“这是这周的第十次。前九次你来得很频繁，渴求我提笔为你写下宣令，好让你冠冕堂皇地坐上首相位置。但在我笑你软弱无能后，你就不再来了，只恼羞成怒地送给我一对铁拷。”
凯瑟琳轻轻地笑了。
她晃了晃自己的手，黑铁铸成的拷锁牢牢卡在手腕处，拷锁之后则连着被绷紧的锁链，锁链尽头隐没在房间角落，和石块嵌在一起。它的长度是有限制的，凯瑟琳能戴着它贴近窗边，但无法转正身子坐下，能戴着它入睡，却没办法翻身，她的弟弟为了这个目的，还特意将床都挪到了角落去。
但哪又怎么样，她还活着，还囚禁在塔内而并非被人用一杯毒酒送至地下，那就说明奥卡姆还需要自己，他没能力独自坐好位置——说明局势随时可能被颠覆。
“怎么了，我亲爱的弟弟？”
凯瑟琳笑容冷淡，眼中尽是嘲弄神色。
“看来王座让你如坐针毡啊。”
奥卡姆本来宽和的笑容缓缓收敛。他看着她，这次不发一言的人是他了。
良久地沉默后，奥卡姆主动说：“看来你又一次拒绝了我。你始终不愿意帮助我，只要一次出面一次就好，那群平民、大臣还有见鬼的贵族们就能安定不少，你明明知道的，这是最不见血的稳妥做法。”
“……”
凯瑟琳只是讥讽地看着他。
是你逼我的，既然如此，很好。
“我会让人把柴火撤走，把床撤走。既然你不喜欢被服侍，那以后也就没有侍女了。”奥卡姆不耐地转身，像前面几次一样打算离开。但在离开之前，他忽然带着笑意轻巧道：“父亲给我捎了信。”
他满意地看见凯瑟琳的笑容终结，终于露出了动摇和受伤的神情，但那抹黯然去之匆匆，很快她面上又恢复成最开始的冷漠。
“信上写了什么？”凯瑟琳平淡问。
奥卡姆不太高兴，但随之放宽心态。
没关系，你的心情没有表面上平静。奥卡姆想，然后怜悯地回答了她：“父亲痛骂了我的无耻、卑鄙和下作手段，说我永远比不上兄长。但是没有拒绝我的邀请，他加入了我……”
“——把信给我。”
凯瑟琳打断他的话，强硬道：“把信给我，在我看见字迹之前不要和我讲这些废话。”
奥卡姆铁青着脸将夹在马甲内袋中的信件丢给她。密信是今早到的，几乎是奥卡姆清晨出门的下一刻，就有亲信急匆匆将信送来。那只信鸦没有辜负他的期望，捎来了现今最好的消息。
信轻飘飘地落在地面，没有飞很远，就在奥卡姆脚边。他故意的。
凯瑟琳没有理会他无聊的小心思，她离开石窗台，拽着叮当作响的锁链捡起那封信，立刻翻阅起来。她看得很快，但是不敢遗漏任何细节，所以又调回头一遍遍地看。
现任的卡罗国王，她们共同的父亲确实痛斥了弟弟的下作手段，说他行事鲁莽不知大节，说他脑子被牛粪堆满做出这种不知所谓的夺权手段，说他愚钝，谩骂的语句和凯瑟琳前几日如出一辙，说明事前包括凯瑟琳在内的所有家族成员，确实都不曾知晓奥卡姆的惊天谋划。
但尽管如此责骂和不耻，他还是做出了一个国王应做的事情——以大局为重。
以利益为重。
只有在信末的最后几句，他展现了一个父亲应有的关怀，稍微问候了三女儿凯瑟琳的近况，提及母亲为此哭得几乎晕了过去，并且要求奥卡姆既然已经做出如此离经叛道的政变决定，就决不能再犯下弑亲罪行。
他要奥卡姆保全姐姐安危，然后无论如何也不能把现在的事情败露出去，必要时刻可以借用家族的力量，而无需提前商议。尽可能将计就计地把洛里里尼的版图吞并下来。
“现在，我的背后除了本地几名大贵族，还有着波塞家族，这个来自卡罗王室的支持。”
“这些年的合作同盟，洛里里尼已经被卡罗深入太多。我可以发起战争，可以终止贸易，可以用钱收买，可以用兵强压，可以利益捆绑。那些忠心耿耿的老古董想要展现对王室的忠诚？那就朝教皇国撒火去罢。只要真相不败露，我现在能做到的事情太多太多。权位的基石已经随信鸦送来，我不需要你了。”
奥卡姆炫耀的时候很谨慎，没有将贵族具体姓氏透露，他刻意隔绝了凯瑟琳与外界的联络，可不想在此时功亏一篑。
但他怜悯地补充：“只是我可以再给你一次机会，仅有一次。你可以加入我们。”
凯瑟琳知道这是来自弟弟的一次羞辱，他想看她跪着为自己先前的嘲弄请求原谅。
奥卡姆知道眼前的女人不会做这件事，她会受到羞辱，会愤怒，会责骂，同时也会陷入深深的无能为力，这种无用感会令她自责，痛苦，咬牙切齿地憎恨，但也仅能做到如此。
她现在没有权力了，一点都没有了——而他有。
他的权力比她多，比她切实，远胜从前。
多美好的力量，令人如此着迷。
是的，他就是喜欢这种挥霍权力的感觉。
“你怎么想？”见凯瑟琳久久不回话，也不抬头，只捧着那封信呆坐，奥卡姆催促起来，“别僵硬得像个雕像，快点做出决定吧。”
“我帮你。”
“……”
奥卡姆的表情似乎古怪了几分。
“什么？”
“我说我帮你。”凯瑟琳平淡地重复。
她抬头看着俯视自己的奥卡姆，眼神里是恰到好处的隐忍。
“只要我的一次出面，人们就将暂时安抚下来，你说的，这是最不见血的稳妥做法。”凯瑟琳说，“只有一个请求。”
奥卡姆狐疑地看着面前的人，好像下一秒她就会拿剑刺向自己。
“什么请求？”他问。
“放过我的女儿，洛维艾丽娅·路易·林德贝里。”
提到仅剩的血亲，凯瑟琳的语气似乎脆弱起来，她盯着奥卡姆，请求道：“你答应放过她，然后我就帮你。”