安王府中，纪韶华也算难得落了清闲。

于莹莹似乎因接连失利而暂时沉寂，而陆崖因禁足，也多日未再找她。

可她却并不觉得轻松。

木县的事像结未解的线，缠在心头。

关于狼女与剑穗玉下落，于慕雨为何又被劫走，还有塞外叛党为何突然出现，这些疑问至今没有答案。

她没问，他也不说。两人像是心照不宣地，将那这些事轻轻揭过。

这份默契，让她烦闷。

抬手打开装着那条项链的盒子，取出放在掌心把玩。

恰好茯苓端着药汤进门，便看见她那吊坠，顿时脸色一变。

快步上前，开口提醒：“小郡主，这吊坠里的香……相爷说过带毒，叫您早些丢了。怎么还留着？”

说着便要伸手取走，纪韶华却动作极快地放回，“啪”地合上盒盖，不让她碰。

“若我把里面的晶石扔了，这东西还有毒吗？”她反问。

那枚透明如水晶的香石，她在木县早就取出，悄悄丢了。

况且，那也并非真的有毒，只是掺了特殊药粉，对寻常人无碍，却能在习武之人气血流转间悄然生效。也正是它，使得景誉最终在战局尾声败于陆崖手下。

“若只留外边沉香，倒无碍……”茯苓迟疑半晌摇头，还是不死心解释：“只是相爷说过，最好把它丢了。”

纪韶华挑眉，学着陆崖那副似笑非笑的模样：“我为什么要听他的？”

茯苓：“……”

她怎么觉得，小郡主变得有些可怕了……

纪韶华不再看她，反而将药碗接过，低头轻轻吹凉，喝了一口。

“这药……还要喝多久？”她随口一问。

和当初盛夏时仍觉体寒不同，如今深秋将尽，她却未觉半分冷意，反倒连指尖都带着些许暖意。

茯苓想了想道：“待过些时日，相府看守松了，让毒五再替您看看，若无大碍，想来便能停药。”

“哦……”

她原本神色如常，可听到“相府”两个字，喝药动作微微一顿。

心跳也仿佛，一瞬失序。

*

而纪韶华未曾料到，因木县一役，清剿大夏境内叛党后，竟引得北疆小国自危。原本受前战威慑、退回国境的北疆小国，竟趁大夏战局将稳未稳，松懈之际孤注一掷，结盟再向戍边发难。

而谢行征本就因木县之事耽搁数日，彼时未抵边城，边防兵力一时空虚。北疆联军绕道突袭边城禹州，竟在十几日内攻下一城，劫掠数千百姓，一时生灵涂炭，哀声遍地。

消息传回中京，已是数日之后。

朝堂之上风声鹤唳，楚文帝震怒，砸案而起，怒斥群臣。

而其更是将矛头直指陆崖。明明搅局木县一事，是楚文帝的私下授意，而今局势失控，怒火无处发泄，陆崖便成了承担过错的罪人，也是心底积怨的那枚箭靶。

一道密折自御案掷出，带着朱笔批注，硬生生砸在陆崖额上，鲜血自他白皙额角滑落，映得他俊美的脸上平添几分可怖与苍白。

他未曾低头，面无表情，眉眼间却隐隐透着股冷漠与讽刺。

此情此景，连极为不喜陆崖的安王也不由皱眉，心生几分不忍。

北疆此番行径，夺城屠人，若不反掠城池，便难以彰显大夏国威，也难解天子心头之恨——此番不仅是退敌守边，而是一场旷日持久的讨伐大战。

战事启，便需银粮先。

北疆数起战事，国库也并不富裕，此时唯有削减各部支出，暂缓各项事务，以北疆军备粮草为先。

众皇子及一众大臣纷纷响应，捐出私库银两，要为国分忧，尽一份绵薄之力，一时倒显出难得团结。

这混乱不明的局势之下，纪韶华与陆崖再见面，竟是等到了年关将至，岁暮天寒之时。

每年新岁，大夏皇宫最重要的事，便是祭祖祈福大典。由楚文帝亲自率领皇子为首，后宫妃嫔、百官重臣为次，于选定吉日进入皇庙宗祠，焚香祷告，以祈四海升平、风调雨顺，以求祖先与天道庇佑大夏，护佑国安。

祭祖过后，便是中京一年中最热闹的上元灯会，由皇帝亲点头灯，象征辞旧迎新，祈福天下太平。

而今年，因北疆战事迫在眉睫，楚文帝更是将祭祖视作天命加持，不容丝毫懈怠。文武百官与其家眷皆奉命参加，气氛比往年更加肃穆。

大殿内梵音阵阵，香烟袅袅，佛前燃灯点火，僧侣围坐佛殿四周，身着僧袍虔诚低诵经文，面容虔诚，气氛庄严肃静。

按照礼制，由主持为皇后递头香。而后按位份依次传香，妃嫔先行上香完毕，众臣女眷才按阶级，轮流前往佛前上香跪拜。

轮到纪韶华时，她接过三炷清香，跪于蒲团之上，面朝佛像，心中却有些迷茫。

此刻的她，不知自己究竟是该信，还是不信。

若信——但行好事莫问前程，安王府之祸何来？亲人忠良，又何故血洒刑场？