奥卡姆最终同意了。

他没有不同意的理由，这是个很好的交易。

那小公主至今下落不明，找到她也不知道是什么时候的事了，也许早就死在荒郊野岭，或者被人飘洋过海的卖掉在大陆彼岸成为奴隶。奥卡姆只需轻轻颔首，给出一句承诺，那么凯瑟琳就必须得在今天的御前会议里出席，她将亲自开口为他戴上一顶名正言顺的摄政权利。

那群总是质疑宣令真实性的贵族们，终于能见到他们希望的合法性。

接着，等到不安分的因素被收拾干净，他会在百姓的呼声里成为真正的国王。

在奥卡姆的吩咐下，王后塔被一群侍女蜂拥而入。

“在会议开始之前，我的好姐姐，麻烦你收拾妥帖，像个受到良好照顾的王后一样出现在那帮贵族眼前。”

“我不需要你教我如何当王后。”在获得想要的承诺后，凯瑟琳又恢复成凌厉的模样。她眼中的脆弱荡然无存，奥卡姆在她的逼视下离开王后塔，焦心地等待即将开始的会议。

“她只有一个请求……”在等待中，奥卡姆突然想起这句话。

一个王后请求保留王室的最后血脉，一个母亲请求留下仅剩的女儿，为此不惜付出一切，哪怕是低下头颅和自尊。

这是很正常的行为，不会令人起疑。凯瑟琳心想。

卡罗王室的倒戈，在她眼里无疑是对自己的背叛。但她也清楚的知道，自己即将要做的事在家族眼中无疑也是种背叛。

我失去了几乎能失去的所有东西，如今只剩下一个女儿和半个被窃取的王国。

热水浸泡身体，袅袅升起的雾气熨烫开凯瑟琳疲惫的心，她再度把想法过了一遍，确定自己会失去和会收获到的果实。我没有选择。

凯瑟琳默念，这是我唯一的选择。

她难得的在忐忑不安。

从浴桶中走出后，侍女将她的黑发散开又重新梳理，那些卷发缠在一起，两个侍女专心地解开，小心翼翼，不敢扯痛到王后。

“昆娜、苏西。”凯瑟琳知道她们的姓名，奥卡姆没换掉自己熟悉的侍女。

她问她们：“外面的情形怎么样了？”

“不知道，陛下，我们什么都不知道。”侍女们的语气在发抖。

“我们没有去过街道，连城堡都没出去过，一直一直在王后塔里。我们什么都不知道，奥、奥卡姆大人说，但凡我们传了些道听途说的谣言进来，就会……”

凯瑟琳歉意地看向她们，侍女们沉默了，低头顾着工作。

于是她只好闭上眼睛，让思绪仅在心中蔓延。凯瑟琳第一时间想起的就是六天前的那个夜晚，她抛去悲伤和愤慨，很快注意到最大的疑点——她同母同父的弟弟怎么会拥有那么奇诡的力量？

凯瑟琳敢保证波塞王室内可没有对神秘有研究。

奥卡姆的力量从何而来？

自从十二年前无名阁下与她们签下魔力咒言后身亡，凯瑟琳就再也没从别处见过类似的神秘。

艾丽娅。凯瑟琳突然想起女儿的名字，她希望她被霍华德和尤利塞斯带得足够远，远到任何追兵都无处可寻。

可是又深知仅有逃跑是不够的。

艾丽娅没办法逃一辈子，她的女儿不可能也不应该一辈子生活在逃窜里，当一只被猎人随意射杀的鸟雀。

——女儿需要力量。

她需要力量吸引盟友的支持，否则难以形成反抗。卡罗王国已经倒戈，或许以后它们还会倒戈，可现今不可能会主动伸出援手。

国内保皇派的人也许会坚持寻找，哪怕是奥卡姆登基后也会暗中寻找，可这股力量太弱了，随着新王的政权巩固会慢慢消退，难以拧成一股绳。

她的女儿需要更强硬、更不可抗拒，光是出现便足以让奥卡姆心生忌惮的力量。

魔力。

于是凯瑟琳想到它。

在如今，这个词汇除了童话故事，更多则出现在古老历史的书籍中，人们对它一半是忌讳一半是怀疑。这个存在太过古老，再具体的细节已不为人所知。

但凯瑟琳是见过魔力的，也见过它所带来的奇迹。只是一份带有魔力的咒言封住她的口，她这辈子都不能述说这份奇迹。

黑色卷发被盘在脑后，翡翠点缀在发间与她碧绿的眼眸相互映衬，侍女退到一旁。

“陛下，好了。”

守在门外的士兵推开门，将凯瑟琳护着送下台阶，当迈出这座囚禁自己的塔楼时，凯瑟琳不可避免地被过于灿烂的阳光刺了下眼睛。

奥卡姆早就等在这里，衣着华丽，与先前那身截然不同。不知是否为了御前会议特意换的。

看到自己出现，奥卡姆做了个礼节性的手势。

“请吧，我亲爱的姐姐。”

看来她弟弟迫不及待想打个翻身仗。

凯瑟琳在心中冷冷地想。

但我不会让他如愿。

两侧树影落在大理石石砖上，此时没有风，阳光正烈。他们行走在宫廷过道里，踩过那些树影，凯瑟琳与奥卡姆并行，两人身后跟着四名持剑守卫。

她们有过短暂的沉默，但奥卡姆不可避免地开了口：“如果我们找到了小公主……”

凯瑟琳的心紧了一下。

“只是个假设，毕竟小公主仍被教皇国的贼人带走不知所踪。城堡内能飞的信鸦我几乎都派了出去，王国内的骑士、佣兵都在一寸寸寻找她的踪迹，我相信我们迟早会找回她的。所以，我的姐姐……”

这话语中，凯瑟琳只听出威胁。

奥卡姆望着过道外的绿植，脚步没有放缓，他用闲聊的语气问着：“如果我们找到了她，你打算怎么办？”

“你答应过会放过她。”凯瑟琳用紧张回应。

“放过？哦当然，当然。不过你不必用这样的词汇，好似我比起教皇国的人更危险似的。你知道的，我们都真切爱着她，她毕竟是个美丽的小精灵。”

凯瑟琳揣摩自己的态度，不能太祈求，那会引起弟弟怀疑，但也不能太强势。

“按照律法，艾丽娅会成为洛里里尼下一任储君。可她毕竟年幼，你还是首相，奥卡姆，你依然是摄政首相。”

“那我们小公主成年之后呢？”

“……”凯瑟琳一时无言。

奥卡姆在这时转过头来，追问道：“你瞧，这里还有一个问题，当小公主成年之后，总不能让劳苦功高的首相立即卸任吧？”

他的追究令凯瑟琳本能地不妙，她第一次感觉自己完全不认识这个弟弟，于是便谨慎地说：“那你想怎么样？奥卡姆，我到现在都搞不明白你的意图。”

莫名其妙的政变，莫名其妙的监禁，莫名其妙的屠杀。

他简直跟疯了一样，毫无理智可言。

难道他已被魔鬼上身，早就彻底疯狂？

“我的目的很简单，姐姐。”奥卡姆带着笑。

他凑近了，用极轻的音量说：“我想爬上权力的制高点。我要当王，唯一的王。”

——你不可能！

凯瑟琳及时截住了自己的话，只抿唇看向对方。

奥卡姆不介意她的沉默，自顾自道：“我突然想到一个可能，你说，当我把你带上会议，我亲爱的姐姐是否会立即叛变？她会当着所有人的面揭露真相，只要有支持者因此站出，便又可取回王后的力量？”

危险的提问，是陷阱。