起伏：“臣妾向陛下请罪。”

一句话，轻飘飘落下，却让萧临川眉头皱得更紧。

“你有什么罪？”他的语气低沉，隐隐透着几分不耐，目光又忍不住扫向她的脸。

她生的貌美，这伤若好不了，倒是可惜了。

顾矜抬起头，目光平静如水，语气却带着些许自嘲：“臣妾身为陛下的棋子，却扰乱了陛下的布局，实在罪该万死。”

萧临川一怔，没想到她会如此直白。

什么样的人，竟能如此坦然说出自己不过是一枚棋子？

他看着她，心中烦躁更甚，转了话题：“你的脸……伤成这样，怎么不早些让太医好好看看？”

顾矜轻轻摇头，语气依旧平静：“不过是皮肉伤，不碍事。倒是阿芷因臣妾受了些委屈，圣上若有空，还请多关照她一二。”

此言一出，萧临川的脸色瞬间沉了下来，她这般从容，倒给了自己一种莫名的挫败感。

他目光微冷，语气中透着隐隐的怒意：“不需要你教朕做事！”

顾矜闻言，立刻低下头，语气恭顺：“是臣妾逾越了，请陛下恕罪。”

萧临川看着她低眉顺眼的模样，心中却越发烦闷。她的顺从不但没有让他感到舒心，反而像是一块冰压在他心头。

他缓步上前，在她身前站定，俯视着她低垂的眉眼，突然很想看清她眼中的情绪，哪怕是一丝怨恨或愤怒，也比这毫无波澜的平静要好。

他冷笑一声，语气讥讽：“你既然知道自己是枚棋子，就做好一个棋子该做的事，不要让朕觉得你无用！”

这话说出口，他原本是想试探她的反应，看看她是否会流露出一丝情绪。

可顾矜却始终平静如水，仿佛他的冷言冷语根本无法撼动她分毫。

她抬起头，目光坦然，语气依旧恭敬：“臣妾明白。两月之内，臣妾会给陛下一个交代。”

“你倒是懂得如何让朕放心。”他冷冷哼了一声，不想再细思自己内心的烦躁，转身拂袖而去。

衣袍掠过殿门时，带起一阵微不可察的风。

顾矜仍旧跪在原地，目光低垂，神色平静如初，仿佛方才的一切不过是一场无关紧要的对话。

可就在萧临川离去的瞬间，她的手指微微收紧，指尖隐隐发白，藏在袖中的手颤抖了一下，很快又恢复如常。