“你说什么？把女儿托给章越？！”

“嘘！”

颜荣食指压在嘴唇上，示意妻子慎言，“人家现在是章学士，章大人，可不是从前跟街口要饭的南方仔了。”

章越，字凌之，探花及第，少年进士，翰林编修，皇帝眼儿跟前的红人。

这样的人物，再不可出言莽撞了。

薛贞柳翻他个白眼，“少来！我在我自己家里说话，爱怎么叫怎么叫，谁还能听了去不成？”

薛贞柳就是受不了丈夫这股子胆小怕事的懦弱劲儿，官场上一有点什么风吹草动就立马把头缩起来，一动也不敢动。用他自己的话来说，这叫千年的王八，命长。

就是凭借着这套“官场哲学”，颜荣兢兢业业了一辈子，三十有四的年纪，也只混了一个工部的六品主事。他不指望有多出人头地，就只图个老婆孩子热炕头。

可没成想，他都已经这么“窝囊”了，竟然还能牵连被贬。

哎，怪只怪宫廷变故来得太突然。年前，一向身强力健的皇帝突然病倒，竟至暴毙而亡。事情麻烦就麻烦在，皇帝生前未能留下一儿半女，为这继承人的问题，朝臣们吵得不可开交，究竟扶植哪个藩王进京？大家各执一词，争来斗去，最后还是叫首辅杨秀卿那一帮人夺得先机，将先帝的堂弟小晋王扶上了宝座。

颜荣倒霉，他的上峰好死不死，在这次帝位之争中站错了队。正可谓一朝天子一朝臣，新帝继任龙威赫赫，对朝堂重新大洗牌，之前跟先帝过从甚密的心腹、还有继承人之争中没有站在他这边的大臣，都被他一脚踹得远远的，眼不见心不烦。颜荣的上峰就被调去了湖广。

而颜荣这种小鱼小虾，直接被新帝御笔一挥，贬去了广东道。

好家伙，这下子，他比自己那个倒霉上峰还要贬得更远。

“都怪你！都怪你！你个不中用的东西……”一说起这个，薛贞柳便不禁戚戚哀哀起来，从怀中扯出帕子，擦拭了几下那根本还没来得及流出的眼泪，“之前明明都干得好好儿的，从没出过什么岔子……老老实实当了一辈子缩头乌龟了，偏生挑着这么个好时候，伸出脖子叫人家砍！”

颜荣被妻子骂得面红耳赤，一句“缩头乌龟”，更是将他说得脸都青了。

“我……夫人，我这也是被逼无奈呀！这种时候，不站队怎么成呐……”

“现在可好！辛辛苦苦了七八年，好容易在京城扎了根，这一大家子人，又都跟着你，没个安生日子过！”根本不听颜父在说什么，她上来就是哭骂。

“可怜我的雪儿……”一说起女儿，她真是动了情，眼泪丝丝地就从那眼角渗出了，“打从我这娘胎里带出这么个病症，身体就没好过，现在又要跟着你路上颠簸，岭南这么远……”

“哎！我都说了，雪儿这身子，不能跟我们走，我把她托在章学士那里……”

“颜荣！你放屁！”

颜母忽地激动起来，指着颜父鼻子，瞠目怒骂：“把我闺女个黄花大姑娘，托在他个未婚的大男人家里，亏你想得出！”

颜父也急了，提起一口气，可那气势汹汹的话到了嘴边上，又只敢婉转出口：“阿贞，你也知道，雪儿这个身子，要是跟我们上路，都不用等赶到广东道，十有八九就要在路上……”剩下的话，他说不出口，却又激起了颜母的一片肝肠寸断，唧唧地哭出了声。

“你以为我乐意吗？我这也是无奈之举呀！想我们在京城，举目无亲，除了章学士，实在没有更可靠的人物了。”

一听“可靠”两个字，颜母止住了点哭，“要说这章越，人品倒是不错，确是个俊杰人物，只是毕竟……”

毕竟她家雪儿，是个清清白白的小姑娘呀！

妻子的忧虑，他自然知晓，也是忧其所忧，安慰道：“你放心，别的不说，就人品这一条，若是他章凌之都靠不住，那整个燕京城，便再没有靠得住的人了。”

他轻轻拍抚妻子的肩，牵出一丝微笑，“你宽宽心，咱把闺女交给他，靠谱。”

颜母红着眼睛，愣了愣，只好点点头。“可是……”新的忧虑又上来了，“这章越辅助新帝有功，现在可是皇帝面前的大红人，说难听点，咱家雪儿现在那是‘罪臣之女’。人家至于为了你当年那‘一饭之恩’，担着这么大的干系吗？”

颜荣心虚地抬眉，瞥一眼妻子，“我……我今儿晨已经同他提过了，他点头答应了。”

*

“小姐！小姐！快，老爷夫人叫你去前厅问话呢！”

丫鬟翠枝冲进房内，却见颜冬宁正坐在她的工作台前，双臂吊着襻膊，乌发高高挽起，专注地对着案桌上的泥人左拍拍右拍拍。

听到翠枝的叫唤，小姑娘从泥巴中抬起头，一双清亮的大眼眨巴眨巴，饱满的小脸上蹭着两点黄泥巴，懵懂娇憨，活像只刚被唤醒的小猫儿。

“什么事儿？”

“哎呦，我的好小姐！”翠枝拽着她的腕子，将她从椅子上牵起，“快去洗把脸吧，老爷和夫人还在前厅等你呢。”

颜冬宁低头扫一眼桌上捏了一半的“孙大圣”，弯下腰，又把大圣撅起的屁股拍紧实了点，“成吧。”

先放着，等回过头再来捏呗。

翠枝上下打量她一眼，见她这身衣裳灰扑扑的，实在不像个样子。“赶紧把这身衣裳换了去。”

“无事，就是去见见爹娘，又没个外人。”她抬起胳膊，蹭了蹭下巴的发痒处，“快去给我打盆水来，我洗洗手。”

*

“爹，娘！”

颜冬宁脆生生地唤着，一跨进厅堂，就朝颜母扑过去，挨着她的身子坐下。

太师椅虽则宽敞，可要挤两个人，到底有点局促。颜母将她拉近点，帕子替她去拭鬓角的细灰，“瞧瞧你这一身弄得，像个什么样儿？”

颜冬宁歪在母亲身上，挽住她的胳膊，“娘，下个月就是小弟生辰了，我就想说，捏个齐天大圣送与他嘛。”

颜母听了直蹙眉，手指点一下她额头，“你呀！就是那话本子听多了，不学个好儿，尽学那什么泼皮猴大闹天宫的坏劲儿。”

“娘！”冬宁唰地立起身子，“那可是孙大圣！不是什么泼皮猴！”

颜母张嘴就要训话，却被颜父一声叹息，重重打断。