就这么挤在袋子里放在地上……万一磕了碰了怎么办？

沈禾无奈叹气：“打头面用不了这么多珍珠。等下我留下需要的部分，剩下的，五公子还是拿回去好了。”

“确实用不了这么多珍珠，”季松悠哉游哉地接过话茬：“不过嘛，路上也好、打头面时也好，总是少不了损耗。”

“倘若不事先留出损耗的部分，到时候东西不够用了，误了正事，那就不好了。”

“这些珍珠你只管拿去用，倘若有多余的，你自己留着就是。”

季松一早知道沈禾不会收下珍珠。与其因为几颗珍珠闹得不欢而散，倒不如借着给大嫂打头面的名义送给她。

一来沈禾喜欢珍珠，这样她既得到了礼物，又不会觉得自尊受损；二来嘛，大嫂得了头面自然开心，以后她嫁过来了，于两人关系也大有裨益。

沈禾不清楚季松的弯弯绕绕，但知道他铁了心要送她珍珠，由不得她拒绝。

又想起以往父母送给她几颗红蓝宝石的坯料，说是攒着，等她大了打首饰用，一时间下定了主意：收下珍珠，自己拨出宝石给季松嫂子打头面，决不占他的便宜。

如是想着，沈禾轻轻点头，又望着他面孔轻声道谢：“此番……多谢五公子斡旋。”

沈禾没说缘由，季松却清楚她意思——

他把他爹的库房翻了个遍，备下厚厚一份回礼。认真算起价钱来，比从他们父女身上得到的钱货还要多。

花了钱，自然要看到效果。

季松眸中精光闪烁，苦笑着叹息起来：“倘若我说，我们父子绝非贪好财货之人，假扮匪徒抢劫……有许多不得以的苦衷，你会认为我在撒谎么？”

沈禾面上浮现几分愣怔，季松转眼望见庭院一角的两只官帽椅，不由分说地走过去落座，又朝着沈禾抬头示意：“临走前，和我说说话，好吗？”

“外头有人守着，绝不会有人知晓此事，毁你清誉。”

按理说，她与季松孤男寡女，实在不该谈话；可她执意退婚，想要季松去强行提亲。倘若不与他谈话，恐怕被他看出端倪来。

纠结片刻，沈禾不做声地坐到了官帽椅上。

沈禾坐姿很端庄。她肩背单薄挺直，臀部轻巧地落在椅面上，两手交叠放在膝头，微微垂头望着地面，绝不去看季松的目光。

季松静静望着沈禾。

她一身缃黄色的衣衫，头上松松挽了男儿发髻，并没有束网巾。

她不施粉黛，面色依旧有些苍白，但嘴唇是嫩嫩的桃花色，看起来气色不错，可惜身形还是太过单薄，瞧着让人心疼。

不过……此时天朗气清惠风和畅，她这般安静地坐着，看起来十分乖巧。

季松心头一软。

“姑娘别怪我多嘴，”季松刚开口就笑了：“我听说近些年来，荣宝轩的物料损耗得有些多，不知道此事是真是假？”

荣宝轩是京城最大的珠宝铺子，算起来也开了一百多年。它搜罗了一群手艺高超的匠人，用料精细，制作首饰时又精益求精，是以京城富贵人家都喜欢在他家制定珠宝首饰。

只是不知为何，近些年荣宝轩制作首饰损耗的物料有些多，招来了许多议论。

荣宝轩的回应很体面：自家东西精益求精不惜工本，耗损确实有些多，但绝对不会动侵吞客人物料的手脚。

可沈禾知道，荣宝轩确实没少做克扣材料的事情。

思及此，沈禾也笑：“确实有这回事。我虽然与荣宝轩的东家有些交情，却也不能昧着良心说没有。”

季松笑容更苦：“荣宝轩打造的首饰莫不镶金嵌玉，迎来送往也都是达官显贵，最次也是富商大贾，被克扣了物料依旧闹得满城风雨。”

“我想问沈姑娘，倘若边境戍卒的饷银也被克扣了，他们又该怎么办？”

沈禾顿时抬头望着季松：“五公子这是何意？”

季松沉默良久，似乎颇有些难以启齿，轻声试探着问：“姑娘可曾听过漂没一词？”

沈禾抿着嘴摇头。

季松眼睫跳动。他不疾不徐地解释着：“倘若姑娘觉得这词陌生，将它换成贪腐就是。”

“官字两张口。在官员们吃饱喝足之前，物资绝不会送到我们这些臭丘八手中。”

“没有粮米，再多的大道理也没用。”

“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。这个道理，姑娘一定知道。”

“阁老尚书们不给我们派发银米。爹不是三次成为大贾的陶朱公，更不是专司铸币的邓通，他没办法平白变出银子来。”

“诸般无奈之下，我们不得不出此下策，靠打劫商贾得来的银两换来银米，给士卒分发粮饷。”

说话间季松声音愈发沉重。他连连苦笑：“我心悦姑娘，也因着打劫得罪了姑娘。”

“姑娘心里有气，觉得我们父子贪好财货，我并不敢辩驳。”

“只是，倘若重来一次，我依旧会这么做。”

“但我保证，日后沈先生再来辽东，绝不会少了一毫一厘的货物。”

“此番我掏空了库房，好不容易才凑够了赔罪的谢礼——”

季松声音戛然而止。他紧紧盯着沈禾的面容，沈禾也回望着他：“五公子……忍辱负重。之前请五公子放过父亲，倒是我不懂事了。”