自从六年前一别，艾丽娅就再没来过尔多港。

离开时她才六岁。大人们总说是自己哭闹不停，才让母亲不得已带上自己来到这里暂居。儿时记忆早已模糊，她记得不是很清楚，也就将大人的话全盘听信了去。大人们说凯瑟琳王后带着小公主来时，尔多港出来迎接的是贵族，而当王后走时，满城居民都沿街相送。

时隔六年，艾丽娅又重新来到这座港口城市，面对的却是截然不同的情形。

堆垒起宽大城门的岩石还是那样灰白，石缝间长有薄薄一层苔藓，空气中夹杂了鱼腥和海洋特有的刺鼻咸味。守门士兵持着武器，面色冷漠地对来往马车、人群一一盘问。于是城门口从天初亮时就排起长队，时而缓慢地往前蠕动一小段，人群唉声叹气，却又毫无办法。

艾丽娅这次没有坐在马车上，只跟在两名骑士身旁。她的衣服全换了个遍，原先柔软的丝绸、天鹅绒都埋进土坑里，除了母亲一定要自己随身佩戴的明黄石头项链外，什么都没留下。她现在穿的是未漂白的粗糙亚麻衬衣，套了件灰褐色的羊毛长袍，头发被盘在脑后用头巾包裹，仅剩几缕黑色发丝垂落颈间。

至于面容，则是大大方方露了出来。

这几天的日夜兼程，让她们三人都很狼狈，途中还下过小雨，泥浆溅在衣服上早已变成干瘪的硬块。

城门口越来越近，很快就要排到她们了。艾丽娅能听到自己急促的心跳声。

当队伍又向前挪动时，士兵的眼睛也扫了过来，疲惫但不懈怠，冷冷地看着她们。一个高个士兵视线从头到脚将三人扫了一遍，另一名则去翻了她们的马车，粗暴地扯开扎紧的麻袋，手在麦粒里扫来扫去。

“没有问题。”负责检查马车的士兵说。

“你。”一直盯着她们看的高个士兵扬起下巴，对艾丽娅说，“那个小孩，对就是你，过来。”

艾丽娅张了张嘴，这才感觉到自己喉咙发紧。

“是的大人。”她说。

此时，尤利塞斯的手搭在她肩膀上，小声耳语道：“去吧，不会有事的。”

然后肩膀又被小小拍了一下，力道不重。

艾丽娅顺着这股力道向前，来到高个士兵面前。对方并未因为她黝黑的肤色放松警惕，而是扳起艾丽娅的脸仔细查看，粗砺的指腹摁在皮肤上反复磨蹭，然后又摊开手看看指腹是否染上了同样的颜色。

感谢尤利塞斯，植物汁水被晒干后就牢牢扒在脸上，没有一丁点褪色。

高个士兵的手又用力摩挲艾丽娅脸颊，那些个面部雀斑就如天生一般纹丝不动。

“眼睛颜色倒是对上了。”艾丽娅听见高个士兵小声咕哝道。

她默不作声，依然表现出畏缩的样子。

“行了，走罢。”高个士兵说。

“等一下。”另一旁总是抱胸站着的人发话了。

这人无论武器还是盔甲都比旁的士兵好上不少，像是队伍里领头的存在，他面前放了木桶，里面灌满了水。领头人指指木桶，说：“让她过来洗把脸。”

艾丽娅用尽力气才让表情露出些许迷茫，她知道但凡自己露怯了，他们会立刻把自己押回极凛城。奥卡姆的悬赏令早就变了口风，民间都在传公主受教皇国蛊惑自愿叛逃。而新国王对此的态度是：带回公主，生死不论。

听说奥卡姆现在每天都要在王座上见到至少十个“洛维艾丽娅公主”，错不错的有什么所谓，只要抓对一个，财富与爵位几乎唾手可得。

高个士兵猛地推了艾丽娅一把，“快去！磨磨蹭蹭什么。”

艾丽娅立刻照办，她刚捧起水，领头人又打断她。

“整张脸埋进去！”他凶道，“动作利索点。”

于是艾丽娅动作利索地将整张脸埋入桶中，水是从海里打的，冰凉至极，咸腥味止不住灌入鼻中，她待了大概有几秒或者十几秒？直到听到一声“抬头”才扬起脸，水滴滴答答从面庞落下，水珠依然清澈透亮，皮肤依旧黝黑黯淡。

领头人收回注意力 ，没好气地说：“行了，赶紧滚吧。”

她们终于成功进城。

两匹老褐马在宽敞笔直的大街上行走，路是用大卵石铺的，很平整。艾丽娅接过霍华德递来的麻布，擦拭脸上残余的水，听见尤利塞斯笑着说。

“还好您没露怯。”

艾丽娅牵动一下嘴角，“其实他们只要看到我的肤色不会褪色，就不会太怀疑。”

她感慨：“你的易容手艺可真是惊叹。”

“只是一些微不足道的小伎俩。”尤利塞斯摇摇头。

马车向前走，逐渐靠近属于雕像广场的宽阔空地，看到出现在眼前的王后雕像，艾丽娅目光黯淡一瞬，想起了母亲。雕像雕刻得栩栩如生，但离艾丽娅印象里的母亲还是有些差距，记忆中，母亲总是温柔的，对自己温柔，对父亲温柔，对哥哥们也温柔。

妈妈……

她在心中低声念着。

尤利塞斯突然说：“好了，小妹你们先去找旅馆歇息吧，我去码头转转碰点运气。要是今天搞到船票，很快就能出发了。”

他的仓促打断了艾丽娅的回忆，但显然出自善意。

“你去吧。”艾丽娅勉强笑笑，接受了他的好意，“记得小心为上。”

尤利塞斯挥挥手，转身脱离队伍，没多久便消失在人群中。他作为凯瑟琳王后安排给公主的骑士，从前也随公主来过尔多港，虽然时间久远，但对道路还是有些印象。