温玉棠笑着揉揉他的脑袋："苦，但能治病。"

正说着，前院传来竹杖点地的声响，沈知澜拎着药箱从外面回来，额上还带着薄汗。阿满立刻跑过去，熟门熟路地帮她接过药箱。

"西街李家的孩子退热了？"温玉棠起身，顺手递过晾好的菊花茶。

沈知澜点头，抿了口茶才道："暑热症，用了你上次调的藿香丸。"她目光扫过药册，又添了句，"刘蘅认药比上回快。"

刘蘅红了脸，低头绞着衣角。温玉棠瞧在眼里，忽然想起自己刚学医时的模样——也是这样又怯又盼地望着沈知澜。

"师父，"刘蘅突然鼓起勇气，"我能跟您学针灸吗？"

院中静了一瞬。沈知澜放下茶盏，目光从刘蘅紧张的脸移到她布满老茧的手上——那是双做过粗活的手，却修长有力。

"明天卯时，背完《针经》来找我。"

刘蘅的眼圈霎时红了，拉着弟弟就要跪下，却被温玉棠拦住："济世堂的规矩忘了？"

"不跪天地，不跪权贵，"阿满抢着说，"只跪医道仁心！"

沈知澜唇角微扬，转身往药房走。温玉棠跟上去，见她从柜底取出个木匣——里面整齐排列着十几根银针，针尾刻着细小的海棠花纹。

"你的第一套针？"温玉棠轻声问。

"嗯。"沈知澜用软布擦拭针尖，"明日给她。"

温玉棠忽然想起多年前，沈知澜送她的那套刻着海棠纹的银针。原来轮回辗转，这份心意一直都在延续。

·

入夜后，温玉棠在灯下整理新收的药材。

沈知澜坐在对面批改刘蘅的《针经》笔记，朱砂笔在纸上勾画，偶尔抬头看一眼忙碌的温玉棠。烛火将她的侧脸镀上暖色，睫毛在眼下投出细碎的阴影。

"知澜。"温玉棠突然唤她。

"嗯？"

"今日县衙来人，说朝廷新颁了女医考校令。"她放下药碾，"我想让刘蘅去试试。"

沈知澜笔尖一顿："她才学半年。"

"可天分难得。"温玉棠走到她身后，手指轻轻搭上她的肩膀，"就像当年某人收留个连柴胡都认不全的笨徒弟。"

沈知澜放下笔，握住肩上那只手。这些年温玉棠的指尖不再细嫩，却多了稳重的力量。

"你从来不是笨徒弟。"

温玉棠低头，下巴蹭过她的发顶："那刘蘅......"

"再练三个月。"沈知澜捏了捏她的手指，"我亲自教。"

窗外月光如水，池塘里的并蒂莲在夜风中轻摇。温玉棠忽然想起什么，从袖中取出个香囊："给你新做的，换了安神的方子。"

沈知澜接过，指腹抚过上面歪歪扭扭的海棠绣纹——比十年前那个精致多了，却依然带着温玉棠特有的笨拙。

"睡吧。"她将香囊系在腰间，"明日还要出诊。"

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三个月后的医考放榜日，整个县城都轰动了。

刘蘅举着朱砂批红的榜书跑回济世堂时，街坊们全挤在门口道喜。十六岁的姑娘成了本朝第一批有官凭的女医，榜上墨迹未干就有人来请她去坐堂。

"师父！"她扑通跪在院中青石板上，"我、我忘规矩了......"

沈知澜破天荒没责备，只是递过一套银针："济世堂出去的，别丢人。"

温玉棠红着眼眶把刘蘅拉起来，替她整好衣襟："记住，女子行医比男子更难。有人刁难就回来，这儿永远有你一口饭吃。"

阿满突然从人群里钻出来，举着根糖葫芦往姐姐手里塞："姐！给你留的！"

众人哄笑中，沈知澜悄悄退到廊下。温玉棠跟过来，发现她正望着池塘里的并蒂莲出神。

"想什么呢？"

沈知澜摇头，却从袖中取出封信："刘将军府来的，要接他们回京。"

温玉棠笑容僵在脸上："什么时候？"

"三日后。"

暮色渐沉，两人并肩站在廊下，看着院中嬉闹的姐弟。十年前那个雨夜蜷缩在医馆门前的影子，与如今朝气蓬勃的少女重叠在一起。

"我们......"温玉棠嗓子发紧，"能留他们吗？"

沈知澜转身往药房走："煎药去。"

温玉棠知道，这是允她去想办法的意思。她小跑着跟上，在药香弥漫的屋里，从背后抱住沈知澜的腰："我有主意了。"

"嗯？"

"咱们收阿满当徒弟！"她眼睛亮晶晶的，"姐姐肯定舍不得走。"

沈知澜碾药的手停了停："......随你。"

温玉棠笑着亲了亲她耳尖，换来一声无奈的"胡闹"。但当她蹦跳着去前院宣布这个消息时，分明看见沈知澜唇角扬了扬。