思绪飘回过往，虞墨良久方才回过神来，他的目光不由转向书案。

只见那最显眼之处，摆放着一个雕工精致的檀木盒，盒身雕花繁复，尽显华贵。

他忍不住伸出手，轻轻掀开了盒盖，里面赫然放着几个碧绿净面荷包。

她似乎很喜欢青绿这类充满生机的颜色。

虞墨的脑海里不由地浮现出这个念头，嘴角不禁勾起一抹微笑。

人与人之间的缘分，总是那般难以捉摸，兜兜转转，他入了宫为奴，未曾想会再次遇到她。

虞墨一遍遍地告诫自己，往事如烟，不可追矣。他以为自己在这权势中浸淫多年，早已心如止水，坚如磐石。

然而，终究还是高估了自己的定力，也低估了她在自己心中的特殊地位，但凡事关于她，他总是难以控制自己的心绪。

今夜密会千忠，将消息悄然放出，只盼她能提前得知，好在圣上面前有所应对。

于他而言，权势与地位，或许能让他不再受人欺凌。

但她的存在，如同八年前那块热气腾腾、香甜软糯的桂花糕，能让他感受到了久违的、活着的温暖。

沉默了许久，他轻轻合上了那雕花木盒，仿佛将自己纷乱复杂的心绪也一同封存了进去。

再抬眸时，他已是那个心思缜密、善弄权势的虞内侍了。

承乾宫内殿，阳光透过窗棂，洒下一地斑驳的光影。

兰翡身着华丽的宫装，端坐在雕花木椅上，姿态优雅而宁静。严时清手持画笔，站在一旁，正专心致志地为她画像。

竹瑶与千慧则在一旁忙个不停，一会儿递给兰翡一把精美团扇，一会儿取一枝红梅小心翼翼地簪在兰翡的发髻上。

这时，帘栊被轻轻掀起，千忠缓步踏入内殿，入目便是这般岁月静好的景象。

千慧眼尖，立刻看到了他，笑盈盈地打招呼：“哥哥，你快来看，娘娘正在给兰翡姐姐作画呢，画得可像了！”

千忠闻言望去，只见妹妹面色红润，眉眼间尽是欢喜之色，心中不由一软，快步走上前，拱手行礼后，便凑上前去看。

只见画笔下，兰翡的姿容、神韵被描绘得淋漓尽致，栩栩如生，仿佛要从画中走出一般。

他不禁叹道：“娘娘画技卓绝，此画中人与兰翡姑娘简直如出一辙，令人叹为观止。”

竹瑶在一旁听了，露出了骄傲的笑容，得意洋洋地说道：“那是自然！咱们娘娘画美人可是堪称一绝，这手艺可是打小就练出来的，自然不是一般人能比的！”

严时清连忙轻咳了一声，抬眸瞥了竹瑶一眼，示意她不要多言，免得又被这丫头揭了过往。

竹瑶见状，吐了吐舌头，微微耸了耸肩膀，乖乖地闭上了嘴。

随后，严时清轻声问道：“千忠，你这时过来，可是有什么事要禀报？”

说罢，她的目光转向兰翡，认真对比着画作，寥寥几笔勾画间，笔触更细腻入微。

千忠躬身拱手，声音低沉却字字清晰，禀道：“回娘娘，奴才得到确切消息，圣上有意追查娘娘的身世，似乎是要查娘娘的外祖母。”

“好，本宫知道了。”严时清微微挑眉，面带浅笑，“待本宫再练练画技，恢复些手感，便给你们兄妹二人也绘上一幅，可好？”

千忠还未开口，千慧便已抢先答话，微微欠身，行礼谢恩道：“谢娘娘恩典！能得娘娘画像，实乃千慧之大幸！”

那模样生怕错过了这份恩赐，语气中满是欢喜与期待。严时清与兰翡、竹瑶相视一笑，眼中满是宠溺。

见千慧如此开心，千忠也赶忙拱手谢恩，随后便退出了内殿。

站在殿外，千忠心中暗自思量，娘娘如此从容不迫，必定是心中早有打算。难道娘娘早就对此事有所察觉？

这时，屋内传来一阵欢声笑语，千忠闻之，也不由展颜一笑。

自从入了承乾宫，千慧的性子是越发活泼了，日日跟在贵妃娘娘身边，备受宠爱。

望着殿门，千忠心中暗暗发誓，这承乾宫日后便是他与千慧的立身之所了，他必定拼尽全力，守护这份安宁与喜乐。

御书房内，皇上斜倚在龙纹软榻上，百无聊赖地翻看着掌印阁呈上来的批红奏折。

那些奏折上的字迹密密麻麻，像是一群蚂蚁在纸面上蠕动，看得他有些心烦意乱。