王府里的厨子正在奋力抡锅铲，一旁站着的人报着菜单：

“早膳：葱白粥，胡饼，鸡蛋再来点牛奶。”

“午膳：桂枝汤，燕窝炖乳鸽，清炖肥鹅，金玉羹和芹菜炒香干。”

“晚膳：川贝炖雪梨，银耳雪梨汤，荠菜炒春笋，什锦宝，荷包里脊和清炖肥鸭。”

“记得随时为夫人的厢房和王爷的书房多备些桑菊饮。”

厨子炒菜得手没停下，嘴里问着：“怎么都是些治风寒，润嗓子的菜，是府上有人患了风寒？”

青一双手抱臂，唇起轻笑：“王爷的吩咐，我只知夫人这几日频繁咳嗽。”

两人相视一笑，厨子记下菜名，又继续干活起来。

阳光明媚，晒的人暖洋洋的，沈知意搬出醉翁椅，眯着眼睛，躺了上去。

“前些日子在溪平县可寻到什么？”王砚把糕点和桑菊饮放在一旁的小桌上。

沈知意眸子向着太阳眯了起来，伸手去拿放在高足盘上的芙蓉糕。

“说是没回过家，也没与家里有过联系。”

说着咬了一口手里的甜糕，又坐起身来捧着小碗喝了起来。

“可还记得些样貌衣着？”王砚又补了一碗甜水。

“约莫二十出头，唇边有颗痣。”说着又仔细回想了一番，“左手腕常年带着银镯，那是母亲赏赐的......”

王砚补甜水的手在空中顿了顿，“可是个丫鬟模样？”

沈知意点了点头。

“今夜可去认认，看看是不是一直在找的人。”王砚本想将这女子已故的消息提前告知，但看着躺在椅子上懒洋洋的人儿，还是没能说出口。

深夜，马车惊飞林中鸦雀，青墨提着灯笼在前引路，披风扫过地上野花丛，沾满花香。

“便是此处。”林边荒草丛中隆起一个土包。

“掘。”

青墨翻起黄土，腐气混着野草的清爽扑面，沈知意手指紧紧抓着衣角，希望不是，希望没人躺在里面。

刀鞘拨开浮土，露出一张惨白的脸，脖颈间早已肿胀不堪，腕间的银镯子还沾着点点血污。

“翠儿！”沈知意踉踉跄跄的扑了过去，浓重的血腥味漫进鼻腔，掌心覆在翠儿的手背上，一片冰凉。

沈知意轻轻地将翠儿头搁在自己的膝上，泪水从翠儿的脸上淌下。

子时露水沾湿衣摆，沈知意一铲一铲地在林中一处掘着土，“主君，要不要去帮忙？”青墨低声问着。

王砚摇了摇头：“让她埋了吧。”

马车驶回王府，一路上沈知意都沉默无言，“翠儿此事确是沈府人所为，你若......”

“不必了。”沈知意的嗓音如同浸了秋霜，冰凉又沙哑，“左右不过是灭口的把戏。”

......

霞光漫过宫墙，照亮后宫云窗，沈为之的靴子在宫里踏出急促的声响，万昭将手中的玛瑙珠串搁在一旁的案几上：“那王砚当真在查盐引之事？”

“臣有九成确信。”沈为之将手中密信递给万昭，“前些日子，有人持着沈家的腰牌过问了很多家盐行，不少码头的挑夫和搬货的脚夫里也多了许多生面孔。”

说着，沈为之偷偷瞟着上面的人，“恐怕是察觉到了什么。”

“皇后，我们要不要......”

万昭抬了抬手，一旁的嬷嬷近身前来，耳语几句，嬷嬷便退了下去。

“知道了，你退下吧。”

沈为之作揖后，迅速出了皇宫。

太阳隐没下山，王府内院里添了张竹椅子，王砚靠着椅背翻着书，屋顶传来了轻微瓦片晃动的脆响。

有人。

王砚漫不经心的将书本搁在一旁，整个身子躺在椅子上，微微侧首，指尖屋顶立着一个黑影。

只有一个么。

王砚垂手在椅侧，暗示青墨先按兵不动。