小冬宁接过那篮子枇杷，圆滚滚、金灿灿的，饱满得正是时候，散着一点果熟的清香。实是诱人极了。

可她抱着篮子，一点也开心不起来。

孃孃真是烦人，她想要自己上去摘嘛，光是吃现成的，都少了大半味道去了。

冬宁把枇杷带回叠彩园，趁着芳嬷嬷做晚饭的功夫，立刻从枕头下将珍藏的话本子摸出来，一边趴在桌上翻看，一边嘬枇杷。看到兴奋处，她两只小脚勾在一起，高兴得荡啊荡。

“宁姐儿！快来吃饭啦！”芳嬷嬷将泡着折耳根的酸汤鱼摆上桌，辅以一碗清炒芝麻叶，再配上两小蝶辣椒面，冬宁最爱吃地黔东菜，齐活了。

芳嬷嬷叫了一声，屋里头没人应。往常，只喊一遍，冬宁便迫不及待地冲出了门。

心中奇怪着，她推开门，却见冬宁正埋头趴在桌上，手边堆满了剥下来的果皮儿。

“你这丫头，一下吃这么多，也不怕凉着肚子！”她责怪几句，上前拍拍冬宁，“快来吃饭。”

“孃孃……我肚子不舒服……”冬宁头都抬不起，虚弱的声音从臂弯间闷闷地传来。

“瞧见没！让你一下吃这么多枇杷果！”她连忙将她搀扶起，“来，先去喝几口汤。”

冬宁借着芳嬷嬷的臂膀，缓缓站起身，一张小脸儿煞白。

“呀！”芳嬷嬷瞟到椅子，瞬间吓了一跳。

冬宁疑惑，顺着她的眼神转头看过去，却见自己刚刚坐过的椅子上竟残留着丝丝血迹。

嘶！

“孃孃……！”

芳嬷嬷紧握了握她的手，安抚地笑道：“无事无事，我们宁姐儿啊，这是要长成个大姑娘了。”

小冬宁第一次来葵水了。

她肚子疼得不行，只得躺回了床上，缩在被窝里，恹恹地看着芳嬷嬷在屋里头忙前忙后。

娘亲以前跟她说过，姑娘一般到了这个年纪都会来葵水，这是她们“长大成人”的标志。所以在看到血迹的那一刻，倒是并没有什么太害怕，只是娘亲没告诉她，来这个鬼东西，肚子会这么疼呀。

将她弄脏的衣物都收拾好了，芳嬷嬷来到床前，蹲下身，大掌搓得热乎乎，伸进去，贴在她的小腹上。

“疼得厉害吗？”

冬宁委屈地点点头，嘴唇都失了颜色，额头冒着细细密密的汗珠，眼皮子耷拉着，说话的力气都没有了。

冬宁本就体弱畏寒，这疼痛恐来得汹涌，免不了要遭一番罪。

哎，就不该让她吃什么枇杷，谁想到今日会来这遭？

芳嬷嬷正自责着，感受到手渐渐凉了下去，遂起身，“我去给你熬一碗红枣姜茶饮下。”

小厨房里没有红枣，芳嬷嬷只好出了叠彩园，去趟大厨房。

夜色渐浓，府里头有仆人开始沿回廊上灯。

芳嬷嬷小心翼翼端着姜枣茶，慢慢往叠彩园挪，刚下抄手游廊，便迎面撞上章凌之。

见着芳嬷嬷，他似有惊讶。

“嬷嬷怎的还在这里？冬宁今晚不是约了小友去延僖馆吗？”

那个什么“玉瓶先生”说《西游记》，她心心念念了好久，章凌之连马车都给她们主仆派好了，竟还是没有走成。

“是……”芳嬷嬷支吾着：“宁姐儿身子偶感微恙，未能去成。”

“雪儿又不舒服了？”

“嗯……是……是有点不适，不过并无大碍，歇息歇息便好。”这种事，她不好同他开口，便想着搪塞过去。

夜色昏昏，章凌之透过烛光，仔细去瞧这老仆妇的神色，只觉她躲躲闪闪、言语间颇为吞吐，甚是奇怪。

瞟到她手上端着的汤水，一股子浓烈的姜味儿，混杂着枣甜香。只略一思索，瞬间，他便明白了过来。

“雪儿可是来葵水了？”

听着他淡定自若地吐出“葵水”两个字，芳嬷嬷肩膀僵直，嘴抿成了一根线。

“唔……”

“姑娘头一次来……身子不大爽利……”

章凌之微愣，没料到她这才是第一次。

看来雪儿小朋友，真的是要长大了。

他转头，向身旁的茯苓吩咐：“去拿个手炉过来，烧热了送来叠彩园。”

“是。”

思及她这是第一次，章凌之想了想，到底放心不下。

“我去看一眼她。”

“呃……大人……”芳嬷嬷欲要开口阻拦，却见章凌之长腿一迈，月牙色的身影没入了烛影中。

她叹一口气，局促地搓了搓手掌，踯躅半晌，只得迈步跟上。