男子一言不发，眼瞳深邃漆黑，神色冷冽，令人生畏。

见其沉默，她将玉佩小心翼翼放在旁边，飞快地收回手，小声嘟囔：“不叨扰了。”

恨不得立刻消失。

但她左脚刚踏至洞口，又心惊胆战地转过身，站回男子身侧，欲言又止。

那破碗是跛脚郎中的，用了多年，说是药末唯有存在里头才有效，她承诺过，晌午前会还给他。

“这个……不是我的，要拿走。”俞沅之轻声细语，上半身微微前倾，嘴角勉强扯住一丝笑意，食指点了点瓷碗。

霍琅抬起眼帘，农女衣着朴素，近无妆饰，单侧麻花尾以桃缎打了个结，脸蛋微圆莹润，杏目乌灵含光，一双酒窝若隐若现。

“我拿了？”

她深有体会，上辈子不懂得审时度势，随机应变，在国公府吃了无数明亏，面对这位斯文暴徒，大可谦和迂回些，反正又不会少块肉。

霍琅随意扫了眼那堆物件，视线最终落在布包上，淡漠道：“想跑？”

馍、果子、点心？

俞沅之闻言眉间微拧，鉴于霍琅其人城府难测，吃软不吃硬，她终归含混着实话，低声道：“我和阿娘被坏人盯上了，没得选。”

霍琅是太后侄儿，罗国公为皇后姻亲，两方势如水火，若避不开襄京，需先埋下印象，免得被打成仇敌，无辜受连。

男子目不转睛盯着布包。

她咽了下口水，将物件捧在怀中的同时，从中抽出一枚野山果，一块腊梅花糕摆在地上。

“能吃。”停顿片刻，她察觉男子脸色不佳，谨慎补充道，“没下毒……”

说罢，抱住东西抬脚就溜。

霍琅薄唇微抿，右肩像被铁钳撕扯，胸口如火灼般剧痛无比。

转过头，那只瓷碗好端端立在他的眼前。

霍琅：“……”

她应当会再回来取吧？

可是等了一日。

直至赤乌西垂，穹苍落金，月迭晖升，人都未现身。

待伤势略有好转，他站起缓慢走动。踏出岩洞，黑马乖顺地贴拱在主人肩头，霍琅轻拍了下马背，以示安抚，自己则缓步向前，驻足高处远望林外。

被三山环绕的谷内，有处平坦地界，十几户人家安置于此，遥见灯火荧荧，棚稻苍苍，他左手搭在胸口位置，避免绑着的麻布松垮，只身朝村落行去。

村口有四五农妇坐于树下，挑米筛豆，凑在一块闲话家常。

“什么人什么命，谁能料到，孤女竟是个享福的，年轻时苦些又何妨，不照样做了大官夫人，后半辈子衣食无忧，绫罗绸缎，哪像咱们，还得继续干粗活，刨地挖药，就说我家那口子不济事，他不晓得念书呢。”

“你少些唠叨，怎不说是俞妹子长得美，性子好又肯吃苦，即便不被接走，娘俩活得也不差。当年那状元郎只见一面，就不惜和爹娘闹翻，连不会说话都不在意，硬要将人娶进门，再瞧生出那姑娘，都移不开眼，才多大年纪啊，再过两三年八成要被选进宫去，当皇上的妃子呢。”

“俞妹子养闺女养得是好，难怪老人都说宁要讨饭娘，不要做官爹！”

“我有个侄儿是养鸭户，壮实憨厚又会疼人，这半月总送活鸭来，前天脸憋得通红，向我想打听沅丫头是哪家的，订亲了没，原琢磨替他说个媒，现下都不知道要怎么回！”

“还惦记什么，沅丫头可是进了罗国公府，在襄京也是顶尖尊贵的吧？”

“为何是罗国公府呢，难道状元郎改姓氏了，改姓罗？”

“哎哎，我听刘婶子说，是状元郎又成了家，人家女方姓罗，这么多年抛妻弃女，良心过意不去，才来接人的。”

“真的假的……”

霍琅途径听了会儿，眸色阴沉，继续向村里走。

草屋一字排开，由南至北，村尾与山林隔着几处高篱，顺路向前，依稀可见各家屋内昏黄烛光，映出窗后人影，迥然各异的状态。

织布，磨药，诵书，一家老小说笑。

直至村落尽头，有间小院幽暗无光，与其他屋宅透出的烟火气截然不同。

木门残破不堪，上面却悬挂一枚由草绳编成的平安结。

他左手搭在门前，迟疑半晌，将其缓缓推开，咯吱声闷厚沉重。

小院打扫得颇为干净，两只背篓齐整叠放，角落里栽了棵腊梅树，不足一人高，这个时节光秃秃，并无枝叶可观。

内门单薄，稍微用力就能撞破，霍琅手臂受了伤，甚至不曾用力，便已轻松入内。

屋子漆黑一团，隐约可见中间有张方桌，他将桌上遗留的蜡烛点亮，环顾四周，除了一张木床，两把矮椅，陈旧竹箱，一处灶台，别无其它。

轻风掠过，吹得窗纸簌簌作响，霍琅回头，走到窗沿旁，一块腊梅花糕孤零零摆在上头，摸起来冷冰冰，硬邦邦。

拿起点心瞬间，一片枯叶飘落在地，它原本被压在花糕下方。

将其捡起，触感粗糙不平，对向蜡烛细瞧，隐约可见刻字痕迹，纵使无墨色着印，也遮不住那极度秀雅的簪花小楷。

“俞沅之。”