几人闲聊几许。楚岚突然意识到今日的话题竟然没有不正经起来，大抵是少了某位关键人物的缘故，好奇道：“诶，怎么没见成少卿？”

倪初久摆手：“大理寺最近接手了几个棘手的案子，听说他熬了几个大夜都还未有进展。”

楚岚咂舌：“朕想起来了，卢今安的案子对吧。按他的性子，忙得正跳脚吧。指不定怎么抱怨朕把脏活累活全给了大理寺呢！”

倪初久义正言辞：“为皇上分忧是臣职责所在。成施曾同我说过，不得空回府便不回，只恨自己没有三头六臂。若不是成亲王埋怨他不着家，他都想直接搬去大理寺，吃住夜宿办公都在一处才好。”

楚黛在一旁凉飕飕地吐槽：“成施哥哥要是知道你俩这么编排他，非得气出病来！”

倪初久钻空子，一脸天真：“我喝醉了，醉话可不作数。”

楚岚点头，面不改色：“初久喝醉了，朕只是附和酒鬼的话罢了，也不作数。”

楚黛看着二人一唱一和，翻了个白眼摇头，表示没救了。几人同时笑起来，不似君臣，倒像是青葱少年三五成群在谈笑。

此时一阵冷风吹过，殿中虽然燃了地龙，但倪初久前襟被酒打湿，风一吹忍不住打了个寒战。楚岚让倪初久先回去换身衣服。倪初久本就不喜欢这些场合，想着皇帝菜也带窦衎吃了，正愁找不到借口开溜。

二人于是美滋滋提早离开皇宫。

“先回一趟国相府。”上车后倪初久同驾车的小厮吩咐道，接着转过头跟窦衎解释：“早时阿耶说今日也在府里准备了晚膳，得回去一趟。”

二人坐车刚出宫门，另一马车刚好拐进来。风撩起车帘一角，露出里头的木质轮椅来。

*

待二人到国相府时，王伯和他的胞弟、现任国相府的管家王福已然等在门口好些时候了。

王伯领他们往正厅走去：“老爷在祠堂，是否需要现在传膳？”

倪初久原本正笑着招呼两位王伯，听及此笑容却是一僵，眸中寒意闪过。

没等窦衎看清楚，他便很快整理好表情，从容道：“那便开席吧。”

倪瞻很快从祠堂回来。近些年他告病逐渐退出朝堂，大半时间待在国相府，也没有过多干预倪初久和窦衎的生活。

是以倪瞻先是细心问了窦衎的近况，听说窦衎在书院跟庞昊起了冲突，却是因为对方挑衅，又叮嘱他要不必忍耐，不能让人欺负了去。

窦衎一一应了，看来倪初久的这“离经叛道”的性子还是遗传。

接着三人落座，国相府的厨娘做的拿手好菜一一上桌，窦衎终于知道倪初久的这张“五香嘴巴”是如何养成的。满桌的美味佳肴，虽不比方才皇宫里的精致，香气和卖相却要勾人许多。

尤其是最后端上来的三个，男人手掌那么大的瓦罐。

瓦罐里有奶白色的高汤，底下用隔层装着三块小石子儿大小的炭火细细煨着。

倪初久介绍说这东西叫“油炸鬼”，实际上是油条切里面塞上剁碎的虾肉和猪肉，再切成小段炖煮而成。

“底汤用的是豚骨、半只鸡和瑶柱等若干海产，大火熬煮两个时辰后，加上豆浆再熬煮一个时辰而成，最后加入冬瓜。冬瓜的青涩被油炸鬼的油脂和海鲜香气驱走，保留了剩下的清香甜润。蘸酱有两种，芝麻酱浓郁，酱油醇香。”

“吃头一个油炸鬼的时候不必细嚼慢咽也能满齿生香；吃第二个的时候切记要边吃边吸吮油条和虾滑间隙的汤汁；吃第三个的时候就会有点儿腻了。这时候刚好夹一小块冬瓜，半软烂的清甜可以一下子解腻。”

倪初久边讲边夹起一块给窦衎示范。一口下去，汤汁从油条里迸出，几滴溅在倪初久唇角，被他舌头一伸，全卷了进去。

窦衎原本已在皇宫的宴席里吃了个半饱，见状竟觉得又有几分饥饿，涎水止不住流。好在他正是长身体的时候，吃再多也不怕，是以很给面子地又喝了三碗汤。

窦衎咽下最后一口虾肉，满足道：“这‘油炸鬼’名字取得很是有意思，不知是哪位天才想出来的吃法？”

他话音刚落，气氛却骤然冷峻，将所有人的笑容都凝固。倪瞻垂眸片刻，默不作声将杯中余酒一饮而尽，倪初久则干脆放下了筷子，一旁的下人们全都低下了头。

窦衎不知道自己说错了什么，一时间也不知作何反应。

好半晌，倪初久才扯了扯嘴角，勉强苦笑，却比哭还难看：“是我阿娘。”

窦衎恍然大悟，倪初久阿娘思婉卿秀外慧中，创造出此等吃法并不稀奇，只是可怜她早逝，是整个国相府不可言说的禁忌。

“抱歉。我……是我失礼…...”

倪初久垂眸：“无事。”