整个议事堂中落针可闻。

沈萧辰注视他片刻，一言不发地拂袖而去。

祁啸良和吴平随他抬了抬手，跟着沈萧辰离开了议事堂。

堂中只留了沁州城的几人。

凌解春还单膝跪在地上，低着头不知在沉思些什么。

陈观叹了一口气，亦躬身欲退。

“可否借一步说话？”凌解春抬首叫住他道。

陈观脚步一顿，再回过头来，凌解春已经起身，含笑拱了拱手道：“陈大人请。”

凌解春一路将陈观引到了自己院中。梁洛远远看到，起身行至院外，阖上院门。

凌解春信手自水缸中捞起草络的置在院中石桌上，沉默不言，只拿眼去瞧陈观表情。

草络韧性不足，又浸在水中数日，已然松散。

陈观捻了捻胡子，拧眉道：“凌公子这是何意？”

“陈大人知道我是何意。”凌解春敛了笑意，沉声道。

春意阑珊，鸟鸣亦哀。

乱红一地。

他见惯世态炎凉，亦惯见人心鬼蜮，哪怕面前这位看似是位威严长者，气势上亦不能输上半分。

“去岁卫州水患，粮食欠收。”陈观抬首注视他道：“向沁州借粮十万石。”

凌解春随他长叹一口气，垂目低眉不语。

河东道一带沾亲带故，沁州纵然与他们不睦，一衣带水，又哪能得免之。

“水患过后，流寇不绝于途。”陈观低声道：“卫河水患，沁州亦损失惨重，却未曾收到朝廷一个铜板的恤银。”

“而潞王殿下为治卫河，大肆收购南北竹货，以至去冬竹价大涨。”

“你说……”陈观咬着牙道：“我们沁州还哪里有银子问南方购买上好的竹篾？”

凌解春轻轻阖了阖眼。

这些事，他何尝没有想过。

只是……

“大人要治水，便需治得清爽明白。”凌解春沉声道：“此事比不得其他，千里之堤，溃于蚁穴。今日之取巧，必将酿来日之大祸。”

陈观老泪纵横：“我又何尝不知。”

“老朽即是沁州人。”陈观声泪俱下道：“吾生于斯长于斯，沁州虽荒僻，但老朽向来视如敝帚，沁州子民老朽亦视为己出。”

“如非实在没有法子，又怎么会出此下策，以次充好？”陈观道：“吾陈氏子子孙孙亦将长居于此地，我又岂能不忧心于此？”

“我当然信大人视沁州如贵宅，视子民如己出。”凌解春注视着他道：“但大人……”

凌解春自袖中摸出一卷黄锦，清了清嗓子道：“大人于沁州境内共置房屋一十三所，计一千九百二十七间。”

陈观面上泪痕尚未干，闻言不禁一愣，表情甚是滑稽。

“于河东道内其他州县内置房共二十三所，计三千六百五十一间。”

凌解春蹙着眉着往下念：“地七十万亩……”

“对了。”凌解春伸指弹了弹锦卷道：“……这还不算陈氏一族的祭田。”

“置外室九人，共生子十六人，女……”凌解春顿了一下道：“一人。”

他古怪地看了陈观一眼。

他爹没生出女儿情有可原，毕竟尝试的机会不多，但陈观膝下这般悬殊的男女比例……

不愧是靠发妻起家、又割席断义的赘婿风范。

“其他的么……”凌解春收起卷轴，遗憾道：“……就没有这么容易统计了。”

“但我实在不信大人出不起买竹篾的钱。”凌解春肃声道。

陈观脸上青一阵白一阵，半晌方才干咳一声道：“叫凌大人看笑话了，那是臣祖上薄积，属陈氏一族，并非归老朽一人所有，更非沁州城产业。”

“咦？”凌解春装傻充愣：“大人方才不是还说，沁州便是你的家，子民亦是你的子孙？”

“我……”

“陈氏一族世代居于此地，岂于沁州无一丝所珍？”

陈观刚想开口，凌解春便悠悠打断他道：“使君岂不闻’天地无私，故能覆载。王者无私，故能容养’。”（注1）

“大人乃一方父母官，在明明德，陈氏一族积德累善，想必不会计较这些许家财。”

他连剿匪都要拉上位亲王做马前卒，怎么会不计较这些家资。

可这话对旁人未必有用，但陈观在沈萧辰面前已经做足了惺惺之态，观他素日行事，此人最重颜面，若非今日被凌解春点破，怕是他自己也信了自己沽名钓誉的那一套。

若不让他趁机放上几滴血，凌解春誓不罢休。

“凌公子今日叫老朽过来，想必不止是为了这个罢？”陈观面色不愉道。

“当然。”凌解春满脸堆笑，诚恳道：“只要大人今日想办法让我一同出城剿匪，日后再将这草笼堤替换回竹络便可，我保证，此事……”

凌解春拉了一下嘴巴。

他只保证他自己的嘴巴严实，可不保证他家下人的嘴巴严实。

凌解春怡然自得想。

只是少年目光澄澈，神色诚挚，由不得人不信。

陈观沉默良久，微微颔首。

待到下午，陈州衙便传来陈观忽染重疾，无力领兵，请求以其侄陈南平及凌解春二人代之的消息。

呈报宁王，凌解春自然被驳回，而陈南平被任命为副将。

陈观表示，他尽力了。

凌解春怏怏不乐地伏在床上不肯起来。

“不去还不好么？”青砚不解道：“剿匪又不是什么好玩的事。”

“我又不是因为没能去剿匪不开心。”凌解春郁郁道。

“那是为何？”