雪儿还有这份心思，替她弟弟准备生辰礼，可想来等不到那时候，他们一家人就要长分离了。

“雪儿啊……有个事儿，爹爹要跟你说……”

她挽着母亲的手，露齿一笑，双眼弯弯，右脸颊嵌着只浅浅的酒窝，俏皮灵动，简直是这世间最鲜活的女郎。

“爹爹，你说。”

心不由得更沉痛了，他小心翼翼宝贝到大的女儿，竟就要这样托于他人之手，叫他又怎能忍心？

哎！

他强忍悲痛，将事情缘由缓缓道来。

颜冬宁眼睛愈睁愈大，直到听见那句“将你托在章学士府上”，她蹭地站起身，“我不要！我不要去！”

料到女儿会有此反应，夫妻俩更是揪心，但也没奈何。

“雪儿啊，不是爹爹阿娘不要你……实在是……你这个身子，它经不住啊……”

薛贞柳听丈夫如是说，双手牵过女儿的小手，紧紧笼在掌中，默然不语，几欲垂泪。

“我就要跟着爹爹阿娘，我哪儿也不去！”她一头栽进母亲怀中，扭着她的腰撒娇。

颜母哪里还受得住，搂着她，心肝儿心肝儿地哭叫。

颜荣见妻女难舍难分这一幕，恨不能抽自己一个嘴巴子，噫！都怪自己不中用。

“雪儿听话，章学士这个人不错的，爹爹将你托在他那儿，自然是替你好好打算过的。”

“你呢，在他府上乖乖的，爹爹在广东也会努力，将功赎过，争取早日调回京中，把你接回身边，啊……”说着说着，他自己都哽住了。

冬宁撅嘴抵着母亲温软的怀抱，眼角渗出几滴委屈的晶泪，听见父亲一口一个“章学士”的，不由对这个陌生的称呼感到一阵抗拒。

她偏过点脸来，闷闷地嘟囔：“章学士是谁？我都不认识他……”

“哎，就是章凌之，章叔叔，他中榜那年来过咱家，你见过的，还记得吗？”

她秀眉蹙起，凝神思索一会儿，恍然解开眉头。

啊！是他！

明白过来这位“章学士”是谁，她嘴撅得更高了，揪着自己的手指嘀咕：“我才不要去他府上呢，那个人，古板无趣得很……”

听女儿这一句话，夫妻俩俱是一愣。随即，颜父竟是颤着胡子，笑出了声。

也不知女儿为何会有此偏见，不过好，古板点才好呢，若他章凌之真是个赏玩人间的风流公子，他才要避着点呢！连女儿都如此看他，这下，颜荣便是更放心将雪儿交付过去了。

冬宁不知父亲为何发笑，不满地撇下眉，猫儿般的圆眼轻轻瞪他一眼，“本来就是嘛。”

自己才没有乱说呢，那个人，就是个老古板嘛！

虽则和他只有一面之缘，可忆起他那张不苟言笑的肃脸，在冬宁心中，清晰得仿佛昨日才会。

四年前，颜府。

小冬宁高挂在树杈上，双手紧紧攀住梧桐的树干，望眼前的美景沉醉。

火红的日轮沉沉西落，摇摇欲坠，金光洒向大地，点染了整座燕京城。

这样的壮丽景致，也只有站在院中这颗大梧桐树上，才得以窥见全貌。

“小公子，这边请。”

院子里，传来人语声，冬宁惊醒，抱住树干双脚一缩，将自己遮掩进茂密的梧桐叶中。

低头向下探去，却见家中小厮正领着位少年，向树下的石桌走来。

“我家老爷还在衙门当值呢，瞧这日头，约莫还有半个时辰才能回，您先稍坐。”

少年在石凳上坐定，小厮给他看了茶，施施地退去了。

冬宁好奇地歪着脑袋。

梧桐叶密密匝匝，筛出斑驳的光影，透过嫩绿交错的间隙，一道绯红的挺拔身影依稀可辨。

从树顶上望去，看不清脸，只见到来人一身绯袍，修长的脖颈舒展笔直，头戴一顶乌纱幞头帽，帽边簪着几朵妍丽鲜花。

噫？这身装扮，怎么跟今日骑马游街的新科三甲一模一样？

好奇心起，她小心翼翼地踩住树桩，身子左挪右腾，试图探清他的脸。

嘶……差一点……刚刚就要瞧见了……

忽地，右脚一歪，差点踩空，她急急地就去踏那树皮……

“呀！”

伴随着小女孩儿的惊呼，一只海棠团花缎面绣鞋“咚”地一声，砸在了少年头上。