天色将晚之时，下起了小雨，淅淅沥沥的雨声打着院中的芭蕉叶，轻轻沙响。透过木格圆窗，便能看到院中修剪得齐齐整整的常青树，稀稀落落的两个花床，种着品种不一的菊花，此时正开得艳丽，红的黄的紫的，乱蓬蓬地开着，在雨中屹然挺立。

花园的角落种着几株腊梅，但现在还不到开放的季节，只有光秃秃的枝干，被雨中浇湿。

垂花阁内里里外外都点亮了烛火，显得温暖了几分。

陈氏带着几个孩子走进垂花阁的时候，屋中三人说得热络，孟奎山满脸高兴，声音也高，震得满屋回音。

陈氏皱了皱眉，她就是不喜欢孟奎山这种粗鲁的模样，这些年来他在她面前已经改了很多，但这一高兴，就又露了马脚。

但她很快便改换了表情，满脸堆上笑意，走进了阁内。当她看到容光焕发的婆母时，心中十分诧异，前几日见她还是一副病入膏肓的模样，怎么今日已经大好了？

正在说笑的几人回头看她，脸上的笑容都淡了下来。

陈氏上前向孟母行礼，笑道：“我看母亲今日大好了，真是太好了，看来墨儿日日在佛前祷告，佛祖是显灵了。”

她说的墨儿便是陈墨言，仿佛孟母病好了，是陈墨言的功劳一般。

陈墨言忙说：“这是孩儿应该做的，祖母能大好，是孙儿们的福气。”

孟母却是轻飘飘地说了一句：“我是见大孙儿回来，一高兴就好了，与旁人有什么相干。”

孟母虽然平时不管事，但积威甚重，若是绷起脸来，连男人都要怕上几分，更别说陈氏了。她登时又怕又气，脸上的笑也消失了。

孟母却又冷声问道：“孟氏，我倒是要问你，为何把云卿安排在潇湘苑？”

陈氏脸上一跳，眼中登时流下泪来：“母亲，您这么问是何意？难道是在怪我没有安排好吗？您也知道，府里不比往日，很多院子都空置下来了，下人的人手也不够，若是安排大的院子，也是难以为继。何况，卿哥刚回来，我也是怕他无法适应府里的生活，想着先从简入手……”

“住口！”孟母啪地将杯盏砸碎在地上，“你是当我老糊涂了！孟氏，我早知你不是什么温良之辈，但以前年前你为伯府开枝散叶，对你那些小手段小心思我是睁一只眼闭一只眼。现在云卿回来了，你最好把那些心思给收起来，若是让我再发现你亏待他，就别怪我不客气！”

陈氏猛地跪倒在地，伏地大哭道：“母亲，我知道当年弄丢了卿哥，实在是罪该万死，只是，这么多年来，我也是伤心欲绝，多少次想随他去了，只是放不下宇儿和玲珑。我天天吃斋念佛，盼着卿哥回来，许是菩萨终于显灵，卿哥如今回来了，我高兴还来不及，怎么会亏待他？母亲若是因为当年的事在怪我，不如将我休了，也好过看我厌烦。”

她期期艾艾地哭了起来。

她身后的四个孩子也立刻跪了下去。

“祖母，当年的事怎么能怪母亲。”孟长宇不服气地说：“若不是大哥他乱跑，怎么会走丢了？这明明是他自己没有这个福气。”

“住口！”孟奎山大喝一声，“祖母说话，你竟敢顶嘴，你眼中还有长辈吗！”

孟长宇心中一抖，俯下身子不敢吭声了。

孟玲珑更是不敢吭声，她从小就怕父亲。母亲说父亲那种武人，一生气就会打人，像她这样的小身子，怕是一巴掌都挨不住，就被打死了。而据她观察，父亲几乎没有笑过，不论何时都是一脸怒气，被他看上一眼，她都吓得发抖。

最小的女孩孟巧儿看看父亲发怒，吓得发抖，也不敢吭声。

这时，陈墨言温声开口道：“姑父息怒，长宇他只是心直口快，并没有和祖母顶嘴的意思。”

孟奎山看了他一眼。这个陈墨言是七岁时便来到伯府的，如今已经十年了。当初陈氏声称担心长宇一个男娃，将来会孤单，也怕旁人欺负他，便想让她弟弟的儿子养在身边，当做半子。她的弟弟有五个儿子，陈墨言是第三个，在家中也不算受宠。

一开始他并没有同意，但是陈氏在他面前数次哭闹，长宇也说喜欢这个表哥，他才终于同意。对这个孩子，他当然不会把他当成儿子那般看待，只是他很乖巧听话，读书也不错，和长宇一起在青阳书院读书，如今已经考取了秀才，正在准备明年的进士。

这个孩子还是挺优秀的。他有时候甚至会想，如果他是自己的孩子就好了。只是看看长宇，他心中只剩无奈。

这个孩子被陈氏教坏了，吃不了练功的苦，也吃不了读书的苦，只是像个废物一样吃喝玩乐。

在父亲出事的时候，他曾想努力振作，光耀门楣，然而世人多捧低踩高，只爱锦上添花，哪里会雪中送炭。