“那，那你——”顾琮的底气松了下来，盯着面前仍是十分平静的女孩，咬了咬牙，低声问：“是因为这个理由就不跑了吗……”

他想问她，是因为跑了也没用，所以干脆就不跑了吗？

可面对这个问题，女孩的眼神反而愈发迷茫了。

“什么意思？”她茫然道，“什么理由的，不懂……我没跑，因为感觉哥哥好像更需要我。”

因为好像扔下他不管的话，他反而会比自己安全的一个人更难过的样子。

“我怎么样都行，”女孩很坦然的回答，她真的这么想，接受过生存实验的是她，自己在哪儿都能活，“但是哥哥不行。”

“……”

顾琮瞪大眼睛看着她，神情是空白的怔愣。

他低头看着两人仍牵在一起的手，好一会，才低声问道：“……我，比你自己一个跑掉更重要吗？”

女孩点头，“哥哥更重要。”

顾琮的手指紧了紧，不想说话了。

叶珀眨眨眼，不太理解兄长此时奇怪的沉默，很直白的问道：“我们还接着跑么？”

顾琮顿了顿，眉眼弧度似乎放软了些，有些无奈地反问她：“我们安全了吗？”

猫甩了甩尾巴，叶珀也眨眨眼，乖乖回答：“感觉不到他们了。”

“那就不跑了。”顾琮说，他拽着妹妹的手放慢了脚步，走了几步后，男孩忽然又一次停下来。

他的目光向下，看着女孩那双在砂石地上肆意奔跑的赤足，皱了皱眉。

女孩从箱子里出来的时候身上就只有一套实验服，昨晚在外面跑了一大圈应该也是光着脚，他直到今天早上——或者说直到刚才都没觉得这有什么问题，他给了她住处，给了她吃的了，无论哪一样，都比一双鞋子更有用。

流民街的孩子不配拥有一套合适的衣服，这几乎是所有人的常识——孩子总是在长大，衣物总是在变小，损坏，变得毫无价值，既然如此的话，凑合一套，差不多就行的。

但是，但是……

顾琮蓦地转过身，在女孩面前蹲了下来，露出他并不宽阔的单薄脊背。

“上来。”他说，“哥背你走。”

女孩眨眨眼，“我不累，自己也能走的。”

“你没有鞋子，上来。”男孩故作不耐烦道，“脚弄伤了话，回去还要我帮你收拾，更麻烦的。”

叶珀乖乖哦了一声，女孩子软绵绵的小小一团，安安静静落在背上的重量也要比想象中的轻，顾琮小幅度的撇撇嘴，心想这个重量距离可以卖还差得远呢。

“哥，”在略显沉重的脚步声中，叶珀小声询问：“我们接下来去哪儿？”

男孩踩着开始渐渐拉长的影子，想了想，回答说：“今天先去哥哥打工赚钱的地方。”

要想离开伊里姆，除了被白塔的接引人选中之外，还有一种方法，就是交上一笔派遣费，可以得到一个机会。

那需要钱，需要很多很多钱。

顾琮不敢把所有的希望都堵在接引人和自己的资质上，他必须要尽可能地做出所有的准备，所以除了和大人们处好关系之外，他也在努力开始存钱。

*

能让一个小孩子做的活很少，老板看着男孩熟练接了钱点了点，这次却没有小心翼翼地收起来，而是在他的店里环视一圈，最后盯上了一双还算干净完整的女孩鞋子。

“我要那个。”他伸手指着，毫不犹豫。

老板看了一眼在不远处乖乖坐着等人的小女孩，没动：“很贵的，少说你半个月的工钱。”

“我有钱。”出了名的小吝啬鬼意外的坚持。

老板一愣，随即饶有兴趣的笑起来，到底还是起身帮他拿来了那双鞋：“怎么，不存钱了？”

“钱之后再赚。”男孩接过那双鞋子，检查着上面有没有什么多余的损伤，头也不抬地回答：“我妹现在更需要一双鞋。”

还我妹……

老板闻言失笑。

流民街的孩子，十个里面九个都是不知来历的孤儿，顾琮是这里面最独的一个，什么时候也开始这么认真地做起过家家游戏了？

但他最后也还是没说什么，只是站在那儿看着，看着这小子拎着鞋子跑到那女孩子的面前，脸上还带着炫耀得意的笑。

那两个孩子在阳光下叽叽喳喳地说着什么，女孩看看鞋子，缩了缩自己的小腿，却又被哥哥拽了回去。

男孩不知道说了什么，好歹是让小姑娘老老实实地坐着不动了，然后他煞有其事地揉揉人家的脑袋，又在她面前很自然地蹲跪下来，手背拂掉女孩脚上的砂石泥土，小心帮她穿上了那双鞋。