温缜再提审那日当差的，他们都受过刑，身上血肉模糊的。“你们那晚没听见动静，还是与人合污？”

“大人明鉴啊，小人真不知情，那晚我们都在外面守着，半步没离开，巡逻的将士可做证。”

“那你们是耳聋了吗？一个晚上全消失，搬也得搬一整晚。”

“大人，小人真没有听到动静。”

温缜想了想，“你们那天吃了什么？”

“啊？那天的菜是很美味，我们这几天还想着呢。”

“……”

温缜就知道事出反常必有妖，毒品这么早就在大明现身了吗？“你们在哪吃的？”

“我们白天在逛，见了赵氏酒楼，那人一直人满为患，都说那菜地道，虽然价格是府城最贵的，但是去了就走不动道。”

他看向沈宴，“沈大人，我们去一趟那酒楼吧。”

“那酒楼敢做这样的事？”

“得查一查才知道。”

温缜与狄越过去，沈宴换上便装在外面等，万一有认识他的不好，他们三个来到赵氏酒楼。三层朱漆楼阁前挂着【五味调和】的金字招牌，门口车水马龙。

刚踏入大堂，扑面而来的是浓郁的异香。十几桌食客埋头猛吃，却个个形销骨立。有个锦衣公子手指颤抖着往嘴里塞红烧肉，汤汁顺着下巴滴到前胸——那衣料分明是上等云锦，此刻却沾满油污。

什么大型吸毒现场！

小二迎上来时，温缜注意到他指甲缝里沾着淡黄色粉末，“二位客官要点什么？本店的招牌'快活神仙鸡'......”

狄越突然按住小二手腕，“这是什么？”指尖抹过他袖口的粉末。

小二脸色骤变，猛地挣脱往后厨跑去。狄越正要追，被温缜拦住，“别打草惊蛇。”

他们绕到后院，透过窗缝可见，灶台边堆着晒干的罂粟壳，厨子正往汤锅里撒黄色粉末，墙角麻袋装着货。

正当二人欲退，身后突然传来阴笑，“客官既来了，不如尝尝新到的极乐粉？”

转头见个富态掌柜，身后站着六个持刀大汉。狄越剑一出鞘，已划破最近两人的喉咙。

那掌柜这才慌了，想跑，却被温缜一个箭步上前，抄起灶台上的擀面杖狠狠敲在膝窝处。咔嚓一声脆响，掌柜惨叫着跪倒在地。

“留活口！”温缜厉喝，同时从怀中掏出官府令牌，“锦衣卫办案！”

剩余的打手见状，顿时作鸟兽散。狄越身形如鬼魅，剑光闪过，又有三人捂着腿倒地哀嚎。

“极乐粉？”温缜揪住掌柜的发髻，将他脑袋按在灶台边，“说！这玩意儿从哪来的？”

掌柜疼得面目扭曲，“小、小的只是奉命行事......”

“奉谁的命？”温缜一把将他的头撞向灶台，立场撞出了血，他抓起一把黄色粉末，“说，不说就让你全家尝尝自己的货！”

这东西过量是会死人的！

“是赵老爷！赵半城！”掌柜又痛又被吓得崩溃大叫，“他从南洋弄来的配方，说...说能让人□□......”

这群该死的奸商，为了赚钱，让这么多人染瘾，这种东西比那三十万两白银丢失更恶心，他们仗着如今律法不监管，竟然嚣张到这个份上！

沈宴这时候带人冲上来，看着温缜斯斯文文的，动起手来还挺疯？

看着这一地的打手，他让人捕了，朝狄越看过去，“兄弟，要不要来锦衣卫啊，我看你是个可塑之才。”

“不了，谢沈大人赏识，只是江湖野人，疏懒成性，抱歉。”

沈宴尬笑了两声，“没事，真是好身手，跟着秀才有些可惜。”

温缜走过来，“什么可惜？”

要他帮忙破案还要撬他墙角，人干事？他找个对象容易吗？

沈宴不说话了，开始一本正经，“行，都抓回去，把这店封了，慢慢查。”

狄越跟在温缜身边，“还没见你发这么大火。”

温缜扯了扯嘴角，“因为他们在我眼里，都是死刑犯。”

“什么？就因为那粉末？”

温缜点点头，“嗯。别问了，先查这个案子，后面再说。”

这世道人心可真太恶心了。

锦衣卫行动很快，立刻把赵半城抓捕归案。

温缜让狱卒先带掌柜，“给他绑刑架上。”

胖掌柜都懵了，“还没问呢？”他可以招的呀，他嘴不严。

温缜冷哼一声，“这种人不严刑逼供就不会说实话，先抽二十鞭子。”

“是！”

“拿那小的有什么用，拿有倒刺的那个，给我打！”

刑室幽暗，四壁挂着各式铁钩、绳索，墙角炭盆烧得正旺，烙铁插在其中，暗红如兽瞳。

胖掌柜被剥去外袍，只留一件单薄的中衣，粗绳勒进肥厚的皮肉，将他死死绑在刑架上。他浑身发抖，冷汗顺着鬓角往下淌，嘴里不住地求饶，“大人！小人愿招！真的愿招啊——”

温缜坐在太师椅上，指尖轻敲扶手，冷眼旁观。“打！”

“啪！”

狱卒甩了甩手中的倒刺鞭——那鞭子由熟牛皮编织而成，浸过盐水，鞭梢缀着细密的铁蒺藜，一鞭下去便能刮下一层皮肉。

“大人说了，二十鞭。”狱卒咧嘴一笑，“您忍着点。”

第一鞭！