皇上闻言，嘴角勾起一抹玩味：“哦？月儿想象中的朕，莫非是年迈丑陋之辈？”

“不是的！当然不是！”严时清急忙辩解，连自称都忘了，“我只是以为皇上会威严庄重，不苟言笑。”

眼见她急得如此模样，皇上心中大悦，笑声朗朗。

严时清此刻才恍然大悟，自己竟被皇上戏弄了，忍不住娇嗔道：“皇上乃一国之君，怎还这般欺负臣妾一个弱小女子？”

“哦？这便算是欺负月儿了？”皇上笑意更浓，“那恐怕月儿日后，还要受朕不少‘欺负’呢。”

此言一出，字里行间皆是调情之意，让严时清面色更加红晕，愈发显得娇俏可人。

皇上对严时清的反应甚是满意，心中暗自思量，这贵妃因变故入宫，本还担心她会心生怨怼或郁郁寡欢。

如今看来，不过是个心思单纯的小丫头，想必与那静安侯世子的婚约，也不过是父母之命、媒妁之言，无甚真心罢了。

被抱上床榻的严时清，望着这个俯身离自己越来越近的男人，他的眼神似有炽热火焰，想要将她吞噬掉。

原来这权倾天下、万万人之上的帝王，与她游历时所遇见的那些寻常男子也无甚区别。

古人之言，诚不欺我，人嘛，不过食色性也。

她暗自告诉自己，虽不是曾期盼过的洞房花烛夜，眼前人亦不是曾以为的那个人，但也没什么不可以的。

一朝承欢，鱼水交融，缠绵沉沦，直至天明。

次日清晨，到了快上早朝的时辰。

皇上被内侍轻声唤醒，床榻上的女子微微动了动身子，似是在梦中呢喃。

“嘘，小声些，莫要惊扰了贵妃，去外殿侍候吧。”

皇上轻声吩咐，随即小心翼翼往外殿走去，虞墨紧随其后，临走前用余光默默瞥了一眼那仍在睡梦中的女子。

朝堂上，大臣们隐约察觉到，今日的皇上神色格外清朗，心情似乎很是愉悦。

尤其是提及静安侯世子、宣武将军主动请缨戍守北疆的奏请时，皇上不仅当即准奏，还赏赐了宝剑与骏马，更是盛赞少年报国有为，堪称世家公子典范。

这下，朝堂上的人精儿们，多半已揣摩出圣上展颜的缘由，或许与新册封的贵妃娘娘有关。

承乾宫内，皇上离去上朝后，严时清便缓缓醒来。

这一夜，她并未睡得太沉，身边多了一人，终是有些睡不安稳。

感受到身上依稀还有些许酸痛，她便唤人进来侍奉，兰翡和竹瑶二人一边服侍穿衣，一边禀报消息。

兰翡小心翼翼讲述着打听来的消息，观察着娘娘的神色：“娘娘，咱们的人还未出承乾宫，您昨夜侍寝的事便已传得满宫皆知，甚至连寝殿送了几波热水都被说得一清二楚。”

一旁的竹瑶也忍不住插话道：“娘娘，那些宫人们背地里议论纷纷，嚼起舌根来，必然是荤素不忌的，您若是听到了，可千万别往心里去。”

严时清闻言轻笑：“放心，你家娘娘并非面皮薄之人，岂会因几句闲言碎语便觉难堪？现今，重要的并非是他人如何议论，而是这承乾宫犹如筛子一般，消息究竟从哪儿泄露出去的，怕是还需仔细探查。”

“你俩平日要多加留意，若发现那些身在曹营心在汉的，先悄悄记下，切勿打草惊蛇。同时，也留意有哪些是尚无归属、可收为己用之人，咱们也得慢慢培养自己的势力才是，在这深宫之中，孤立无援可活不长久。”

见自家娘娘心里自有成算，兰翡心中顿时安定了许多。而竹瑶，一向对自己主子有信心，自然是唯命是从，从不忧虑。

其实，对严时清而言，无论是入宫为妃，还是嫁入侯府为妇，她所求的无非是一片安宁之地。

虽心中有些难过徐知宴退亲时的果决，可平心而论，若换了她，只怕也会做出同样的选择。

对于徐知宴，她曾是抱有过些许期待的，也曾想过与他一起白头偕老的。

而如今，所有期许一朝落空，这滋味，委实不太好受。

至于，入宫后她为何要争宠？

其一，她入宫仓促，未能及时与外祖父通书信，做个宠妃，总能让他老人家少些担忧。

其二，她初入宫便身居高位，已然成为众矢之的，若无自保之力，便只能依附于上位者以谋立足之地。

其三，皇上年岁已高，必定日渐多疑，一个虽聪慧但天真的贵妃，或许能在这深宫之中活得更长久些。