四月初三，阙州在战乱中刚刚得以喘息，在所有人都以为萧霖今年不会举行春狩的时候，他一封信叫回了崔擎舟，让他带一万兵马回来组织狩猎。
他这一举像是要将世人口中的昏君之名坐实，就好像他的军队本就是为了供他取乐游玩所设，南魏臣民的生死他全然不在乎。
萧霖没有理会连天送上来的折子，他等着崔擎舟初八到了狩场，便大张旗鼓地带了所有王公贵族一起从盛州出发，临走前他还下了一道诏书，所有能来的人都务必要到场。
那一日，盛州的长街上除却络绎不绝要出城的马车，一个百姓也看不到。
萧霖用手挑了一个缝隙，透着那微弱的光望着车外，崔擎舟骑马跟在他的车驾旁，看到他伸出手便迎了过来。
“皇上，可有吩咐？”
萧霖摇头道：“没事，就是再看一眼盛州城，来的时候月黑风高，到了又终日憋在那行宫里，今日好不容易寻到个机会出来，让我多看两眼吧。”
崔擎舟默声朝后退了一步，为萧霖将窗外的视野空出来，马车里的人不知道想到了什么，探出脑袋问道：“狩场的戒备都安排好了？”
“啸龙营围了整个狩场，不会出差错的。”
萧霖点了点头没有再说话，这条路出城的路不算远，出了城再走二十里就是皇家狩场，往年他们从阙州出发要走三五天，今日怕是赶天黑就能到。
萧霖收了手将帘子放下，他对面坐着周湘，以及萧祺枫。他看了看萧祺枫，最开始他被安排自己一辆马车，萧霖让司礼局不用给他备了，他要同萧祺枫一起走。
此时，车内的三人相对无言，周湘抬头看了看萧霖，试探地捏了捏儿子的手，萧祺枫如梦初醒般动了动身子，瞧见萧霖正目不转睛地看着自己。
“父亲，是有什么事吗？”
萧霖笑着摇头，周湘手上的动作却依旧没停，萧祺枫不自觉皱起眉头。他不是个腼腆的人，可他和萧霖真的说不上熟络，又碍着君臣父子的关系，他甚至找不到能寒暄的话头。
“枫儿，你这些日的骑□□进了不少，明日的狩猎可要一展风采。”
周湘见眼前两个人实在尴尬，便一脸慈祥地望着儿子说道，萧祺枫讷讷点头称“是”。
因为萧霖的缘故，萧祺枫和周湘也算不上亲近，他觉得是萧霖的存在成了他们母子之间的隔阂。
周湘是个心思单纯的，她像这天底下大多数母亲一样只盼着儿子康乐，可她偏偏又是皇后，她知道自己是被送进来稳固周家势力的，她能做的就是对一切视若无睹，然后没心没肺的活着。
所以今日萧祺枫能成这副模样，他身边没有一个人是无辜的。
“若是累了，就先休息一会，明日的狩猎怕是辛苦。我若再年轻十岁估计还能与你一同策马，如今不行了，只能骑着马在你们后头远远看着。”
“父亲说笑了，您筋骨康健，力挽山河，明日定能夺得魁首。”
萧祺枫躬身行礼，紧接着他看到自己行礼的手被一双大手包住，他抬头是萧霖笑着望他，“你我之间不必说这些冠冕堂皇的话，我膝下子嗣单薄，你是不可多得的骄子。”
那为何姑姑千方百计要立我为太子，您却多加阻拦，哪怕是萧祺桓被废，您都从来没有考虑过我。
萧祺枫嘴角微微抽动，眼神中闪过一些不知是失落还是轻蔑的情绪。
那日崇宁在书房里同萧霖对峙之后，一回到自己的寝宫就看到萧祺枫等在那里。
崇宁也不知是哪里来的无名火，她将自己在萧霖那里落了下风的愤懑全宣泄到了萧祺枫身上。
“你跑到我这里来顶什么用，我让你多去萧霖面前显眼，你明明是个机灵的，怎么就在这件事上转不过弯？我是能直接下令让你做太子，可那时你就会成史书上得位不正的皇帝，你要受多少言官御史的讥讽，世家的嘴不是那么好堵的。”
崇宁说着瞪了萧祺枫一眼，她由宫女服侍着褪去外衣，萧祺枫在一旁不动声色地接过来替她挂好，崇宁侧身望了他一眼，“你倒是把这一套用到他身上啊。”
萧祺枫悻悻地笑着道：“侄儿粗愚，也就姑姑不弃。我能将姑姑侍奉妥帖已经很好了，再无其他心思。”
萧祺枫的话明里暗里表忠心，崇宁虽然怒其不争，可心里多少得到了些宽慰，最起码萧祺枫是个知道感恩的，生在这皇家已经实属不易。
“他过几日要春狩，你好好表现，我借势逼他立你做太子。”
“今日他又拒绝了？”
萧祺枫说话时不自觉压眉，崇宁望见他的神色心里竟还生出些怜惜。
“他说的倒也没错，前脚废了萧祺桓，后脚就立你做太子，他非得背上个朝令夕改的名声，过些日子再立也不耽误。”
萧祺枫没有回话，崇宁听到他轻笑一声，眼神空洞地望着前方。
“你等了十几年了，就这几天还等不了？反正届时他若不立你做太子，我就让崔擎舟打回阙州，我们自己当皇帝。”
“姑姑，”萧祺枫出声打断了崇宁，“可那时候我这位子就正了？”
萧祺枫的问题像是他心中情绪的导火索，“您瞻前顾后说是为了我的名声着想，其实您也对父亲下不去手吧。旁人都说父亲耳根软，尽听了您的唆使，可您又为他考虑了多少？一句他都不过是受您蒙蔽，替他瞒下了多少荒唐事？”
崇宁正拆着头上的簪子，她那双手扶在珠翠上停了下来，镜中倒映出萧祺枫的面容，她看见萧祺枫缓缓摇头道：“你们两个谁也说不着谁，南魏能有今日你们都有不可推卸的责任。姑姑，你若当真硬气，当日离皇位只有一步之遥的可是您，您怕什么呢？”
崇宁没想到平日吊儿郎当的萧祺枫突然开始在自己面前发疯，她缓了缓神，讥笑道：“是，当日是我自卑，是我觉得自己上不得台面，我觉得我是女子，我是人妇，我是任人踩踏的不受宠的公主，我配不上那皇位，我也不敢。够了吗？”