妇人见两个年纪相仿的年轻人站在一处，愣了一下。

“你们，谁是云程？”

陆居澜猜到来人身份，行了个礼，说：“见过娘娘，身边这位是我朋友。”

大梁北地，多称呼后母为娘娘。妇人梅氏，正是陆丰邈后娶的夫人，陆居澜的后母。

慕怀清没说话，对那妇人恭恭敬敬也行了个礼。

梅氏点头，对陆居澜道：“听说你要回来，我一早就吩咐他们给你收拾屋子了，这里常年没人住，有什么需要添置的，只管和下人说。”

“多谢娘娘。”

小男孩好奇地围在陆居澜身边：“原来我哥长这样，好高，长得也帅，比我在国子监看见的那些歪瓜裂枣好多了。我以后也能长成这样吗？”

陆居澜心中涌起一种很奇妙的感觉，嘴角不自觉弯了一下，像是看到曾经的自己说：“我以后也能成为祖父这样的人吗？”

梅氏吓了一跳，连忙捂着他嘴将他扯回来：“不得无礼，这些话在外面也不许说。”

说罢向陆居澜歉意地笑了笑：“年儿调皮，让你们见笑了。”

“无碍。”未曾谋面的疏离被这一个玩笑冲淡，陆居澜对陆熙年笑道：“那我旁边的这位哥哥呢？你还没夸他。”

慕怀清扯了下他的袖子，小声地反抗说：“你又拿我取笑。”

男孩看了看慕怀清，道：“嗯……这位哥哥长得也很漂亮。”

漂亮？谁会拿“漂亮”形容一个男孩子。

慕怀清暗自紧张，陆居澜却解了腰间玉佩送给陆熙年：“你嘴甜，送你的见面礼。”

梅氏瞧着这和谐的景象，心底松了口气，道：“你走的时候差不多也和年儿一般，转眼就长成大人了。这么多年难得回来，今晚一家人正好吃个团圆饭。”

梅氏随后看向慕怀清，说道：“你是云程从晋州带回来的朋友，今晚也一起来吧。”

陆居澜淡了笑容，回复道：“我朋友就不去了，这里也有厨房。”

梅氏顿了一下，道：“也好，那就安排几个下人出去多采买些食材回来，来者是客，可不能怠慢了。”

送走梅氏母子后，怕慕怀清误会，陆居澜立刻解释道：“我家中的事你不必理会，也不是什么好事，你只当这里是客栈就好。这座院子离后门近，平日从后门进出也方便，不会撞见我家里人。有什么需要的，和婢女们说一声就是。”

慕怀清点头。

两人略作休息，很快便入了夜。有仆人来传陆居澜去内厅用晚膳，陆居澜走后，院子里就剩慕怀清和四个婢女。

两个婢女是负责外院打扫的粗使丫头，剩下两个一个叫春桃，一个叫秋菊，负责内院的日常生活。

她们采买食材回来进厨房做饭，慕怀清也跟着进厨房帮忙。

两个婢女惶恐地抢着做，不敢让贵客碰这些。慕怀清只好作罢，偶尔递个东西，和她们有一句没一句聊起来。

用过晚饭后她就回房看书去了。

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陆居澜往内厅走去，走到饭桌前停下来。他最不想看见的人，正对着他坐在那。十三年，化作这咫尺的距离。

他恭敬行礼，声音毫无温度：“不孝子陆居澜，拜见父亲。”

陆丰邈细细端详片刻，恍惚如隔世。

“多年未见，你已经长这么大了。坐吧。”

陆居澜落座用膳，再没有一句多余的话。

梅氏观察了一下陆丰邈不悦的神色，主动对陆居澜道：“听说你在晋州读书很厉害，你父亲就常和我说，要是熙年将来能有你一般厉害就好了。”

陆居澜道：“人外有人，娘娘过誉了。”

陆丰邈道：“你能考上举人，为父也很开心。这段时间京城有不少宴会，你多去参加，提前熟悉熟悉京城的人，对你以后也有好处。”

陆居澜下意识皱了下眉：“孩儿知道了。”

陆丰邈意味深长道：“为父从不担心你的学习，这一个月好好准备，为父相信你一定能过明年的省试。至于省试过后——”

陆丰邈顿了一下：“你过完这个年，也二十有一了，到了该成家的年纪。上次和你说的范家娘子，有空可以让你娘娘带你见见。”

陆居澜冷淡道：“孩儿需得准备正月的春闱，暂时没有时间分心想旁的事。”

陆丰邈眯了眯眼，道：“也好。登科进士的身份还更好些。”

陆居澜捏筷子的手紧了紧。

这顿饭吃得他如鲠在喉，没吃多少就走了。

回到住处，见慕怀清房间还亮着灯，他心底的郁气不知不觉散去一些。在他反应过来之前，他已经敲响了慕怀清的房门。

慕怀清打开门，只见他一声不吭站在门口，一时半刻也没什么话要说。有点反常。

“你有心事？”慕怀清主动问道。