第二日，太后身边的嬷嬷来到学堂，找到了苏怀玉。嬷嬷笑着说：“苏昭仪，太后听闻你在教宫女识字，十分赞赏。这是太后赏赐的笔墨纸砚，还有一些银钱，说是给学堂用的。”苏怀玉又惊又喜，连忙跪地谢恩。

等嬷嬷走后，苏怀玉才发现，银钱下面还压着一张纸条，上面写着：“哀家缺话本代笔，望苏昭仪闲暇时相助。”苏怀玉这才明白，太后暗中资助学堂，原来是醉翁之意不在酒。

苏怀玉不禁觉得有些好笑，又有些感动。好笑的是太后这委婉的方式，感动的是太后对她话本的喜爱。她决定答应太后的请求，闲暇之余，为太后创作一些别具一格的话本。

从那以后，苏怀玉的生活变得忙碌而充实。白天，她在学堂里耐心地教宫女识字。有的宫女记性不好，一个字教了好几遍还是记不住，急得眼泪在眼眶里打转，苏怀玉就轻声安慰：“别着急，咱们再写几遍，多写多记，总会记住的。”然后握着宫女的手，一笔一划地重新写；有的宫女写字时总是手抖，苏怀玉就手把手地教她握笔的姿势，告诉她：“握笔要稳，心也要静，这样写出来的字才好看。”看着宫女们一点点进步，从最初连笔画都写不直，到后来能写出工整的句子，苏怀玉心中充满了成就感。

夜晚，苏怀玉在自己宫中，挑灯夜战，为太后创作话本。她时而奋笔疾书，笔下的故事如泉水般涌出；时而托腮沉思，脑海中构思着精彩的情节。她将民间的奇闻趣事、宫廷的轶事传说，都巧妙地融入到话本之中。情节跌宕起伏，人物栩栩如生，有在江湖中行侠仗义的热血少年，路见不平拔刀相助，救下被恶霸欺负的百姓；有在深闺中等待良人的多情女子，每日倚在窗边，望着远方，期盼着心上人的归来；还有在朝堂上翻云覆雨的权谋之士，为了权力和地位，展开一场场惊心动魄的较量。

太后拿到苏怀玉创作的话本后，爱不释手，时常在宫中与其他妃嫔分享。妃嫔们听后，对苏怀玉的才华赞不绝口。“苏昭仪这脑子，怎么就能想出这么精彩的故事呢？”“是啊，听了她的话本，感觉像经历了一场别样的人生。”苏怀玉在宫中的名声也越来越响亮。

而宫女学堂，在太后的暗中支持下，越办越好。不仅原本的宫女们学习热情高涨，一些小太监也偷偷跑来听课。他们或蹲在角落里，眼睛紧紧盯着苏怀玉手中的笔；或站在门口，耳朵竖得高高的，听得津津有味。有个小太监，因为太想听苏怀玉讲课，不惜冒着被责罚的风险，从自己的差事里偷跑出来，被管事发现后，挨了一顿骂，但他还是偷偷来。冷宫不再是往日那副冷清孤寂的模样，竟有了几分别样的生机，回荡着朗朗的读书声 。