说是恭衡帝登基当年，诸侯百官进京朝圣，其兄长易淮——也就是当时的湖山王亦在其列。恭衡元年六月，登基仪典完毕，在湖山王即将返回驻地时，临时府邸中意外搜出几封密信。

密信署名赫然是湖山王易淮，字迹对照无误，而与他通信的居然是远在西南的原沅族王室，信笺上还盖着王印。

信中，湖山王意图联手沅族王室，里应外合夺取帝位，并承诺一旦成功称帝，则归还沅州，使沅成为大俞附属国，恢复王族地位。而从沅族王室的回应来看，对方并不太看好湖山王的势力，言辞多有推诿。

此信一出，人赃并获。

谋逆未遂的易淮被罢黜王爵、剥夺王姓，改随其母文太妃姓陈，随后和文太妃一起下了大理寺狱。当今圣上念多年兄弟情义，居然表示就此为止，不再追究。

再要问更多细节，喻谨便也一概不知了。他仔细挑出鱼中的刺，弓背将碗推到易禾身前，借着身位低语：

“自此事以后，陛下便常常心情不定，还命人不得讨论此事，违者重惩。十八年过去，宫中知晓此事的人愈发少了。”

“殿下也千万莫在陛下跟前提及，以免触犯龙颜。”

往事会如流沙，在风尘中吹散。仅余下的痕迹，也就是如喻谨这样、长辈怕晚辈踩上位者雷池而受叮咛的几句。

而沅族王室…

又是沅族王室。秘药、密信，这二者也不知有无关联。

易禾自不打算深究，他的首要目的就是摆脱恭衡帝的药物控制，其余的并不想掺和。

次日一早，连下两日的阴雨终于见停，云消雾散，秋日晖晖。

为着可恶的作业，难得的休沐日也于忙碌中荒废。易禾灰心丧气，如路旁雨打过的枝叶，蔫头耷脑。

这次做足准备，他早膳喝了粥、吃了包子，没再让喻谨往书里夹鲜花饼，反要了一株薄荷叶。

走入荣晖堂，目之所及的几个皇兄弟皆神彩奕奕、容光焕发，易禾停步闭目，深吸一口青春的芳菲，勉力打起了点精神。

今日课上，太师会邀各皇子展示策论作业，思辨评讲，因此易禾没能继续坐后排摆烂，在张太师笑眯眯的目光中坐到了首排易长祀的旁边。

老太师目含深意，果然摇头晃脑出声。

“三殿下的字迹里虽不见殿下之筹思，但肯为学业费些心思，已是不易。”

易禾一听，便知易长祀已把作业呈交给太师看过了。这太师一瞧，里面两三张字迹竟出自他易禾，虽则内容不见得是他想的，却也足够惊异。

他这一夸，易禾只能微笑：“……”

易长祀默默投来一瞥，也没有揭穿他是把纸页弄脏了、才将功折过的事。

待六位皇子到齐，评讲开始。张太师先点了易珩、易思丞二人，邀他们选一人讲讲自己的解法。

“我来讲！我来讲！”易思丞得了“高人”点拨，迫不及待要大显神通，猝然起身。

一场雨过，天气入秋。荣晖堂边上百年银枫苍黄交接，树荫蔽顶，易禾撑着脸，在凉风中有一搭没一搭听着。

“经我严密筹算，我和八哥哥一致认为，当引洪水入益州，挽救昶州五十万民众！”易思丞严肃道，“我方领二十万兵马粮草，先赶至益州救灾，预计可救出百姓六万，而救人消耗粮草，仅可维持八万兵众，则遣回多余十二万兵。益州存活百姓若激愤反叛，能规劝则规劝之，若无法劝降安抚，则以剩下八万兵马武力镇压。”

“此番下来，至少可活两州百姓五十六万、兵马十六万，共七十二万人！学生认为，此乃可救最多人的最佳之策！”易思丞讲完，把策论稿纸一合，又雄赳赳气昂昂地坐下了。

他望眼欲穿地抻脖子，待易禾看过来后，立即扬起下巴，得意洋洋，一副等夸模样。

易禾不禁莞尔。

小十一年幼，虽然把策问做成了筹算，却也十分用心，张太师略赞他几声“心怀苍生”，而后顺位点到了易允易裴贤二人。

易裴贤肩头落一片黄叶，随起身悄然拂落。他坐易禾身后，而易禾正好转身，那叶子便翩然飞至眼前。

“学生以为，当引洪至昶州。”头顶传来从容之声。

易禾竖耳听着，手头闲暇不住，悄悄伸手，中指抵至拇指后，猛地往那片落叶一弹。

叶子“咻”地飞窜到桌下，贴着易裴贤衣摆绣纹消失无踪。

被人在眼皮子底下做小动作的易裴贤：“……”

他声音一顿，就见易禾手欠弹飞落叶后，倍感无趣，百无聊赖地扭回头去了。

他所说的内容，乃至于易长祀一会儿要说的内容，易禾都能猜个八.九不离十。无非是些索然无味的、从统治者角度出发的陈词滥调。

张太师出的题目里，有一道未写在题面上、但大多士人朝臣都知道的隐藏条件。

——益州人口虽少，却是膏腴之地、沃壤千里，每年征缴田赋可占大俞总额的五分之一，江河湖海毗邻，物产丰盛，可称“鱼米之乡”。

而昶州，人口虽多，土地相较却薄，产粮纳税远不及益州。若要抛掷舍弃其一，但凡维护统治阶级的人都只会有同一个选择。

至于易裴贤，天潢贵胄中的佼佼者，当然会是个【合格】的政治家。