“……杨惜！”

贺萦怀又一次从噩梦中惊醒，有些急促地喘着气，冰凉黏腻的冷汗打湿了寝衫。

自从宁国侯府大火那日过后，他与母亲搬往宣阳坊的另一处别院居住。

这几日，他几乎夜夜梦见被自己砍去了手脚、在地上痉挛的父亲，梦见那场将华美气派的宁国侯府烧作焦土的熊熊大火，梦见那个毫不犹豫地纵身跃入火海的青年，以及他最后被火光映红、吞噬的笑颜。

贺萦怀心中空落落的，像被生生挖去了什么，一种难言的惆怅和难过在心中蔓延。

他静静地坐在榻上，平复了心情后，穿戴齐整，提着一壶酒往长安西郊的陵地走去。

陵地立起了几座新坟，几个已变成毒尸、在大火中罹难的侍女仆役的，他爹宁国侯贺钦的，还有……杨惜的。

大火熄灭以后，残垣断壁中只剩几具焦黑的尸体，俱被烧得不成人形，像炭块一样，一碰就碎。

他在角落里找到了杨惜被烧得只剩一点竹块碎片的幕篱，将它们小心地用绢帕包裹，为杨惜立了座衣冠冢，墓碑和他爹贺钦的并排而立。

贺萦怀倚靠着石碑坐下，用衣袖拭了拭碑上的尘土，将酒洒祭在碑前，开始自顾自地说起话来。

“杨惜，你这人……虽然满口赏钱，一幅不着调的模样，但其实你根本就不是这样的人。你很好看，不必自惭形秽，你很善良，也很傻……”

“你不是还要拿我的赏钱去娶一位美妻，生儿育女，为你们杨家留后吗？”

“赏钱还一文未取，怎么就这么仓促地走了呢……”

贺萦怀饮尽了酒壶中剩下的酒水，垂下眼，不知在想些什么。

许久后，他站起身，披着一身晨露，慢慢走回别院。

*

刚被贺萦怀坟头吊唁的杨惜坐在轿辇里打了个喷嚏。

轿辇在昭王府前停了，杨惜理了理衣冠，在称心的搀扶下走出轿辇。

然而还不待称心前去叩门，昭王府内就传来了一阵鞭声，那一下接一下的破风巨响，听得人牙酸。

而且若留心去听，其中还混杂着女人凄切的哽泣声：

“王妃娘娘，求您开恩，别打了，您就发发善心，饶了二少爷这一回吧，他身子骨这么弱，受不住三十鞭的……”

昭王府内。

萧鸿雪趴在一条长木凳上，苍白瘦削的手脚俱被麻绳捆缚着。

他的后背早已被鞭打得血肉模糊，破碎衣衫的布屑和伤口粘连在了一起，远远望去，触目惊心。

他阖着眼，疼得额上不停冒冷汗，双唇被自己咬得鲜血直流。

但即使这样，他也愣是一声没哼出来，更没有向一旁那个锦衣绣袄的美艳妇人告饶一句。

萧鸿雪很小的时候就明白，在昭王妃魏书萱面前，声嘶力竭地哭喊、磕头、或是下跪求饶都是没有用的。

萧鸿雪没喊一声疼，倒是自他被接回昭王府后就一直伺候他的侍女浣莲，看着鞭子一下又一下地落在他身上，急得直哭。

她朝魏书萱不住地磕头，求她放过萧鸿雪。

萧鸿雪自小就比同龄的孩子瘦弱，又经常生病，他身子骨有多差浣莲是知道的，再这样打下去，保不齐一条活生生的小命就没了。

魏书萱看着浣莲向自己苦苦哀求，冷笑了一声。

“你说二少爷身子骨弱？本妃倒是觉得，他这把贱骨头硬得很呢，这几鞭子落下去，吭都没吭一声。”

她转头看向一旁有些迟疑的执鞭家丁，吩咐道，“打，给我接着打，三十鞭一鞭都不能少。”

然后她缓步踱到了萧鸿雪面前，掐起他的脸，尖锐的金护指在他苍白的脸颊上刮出道道血痕。

“你这个狼心狗肺的东西，当年要不是本妃心慈接你回府，你和你那个晦气的娘早就一块死在外边儿了。”

“现在你大哥生了病，不过是要剜你一块肉做药引子，亏他平日待你那么好，你竟然推说自己风寒未愈不宜献肉，呵……”

魏书萱的表情有些狰狞，“本妃倒没瞧出你哪里有风寒的病症，分明就是不愿！”

“既然你这么怕疼怕流血，那本妃就打得你皮开肉绽，看看是掉小一块肉疼，还是脱一整层皮疼。”

萧鸿雪看着她癫狂的神色，只是静静地揩了揩自己唇角的血迹。

他风寒是真，那日他从显德殿里逃出时只一身单薄衣衫，在宫道上淋了半天的雪，回府就病得直吐。

若真的剜他的肉，那就不是去做药引了，而是给他大哥萧淮流投毒。

正是因为萧淮流平日待他亲善温柔，他才会回绝。