一盏琉璃灯挂在马车顶，轻微晃动。

俞沅之默默收回红封，低头道：“霍将军万贯家财，我贫困潦倒，旁的给不起。”

“给得起。”他道，“一枚香囊。”

俞沅之：“……你平日又不曾佩戴。”

霍琅：“你若送，便戴了。”

俞沅之耳根泛红，未应声，转身掀开帷幔一角，手指攥紧轻吐气息，心不在焉瞧着城中万家灯火。

夜里，她将燃灯加了一盏，零散布料与丝线堆在桌上，挑起方飞燕草绸缎，指尖轻抚过每一寸，慢慢捂在胸口。

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腊月初七。

俞沅之十七岁生辰。

一大早，罗羡仙让人送到房中两枚圆鸡蛋与一对红宝耳环，她本想道谢，但仆妇称大姑娘奉旨入宫，不在府内。

墙角那盆芦荟又茂盛许多，叶子摸起来饱满圆润，边缘锋利一如既往，俞沅之浇足水，起身至木柜寻了件雪青素纹罗裙，稍加装扮。

明明寒冬，踏出屋门那刻，她却瞧见漫天窃蓝，晴朗澄澈，仿若春日。

绣鞋踩过石阶，几片梅瓣卷风而至，落在脚旁，俞沅之俯身将其捡起，顺纹路细细摩挲，而后走到梅树附近，归还那抹厚土。

阿娘忙了整日，为女儿摆一桌生辰宴。

蜜饯四碗，饽饽四盏，鲤鱼肥美，羊汤香浓，蟹肉软嫩，草菇嚼劲十足，更有热气腾腾的长寿面。

阿娘要枣花一道入席，小丫鬟说什么都不肯，最后还是俞沅之琢磨出法子，为其寻个矮凳，随阿娘身边。

许是羊汤热气扑脸，枣花抹了抹眼睛，低头喝下满满一碗。

俞沅之扶阿娘回房，嘱咐枣花好生照顾，自己则走到后院园子。

园内一棵陈年松柏，苍翠葱郁，旁边栽种几棵梅树，她将一枚平安结挂在矮枝上，边角被风吹得翻起。

一阵脚步声临近，俞沅之不必回头，就晓得来人是谁，她下意识将几缕碎发挽至耳后。

“生辰可还欢喜？”

他关心。

俞沅之轻轻点头，道：“阿娘陪着我，还尝了许多美味。”

眨眼，一袋栗子出现在她面前。

热的。

俞沅之目光凝滞。

霍琅：“快马加鞭一个时辰，玄风都饿了。”

她鼻子一酸，眼睫轻颤，抬眸望向男子。

“你怎……”

霍琅未应，将栗子塞到俞沅之手中，又从怀里拿出一枚方盒，道：“生辰礼。”

盒子沉甸甸，同落在她掌心。

霍琅：“邺国旧俗，生辰可许一桩心愿，你许了何愿？”

俞沅之眼睫润湿，眨了眨转过身去：“若说与旁人听，便不灵了。”

霍琅：“我例外。”

她抿唇，沉吟不语。

朔风渐起，枯枝上的平安结倏地被吹撼，摇振得飞起，霍琅抬手一接，攥在掌里。

“若不说，这平安结我拿走了。”他道。

“霍将军无理取闹！”

“我从不讲理。”

俞沅之哑口无言。

半晌，她低头轻声道：“我希望……今年能寻到黑灵草，还七皇子康健。”

霍琅：“……”

那日宫宴，少年虚弱苍白的模样，在她脑中久久不散。

男子沉默，走向枯枝将平安结挂稳。

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翌日晌午，罗府东屋。

苦药味浓烈刺鼻，混着臭气从木门浸出，寒冬腊月，屋内并未燃炭盆，冰凉彻骨，榻上女子面色枯白，脸颊凹陷。

两个婆子窝在一处掰松仁。

“大姑娘盼人醒，我瞧没谱。”

“命倒长，还以为躺着躺着就没了，喘气粗着呢。”

“臭肉，咽不下几口米汤，又出恭，你快些拾掇去。”

“怎是我，这回轮你！”

褐衣婆子不耐烦，双手在腰间擦擦，起身捏鼻近脏塌，但仅瞧一眼，横肉颤动，尖叫声霎时穿透屋顶——

罗女君醒了。

那双眼就像从土堆里刨出来的，一圈暗青，凹进骨头里，直勾勾盯着房梁。

东角院子除大夫与两个婆子，数日不曾有人踏足，因罗羡仙吩咐，罗女君苏醒需立刻知会，婆子担忧受罚，忙将屋内秽物清扫干净，推开门窗透气，寒风吹得塌上人浑身发抖，皮肉变紫。

俞沅之比罗羡仙更早迈入东屋，两婆子面面相觑，不敢作声。

“你们出去。”她道。

罗府仆从已换过一批，留下的旧人也晓得俞沅之与罗大姑娘交情匪浅，闻言连连点头，退出内屋。

前世阿娘的仇，今生如意的怨，总要有个了断，她要在罗女君清醒时，割碎躯壳，让对方万念俱灰，死在这场“自尽”中。

站在塌旁，那张可憎的脸瘦骨嶙峋，但在瞧见俞沅之时突然瞪大眼，喉咙发出古怪呜声。

“还好你醒过来，否则到年底，便舒坦了。”

若罗女君一直昏睡，她会在除夕前决心了结。

俞沅之不停地吞咽，将一块厚布从袖口扯出拉平，汗沿额头滴滴滑下，她素日连宰鸡都不敢，何谈宰人，但被迫上绝路，不惜磨牙吮血。

“你将我阿娘坠井，将如意的脖子拧断，我要从你身上，一点点讨回来。”

她双眼猩红湿润，胸腔起伏不定，指尖在厚布上捏出几道月牙深痕。

砰！

门却在此时被推开，俞沅之动作一震，慌张将布藏到身后，僵硬转头，瞧见罗羡仙正站在屋内，面无表情。

她心虚，连连眨眼望向旁处，佯装镇定。

然而下一刻，木门被推紧，发出刺耳杂音，罗羡仙拎着食篮走近，视线落在塌上，嘴角笑意渗人：“小姑姑，我来给你喂饭。”

女子掀开食篮，里面有三碗黍饭与一大碗清水。

俞沅之皱眉，但她瞥向罗女君，那人面容比方才见到她时更为惊恐，双眼又惧又恨，四肢拼力动弹，却瘫软如泥。

罗羡仙旁若无人，将清水倒进热腾腾的黍饭中，搅都搅不开。