休息了两日，大年初三一早，窦衎便整装到了皇城营。

这次他总算能够理直气壮地走进西边儿的营房。新来的管事的递给他一个木盘，里头放了块刻了他名字的腰牌和一套制服。

窦衎拿起来一看，刻的是“窦衎”二字，心下了然。

“恭喜世子，此后您便是皇城军的一份子。上头分了个师父给您，这段日子辛苦您先跟着他熟悉些基本的事宜。”

窦衎礼貌道谢：“多谢大人指点！”

窦衎向来是个行动力极强的人。他借了间屋子，当场换上制服挂好腰牌，便问路去寻自己那位名不见经传的师父。

一路找到马厩，就见门口有位长胡子的汉子正在磨刀。他挽起的衣袖下是健硕的肌肉，看起来很是霸气。

窦衎上前行礼：“师父好，晚辈来迟了！”

对方一愣，手里的刀险些没拿住。眼神从窦衎脸上慢慢滑下，最后停留在腰牌上，眯起眼盯了一会儿那两个字后立马摆手：“我可不是你师父，那个才是！”

他指着马厩里一处隐秘的角落，窦衎顺着望过去，终于在茅草堆里找到了个人。

那人穿着土色便服，跨坐在草垛子上，左手卷了本没了封皮的书，右手拿着根胡萝卜正喂马。那马跟他也是亲近的，啃完了胡萝卜，一张脸又使劲儿往那人手里拱。

怪不得那书烂翻翻的呢。窦衎毫不怀疑，那书要是橙色的，那马说不定三两下就给吞了。

谢过磨刀的大哥后，窦衎转身离去。

磨刀男人有些唏嘘，转头对里头那人喊道：“老季啊，叫你好好打扮一番。你看，见你这个邋遢样，到嘴的徒弟都跑了！”

好一会儿，里头才传来慢悠悠的回答：“无所谓，这种货色不要也罢。”

语毕还传来几声马嘶，似乎那匹枣红色的良驹也很是赞同。

可他刚说完，却见马厩入口晃进来个熟悉的人，正是方才离开的窦衎。

窦衎右手提了满满一桶胡萝卜，左手稳稳端了个青花瓷茶盏，半点儿没溅出来。

他径直走到喂马男人的面前，将桶放下，双手捧起那杯热茶，铿锵有力道：“师父在上，请受徒儿一拜！”

喂马的男人没说话，也没接那茶盏。

窦衎继续呼喊：“方才是徒儿有眼无珠，认错了人。特此准备了些小东西，恳请师父不计前嫌！”

似乎是嫌他丢人，喂马的男人不耐烦道：“我还没答应你，别一口一个师父地叫——”

可他话还没说完，那匹枣红马却兴奋不已地一头扎进窦衎提来的那桶胡萝卜里。

男人：“……”

窦衎余光见了，压下微翘的嘴角，将那杯茶又抬高了些：“晚生窦衎，劳烦师父今后多多指教！”

吃人家的嘴短，拿人家的手短。喂马的男人原本还想刁难一下这个亳州皇城“臭名昭著”的便宜徒弟，却没想第一次见面就被这混小子摆了一道。

不过他态度却很诚恳，并不像是在作假。稍加思虑，男人决定松口。

这边窦衎手臂越举越酸，心中正忐忑，就感觉自己手里一空，抬头就见男人将茶一饮而尽。

“豆浆今后的伙食就辛苦你了。”

男人拍拍他的肩，方才擦过嘴的手不露痕迹地摸上他的新制服。

很明显，豆浆是那头枣红色母马的名字。因为当它听到男人念到那两个字时，中途从桶里抬起头看了他们一眼。

窦衎自然是不介意多承担一匹马的开销，只是他这师父脾气挺怪。两人聊了半天，双方连名字都不知道。

窦衎：“徒弟叫窦衎还不知道师父尊姓大名？”

“我姓季，单字莫。你去门口等我一会儿，我换件衣服就来。”

窦衎点头，先将桶里的胡萝卜全都倒进马厩，舀水将桶洗净之后拿回去还给了打扫的小兵，这才出发往门口走去。

他在门口坐着发了半柱香的呆，却被一人当了视线，待他抬眼看清来人是谁之后，不由得吃了一惊。

“师父真是仪表堂堂，气度不凡！”

方才季莫穿着粗布麻衣在马厩里，俨然一副颓废养马人的模样。这会儿洗了个澡，刮了胡子，他那深邃的五官终于从脏兮兮的胡茬之中解脱出来。再穿上皇城军量身定做的轻便铠甲，武将的气场几乎是扑面而来。

这种气场又和倪初久的那种英姿飒爽不同。季莫沉稳，眼神坚毅，那是见过血、干过仗才会有形成的气度。

季莫往这儿一站，周围就好像不是皇城营，而是黄沙漫天的边疆。

“别想着拍我马屁就能轻松一些。”季莫板着脸，指了指自己鬓角的红痣：“记住这个，不会认错我。”

第一日，窦衎的任务是熟悉亳州城。他们没骑马，却是靠着一双腿步行，围着皇城兜了大半个圈。

饶是窦衎在皇城营里苦练了两个月，三个时辰不停地走下来，也免不了气喘吁吁，出了一身汗。反观季莫，却是面不改色。

窦衎开始较劲儿，他迅速调整了自己的呼吸，快步跟上去。

前头开了家凉茶铺子，窦衎正准备头也不回地略过，却见自己师父一屁股坐在摊位上。店家立刻端上茶水。

窦衎也只好停下来。

“我知你在疑惑什么。要说对皇城熟悉，大街上随便抓一个人都比不上你。但是，”季莫刻意停顿了下，拉长了音调：“这对皇城军来说远远不够。”

季莫递给窦衎一碗苦荞茶：“皇城军最基本的职责是负责亳州百姓的安全。而威胁到安全的东西有太多，上至飞鸟下到游鱼。皇城军要做到的‘熟悉’，是对亳州城里一寸土、一根草都烂熟于心的地步。”

窦衎缄默不语，心里早已是惊涛骇浪。原先以为只是认路和店铺，顶多再记一记人脸。却不曾想连一花一木也得过目不忘。

“今日是你第一次巡街，能坚持这么久已经不错了，就先这样吧。”

季莫难得夸奖了下他，站起身就准备离开，却被窦衎拦住。

“徒弟还有个问题。”

“你说。”

“师父可知皇城营私牢的地点？”

季莫原本就严肃的脸色此时更是冷了几分，他上下打量了窦衎一会儿，才慢吞吞开口。

“那地方阴气重，还是不要随便去的好。”

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