马车驶过山路，四轱碾压在砂土上，发出咔呜杂音。

俞沅之心下不安，为何这一世，国公府马车会提前两日入村接人，打了她一个措手不及，权衡利弊，唯有姑且听从，免遭皮肉受苦。

长途跋涉，阿娘双腿已有浮肿，食不下咽，气力疲惫，她为娘揉着膝盖，那位坐在母女对面，来自国公府的看管婆子，见状鼻哼一声：“娘子可要比咱们襄京夫人还娇贵。”

“你们夫人也需要坐十几个时辰的马车？”她连眼色都懒得给。

李婆子，对上谄媚，待下专横，手里不能握丁点权力，否则人便飘上天去，前世蔑视母女乡野出身，为讨好罗女君，曾在阿娘柴房受罚时，私下加码多扇了四个巴掌。

本打算安稳后再与之算账，眼下既送上门，正好了结泄愤。

阿娘听不到，但见对方一脸凶相，轻轻握了下女儿的手：若累了，趴在娘怀里睡会儿。

李婆子嘴角耷拉，白了一眼用手比划的女子。

“告诉车夫，遇到茶摊停下休息。”她安抚阿娘后，冷声吩咐。

李婆子撇嘴，从髻边拔下条铁簪搔头，良久讪讪前探半个身板：“外头的，见茶摊歇脚。”

车夫吆喝应声。

“赶个活儿，什么赏钱都没，肚子瘪着回襄京，怪不得府里没一个愿意接这差事。” 老东西阖眼倚在团麻垫上，嘴里嘀嘀咕咕。

“李婆子。”

那人眼角耸搭，不耐烦道：“又怎么了？”

俞沅之坐直腰杆：“这两日粗茶淡饭，来回折腾，我这里有点碎银，多少能有些贴补。”

李婆子斜睨：“姑娘还算懂规矩。”

“只不过人多口杂，被旁人知晓怕要平分了去，一会儿到茶摊问问小二，附近哪里有烤鸡烤鸭，李婆子私下解解馋，来日进府，亏得你照应呢。”

话说得好听，妇人脸上浮现得意之色。

“既如此，老奴就不推脱了。”

“应该的。”俞沅之唇角微微弯起。

马车停在沿途一处茶摊旁。

车夫与几位随行小厮靠树盘坐，念叨着辛苦，李婆子趁空避开众人视线，拽过小二耳语，脚步利落朝西去。

俞沅之在其走远后，缓步至树前施恩：“小二哥说前面有个镇子，今晚给大家添些酒菜，辛苦多日都没好好吃上一顿，咱们不妨快些赶路。”

众人一听纷纷应和，昨晚大饼白粥，今早青菜馒头，中午灌了水饱，早已饥肠辘辘。

“那还等什么！”某小厮扯脖喊。

俞沅之将一点碎银放在茶摊小二手中，转身轻笑颔首：“车夫，咱们向东。”

马车欲行，阿娘面露愁容，比划着李婆子……

李婆子？

若能活着跑回襄京，就算她命大！

众人发觉李婆子不见，已是第二日寅时，寻了半个时辰未果，唯有暂时作罢，待回京禀管家。

这次车内清净，俞沅之想暗示阿娘提高警惕，思量再三比划道：过了许多年，娘若见到爹，会感觉陌生吗？

阿娘：有一点。

俞沅之：如果爹又成了亲，有别的妻子呢？

阿娘停顿半刻，比道：就像你所说，已然许多年，他应该有了新的家室，否则不会杳无音讯，但那里是都城，爹做官，在意名声，可以让女儿过好生活，娘会安心，娘没用。

俞沅之：……

阿娘或许早已猜到，丈夫薄情寡义，只是想为女儿多争取些益处。

她喉咙发涩，当初是自己无法接受负心的爹，进府便哭闹想逃离，才让娘被牵连受委屈，冷静想来，塞翁失马焉知非福，有些麻烦既注定避不开，不妨借此机会扶摇直上，与阿娘过些舒坦日子。

她将软垫倚靠在娘的腰间，悄悄掀起帷幔一角，连山暮霭渐浓，淡烟相蔽，明日便能抵京，需提前筹谋破局之法。

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襄京为邺国都城，盛及百年，古韵悠浓。

城内道路四通八达，街巷商肆林立，阁铺星罗棋布，甚是热闹繁华。马车向东，行速变缓，勋贵大族多居于此处，百尺飞檐琉璃瓦，香车宝辇隘通衢。

俞沅之头脑发胀，眼下当务之急是敷衍罗家人，与娘寻个安逸地方歇息。

她搀扶阿娘下马车，抬眸刚好对上罗国公府四字金匾，朱门铜环，庄重肃穆，向下瞧，一个方脸浓眉的中年男子从内迈出，规矩站在石阶旁侧，向右伸出手臂道：“请这边走。”

要从后门进。

她面无表情颔首应下，轻扯住阿娘袖口。

管家姓朱，取自朱鹭，为罗国公赐姓，罗字有捕鸟之网说，所以在罗府得重用的下人，都姓“鸟”。

朱管家带母女走到后门，低眉顺目道：“国公有话需先传娘子，余侍郎数月前坠马身故，他在生为国公府婿，罗女君之夫，所以娘子需唤女君为主母，姑娘需称其为母亲，方合规矩。国公念你母女二人多年孤苦，心存怜悯，这才将你们接入襄京，万不可忘此恩德啊。”

起初，罗国公还是看重颜面的，先吩咐管家试探劝说。

既不到撕破脸皮时，俞沅之也打算虚与委蛇，但做戏需装装样子，国公府有头脸的都是人精儿，马虎不得。

悄悄拧把手肘，一双杏眼泪雾盈盈：“阿娘不会说话，也听不见，您的意思是，我爹爹娶了新人，现下已过世？”

“非娶，余侍郎为赘公。”

管家先强调身份。

“我需与阿娘说……”她哽咽摇头。

管家见状向后退了半步，眉眼不抬。

俞沅之：娘不要难过，爹果然另有妻室，如今人已亡，此乃入赘之府，国公势强，姑且忍耐，保全性命。

阿娘：人已亡……