晚上七点五十，江奕头戴尖顶帽，手持水晶球，和蔺哲赶到舞会现场。

这是一个小型舞会，是梅森和坦狄薇相当匆忙筹办的。前者负责点心和饮料，后者负责音乐和灯光。他们似乎对这份工作乐此不疲。

据说变成异种前，梅森的梦想是当一名厨师。当他发现自己拥有异乎寻常的寿命与天赋后，经过再三考虑，他选择放弃梦想，去学习他最讨厌但对人类更有帮助的东西。坦狄薇也一样，她曾在某个因头痛失眠的深夜发动态怀念她曾是艺术生的曾祖母。

他们都拥有最初的梦想，那梦想如今因时代的选择无疾而终。或许他们也都曾渴望爱与被爱，哪怕爱在当今是累赘和奢侈品。蔺哲就更不必说，他做过太多他不想做的事情，也失去了他想拥有或本该拥有的一切，所以现在他什么都不想要，也不敢要。

而江奕的特别之处就在于他好像对什么都无所谓。

他没有梦想，没有未完成的遗憾与将进行的执念。他曾受卡莉莎前辈的影响渺视爱，却又在看完那位神秘英国作家的全部作品后憧憬爱。

但他从未真正想要得到爱。

爱是平凡者的妄想，是肩负使命者的毒药。他只想在一个默默无闻的角落里观察它、研究它，享受它给他带来的精神快感，仅此而已。说不定哪天，他也会写本浪漫爱情小说呢？

“感觉如何？”蔺哲问。

江奕举目四望，客厅纷华靡丽，大家其乐融融，聚光灯发出醉人的柔光。“有些刺眼，您呢？”

“吵得要命。”

贝蒂迎面走来。她一身海盗装束，搭配眼罩和两撇卷翘的假胡子，看上去真是英姿飒爽。

“晚上好。”她行了个优雅的鞠躬礼，“关于高维属性编码，蔺工，我这里有两个问题想请教你。舞会结束你是否有空——”

“现在就有空，”蔺哲道，“您请问。”

江奕&贝蒂：“……”

姑娘耸耸肩。“好吧，第一个问题，我想了解你将高维属性编码到三维载体的大致步骤。”

“哦，”蔺哲不紧不慢地说，“我先用Clifford代数将四维矢量降到三维参数空间，球谐函数您懂吧？用球谐函数将三维切片转化为……”

江奕料想接下来的内容不在他的大脑可接受范围内。他从蔺哲身边挪开两步，再次环顾房间。

坦狄薇正在和纳西尔碰杯，她身穿洁白丝绸做的晚礼服，修长的脖子挂着一条帝王花珐琅项链，她的软沿礼帽上缀满珠宝团花，衬得她整张面庞像一颗富有光泽的黑珍珠。

她旁边那位俨然一副埃及法老的模样，金丝锦缎长袍、深蓝色开衫，还有金缕布料子做成的头巾和缠腰布。这为那张本就侃然正色的面孔又添了层不可冒犯的威严。

“第二个问题，”贝蒂道，“你认为怎样才能让基因编辑的哺乳动物细胞感知并响应高维信号？”

“先做好受体工程吧。”蔺哲答，“抱歉，我对这方面不是很了解。依我个人所见，可以先试着改造ChR2和Piezo1，使细胞同时响应三维信号并模拟四维‘压力’。中间应该需要设计Fractal Gene Circuit……”

一条粗壮的胳膊揽住江奕肩膀。“晚上好呀，小巫师！”梅森凑过来说。他戴着有两只角的半脸面具，一身黑色紧身衣。“这身蛮适合你耶，亲爱的。啊，原来你是赫奇帕奇吗？我格兰芬多！悄悄告诉你，你右手边这位，妥妥的斯莱特林。”

江奕：“……”

“我不是，谢谢。”

蔺哲补了一句，转头接着给贝蒂讲高维信号。

卡莉莎和阿米拉呢？

七点五十八分，江奕才看见她们相伴进场。阿米拉穿着厚实的恐龙连体衣，只露出小巧的、黯淡的脸；卡莉莎直接是晨袍，她的长发扎成低马尾，睡眼惺忪，像刚从梦里醒来。江奕有点后悔没补觉了。

“哎哟！”卡莉莎走过来说，“谁给咱蔺工画成这样了？”蔺哲浅笑：“不好看吗？”

“何止是好看，简直酷毙了。”她目光转向江奕，“是你画的吗，搭档？一猜就是你。现场除了你，谁还敢在蔺工脸上动笔？哎，你早说你画这么好，我也不会穿这身就出门。”

江奕脸上微微泛起红晕，望向蔺哲。

但见这人皱起眉头。“我自己画的，不行吗？”他面色严峻，伸出手，“我听音乐开始了，阿米拉，陪我到那边转转？”江奕目送他们远去，带着沉郁的表情。

“别不高兴，”卡莉莎拍拍他的肩膀，“我们第一支舞确实要跟同部门搭档跳，不论亲疏远近。这是铁打的规矩。完事你再找他就行。”